– А почему вы проводите репетиции в этом старом здании в Текстильщиках? – спросил Суровцев, выслушав её. – Мне кажется, такие бетонные коробки отжили своё. Неудобно работать!
– Не скажите! С виду бетонная коробка, но внутри много чего имеется для нашей работы и вдохновения, – возразила Лиля. – Просто терем-теремок! Не поверите – мне нравится, я там как рыба в воде! Современные бизнес-центры однотипны, безлики, бездушны и безумно дороги. За каждый квадратный метр надо платить много, да что там – за каждый чих! А тут взял ключи у завхоза, у тёти Глаши – и репетируй себе в большом зале. Проще договориться, больше возможностей. Есть, где развернуться творческим натурам.
Спустя полчаса он сказал ей:
– Как легко с вами, Лилия! От вас исходит теплота. Вы так естественны и хороши. Как живой цветок. Да что там, у вас и имя соответственное. Верно вас нарекли ваши родители.
«Начинается!» – усмехнулась про себя Лилия. – «Заранее готовился, запасся комплиментами. Посмотрим, что он выдаст дальше».
Но то, что он выдал, превзошло её ожидания.
– Лиля, мне так понравилось, что вы сами предложили обойтись без церемоний. Ваши слова пришлись мне по сердцу, я испытал умиротворение. И действительно, мы же взрослые люди, должны понять друг друга.
– Попробуем! – сказала Лиля, сверкнув глазами, и изобразила заинтересованность, подперев подбородок рукой.
– Я ведь вдовец, – сообщил Вениамин Петрович. – И вообще-то всегда считал себя однолюбом, думал, что кроме работы, у меня больше ничего уже не может быть. Дочь замужем, отрезанный ломоть, в Европе живёт. В Москве наездами. А вот вас увидел, узнал поближе, и всколыхнулась что-то в душе. Вы такая манкая! Может, хватит вдовствовать, Веня, подумал я. Может, ещё успеешь составить счастье милой женщине… Ничего, что я так откровенно и прямо? Но мы ведь люди зрелые, вы сами сказали…
Лиля немного отвела взгляд, но продолжала вежливо улыбаться. Чем больше он говорил, тем чётче проявлялась его простота, типичность, заурядность. Нувориш из народных масс. Обычный мужлан со средствами.
Когда Суровцев замолчал, возникла пауза, но Лиля не стала спешить с суждениями. Она старалась совладать с собой, чтобы не выдать истинных мыслей. Его признание отшибло ей аппетит и вызвало усмешку. Продолжать безмятежно жевать стейк, запивая еду вином, уже не получалось. «Клиент, конечно, всегда прав, но не до такой же степени!», – вертелось тем временем в голове. У них с Зинаидой был принцип – с клиентами не кокетничать и тем более не заводить личных отношений. «С ними надо обходиться честно – либо замуж, либо ни-ни!», – часто трунила Зинаида. – «Каждый заказчик приносит нам деньги, а с деньгами не шутят». Сама она однажды именно так и вышла замуж, чем и подтвердила изречённое правило.
Лиля вдруг вспомнила все Зинкины намёки насчёт Суровцева, и её пронзила догадка: уж не состоит ли Зина в сватовском сговоре, не она ли напутствовала уважаемого «жениха» на ресторанный подвиг. Ведь иногда подруги заботятся о неприкаянных душах – из лучших побуждений. «Чёрт возьми! Просто кино «Кавказская пленница»! Осталось меня похитить и насильно выдать за него замуж», – негодовала Лиля, но старательно маскировала своё возмущение.
Лиля и раньше сталкивалась с «нештатным» поведением заказчиков, но такая щекотливая ситуация возникла впервые. Причём с этой «крупной банковской рыбой» требовалось поступать деликатнее. Карнавал должен был состояться через пару недель, а окончательный расчёт – после праздника. Так было зафиксировано в договоре. Да и после юбилейного вечера понадобится предельная осторожность. Ведь они обслуживались в банке «ИнвестКонсалт» не первый год. Если с деньгами не шутят, то без них – тем более.
