Когда она наконец оторвалась от него, оба тяжело дышали. Он бы не позволил себе такого до свадьбы.
— С тобой, девочка, надо держать ухо востро, — выдавил он с трудом.
— Особенно когда твоя кредитная карта у меня в кармане.
— Надеюсь, к вечеру мы найдем занятие получше, чем бегать по магазинам.
— Но ты же не возражал.
— Разумеется. Но ты сводишь меня с ума. — Он отодвинулся от стены. — Да и ноги мои не привыкли к бетону. Гудят. Поищем-ка уютное местечко и перекусим.
Ожидая в маленьком кафе заказанную еду, Дэниэль осмотрела покупки — не забыла ли чего-нибудь необходимого.
— Остается лишь заехать в аптеку за туалетными принадлежностями, и после этого, думаю, все.
Но он за все утро так и не заметил, чтобы она выбрала в магазине то, что он считал самым-самым главным.
— А свадебное платье, Дэниэль?
— Зачем, Джейс? Надену одну из моих обновок.
— Но среди них и платьев-то нет.
— Зачем мне платья на твоем ранчо?!
— Значит, ты собираешься венчаться в брюках?
Он рассердился. Это глупо, конечно, но как обидно, что она не принимает их отношения всерьез. А он ведь не игру в супружество затеял, а хочет создать прочную семью.
— Чуть не забыла!.. — воскликнула Дэниэль. — У меня дома полно новых костюмов для работы. Один подойдет как нельзя лучше. Заедем ко мне, я через минуту буду готова.
Джейс представил себе ее, гладко причесанную, застегнутую на все пуговицы, с деловым выражением лица. Не такой он хочет видеть свою невесту.
— Костюм не пойдет, — твердо заявил он. — Мне хочется, чтобы во время венчания на тебе было что-то воздушное, не похожее на будничную одежду. Сделай это для меня.
Дэниэль помрачнела.
— Можно подумать, что это настоящее венчание.
— Дэни! — Он перегнулся к ней через стол. — Право же, у меня нет желания спорить с тобой на каждом шагу. Но я хочу, чтобы у тебя было красивое свадебное платье.
— Прекрасная мысль, Джейс, но немного не соответствует твоей тактике пещерного человека. Я полагала, что церемония будет предельно краткой и чисто формальной.
Каждая девочка мечтает о свадебном туалете. Но Джейс действовал так жестко, что Дэниэль было не до этого.
Перед ней поставили тарелку супа.
— Ешь. У нас еще есть дела.
Потребовался целый час, чтобы найти желаемое — прелестное шелковое платье с кружевами, открывавшее ее соблазнительные ноги.
Впрочем, в таких дополнительных соблазнах Джейс не нуждался.
— Нравится? — спросил Джейс, поворачивая вешалку с платьем перед ней.
— Красивое, ничего не скажешь, — улыбнулась Дэниэль. — Очень романтичное. — Она взглянула на ценник — и разом все испортила. — Но какое дорогое! Его ведь наденешь только один раз.
— Я так и думал, что тебя смутит цена. Но когда речь идет о моей невесте, цена не имеет никакого значения.
И он заставил Дэниэль примерить платье.
— Но видеть невесту в свадебном наряде до бракосочетания считается плохим знаком, — сообщила она уже на выходе из примерочной.
— Ах, дорогая, если мы до сих пор не поссорились, то сейчас нам уже ничего не страшно. Ну-ка, дай на тебя взглянуть.
Дэниэль, смущенная, вышла и повернулась перед ним. Сердце Джейса замерло.
Его невеста. Его жена.
А ведь он уже и не надеялся, что сможет так называть Дэниэль.
— Нравится? — спросила она.
Он провел пальцами по ее щеке, прикоснулся к ее рту своими губами.
— Ты красавица, — только и смог он проговорить. Он нежно поцеловал свою невесту, чувствуя, как его распирает от гордости. — Не снимай его. Так приятно на тебя смотреть.
Она кивнула.
Продавец срезал с покупки все ярлыки, и Дэниэль накинула сверху длинное меховое пальто.
Проходя мимо отдела белья, Джейс обратил внимание на ночную рубашку, главным предназначением которой было не скрывать, а подчеркивать наготу, сводя мужчин с ума. Он немедленно представил себе, как Дэниэль лежит в ней на постели, встречая его страстным взором.
— Нет, Джейс, ни в коем случае, — рассмеялась Дэниэль.
А как она при этом зарделась, видимо отчетливо представляя себе, какие видения посетили его!
— А почему? Для первой брачной ночи в самый раз.
— Это вообще, скорее всего, рекламный экземпляр.
— Ну и что же?
Но Дэниэль решительно направилась в другой ряд — с фланелевыми рубашками.
— Как тебе эта?
Глухой ворот, длинные рукава надежно прикроют все женские прелести, да и веселые медвежата на ткани ничуть не сексуальны. Зато рубашка согреет Дэниэль, если он не сумеет сделать это сам.
— Замечательно, — отозвался Джейс, немало удивив ее. Неплохо получается у них эта игра в поддавки. Но в этой игре он обязательно выиграет.
Неожиданно заторопившись, Джейс расплатился и потащил Дэниэль к выходу. Предстоит еще одна остановка в городе, притом самая ответственная.
Они притормозили у здания суда. Дэниэль, сидя в машине, задумчиво посмотрела на него. Джейс распахнул дверцу с ее стороны и протянул руку. Дэниэль продолжала смотреть вперед.
— Хочешь, чтобы я донес тебя на руках?
— Представляю, какие пойдут разговоры, — слабо улыбнулась она и вышла, не прибегая к его помощи. Но он поймал руку Дэниэль и крепко сжал в своей.
Процедура оказалась короткой и чересчур официальной. Лишь на прощание чиновник позволил себе улыбнуться и кивнуть:
— Счастья вам, ребята!
Спустя несколько минут они уже оказались на окраине Джэксона, направляясь к гостинице, расположенной в пригороде.
Работавшие на шоссе снегоочистители задержали их почти на полчаса. С каждой секундой нетерпение Джейса возрастало. Он то и дело смотрел на часы, уговаривая себя, что времени у них предостаточно, и старался не думать пока о предстоящей ночи.
Более всего он мечтал о том, как будет обнимать ее, ему хотелось видеть, как ее желание усиливается и достигает апогея. И чтобы это длилось вечно.
По приезде в отель выяснилось, что их комнаты еще не готовы.
— Прошу прощения, сэр, — сказал администратор. — Из-за непогоды не все наши служащие вышли сегодня на работу. Поэтому мы запаздываем.
Выругавшись про себя и сдав на хранение вещи, Джейс спросил Дэниэль, что она хочет делать в предстоящий час.
— Может, сбежим отсюда, пока не поздно?
Она пошутила, он понял это по блеску ее глаз. За целый день Дэниэль уже привыкла к нему, примирилась со всей ситуацией. И былой напряженности между ними нет, а есть желание и радость общения.