– Вениамин Петрович, – мягко начала Лиля. – Мне приятно ваше внимание. Я даже понимаю, что вам пришлось многое передумать, переступить через себя, понервничать. Решиться на откровенность, на перемены в жизни… Мне кажется, это просто стресс для мужчины, а? Нет?
– Как вы проницательны! – вполголоса восхитился Суровцев и поцеловал ей руку.
– Ну, вот видите. Давайте-ка, не будем спешить! Вы обозначили свою позицию, объяснились. Это лестно, но неожиданно. Да и потом, мы пока крепко связаны работой, нам нельзя расслабляться. Выполним её на «отлично», проведём юбилей, а потом поговорим. За это время вы тоже успокоитесь и придёте в себя. Мне кажется, вы несколько возбуждены, – вкрадчиво продолжила Лиля. – Нам пока не стоит менять характер наших отношений. Это было бы неправильно – смешивать всё в один флакон.
– Вы правы! – согласился Суровцев. – Но в целом – вы не против? Я могу надеяться на вашу взаимность? Вы меня не отталкиваете?
– Признание такого мужчины сделает честь любой женщине! – уклончиво ответила Лиля.
Она имела в виду всех остальных, кроме себя.
Лиля не позволила подвозить её к подъезду. Въезд во двор перекрывал шлагбаум, и она впервые оценила это заградительное сооружение. Обычно помеха на пути к дому её раздражала, а в тот вечер – выручила. Она вежливо попрощалась со своим галантным кавалером и выпорхнула из машины.
В подъезде она попала в объятия Дениса. Он только успел произнести «Лиля» и шагнул к ней, потянулся доверчиво и нетерпеливо. Она быстро открыла дверь квартиры и увлекла парня за собой внутрь.
Целоваться начали прямо в прихожей. Лиля высвободилась первой и ласково сказала:
– Ну, всё, всё, отпусти меня! Ты даже не замечаешь, что делаешь больно. Жмёшь, будто сок давишь из апельсина!
– Я ждал, я так хотел тебя увидеть…
Оба говорили торопливым полушёпотом, словно боялись спугнуть ту волну нежного желания, которая накрыла обоих.
– Давно ждёшь?
– Около часа. Собирался уже уходить, и вдруг ты появилась. Ты не отвечала на звонки. Что случилось? Когда с тобой нет связи, я вне себя!
– Дэн, не приучай себя зависеть от телефонных звонков да ещё расстраиваться по этому поводу! У меня могут быть дела!
Он поцеловал её в щёку и сказал с лёгкой укоризной:
– Но от тебя пахнет вином…
– И что из этого? – усмехнулась Лиля и заговорила нормальным тоном. – Я была в ресторане с клиентом. Да, мой милый, мне приходится иногда проводить деловые встречи в ресторанах! Ну, расслабься! Не дуйся! Это был представитель того банка, для которого мы сейчас готовим программу. Нудный такой дядька! Эй, парниша! И вообще – что такое! Не заставляй меня оправдываться! Этого нам только не хватало!
– Всё, не буду, не буду! – счастливо пообещал Денис.
– Думаю, нам есть, чем заняться поинтереснее. Но если бы ты знал, как я устала! – воскликнула Лиля, скидывая туфли, и добавила страстным шёпотом: Хочу тебя, не раздеваясь. На большее я сегодня не способна.
– Как это? – удивился Денис, ловя губами её губы, нос, щёку.
– Так это! – передразнила Лиля, ломая голос, и бесстыдным, соблазнительным жестом чуть приподняла подол платья. – Учись, пока учу! Иногда это слаще, чем традиционно! Бери меня скорей! Сердце уже между ног трепещется! Дай же руку, ты сейчас сам почувствуешь, как там всё пульсирует!
