Стражник отпирает, и Гор входит в Лигламенти. Приблизившиськ окутанному туманом дворцу Правителя-Лорда Дилвита, Герцога Лиглы – Гор ужезнает, что весть о его прибытии опередила его. Мрачный чернобородый герцог скороной, вживленной в череп, встречает гостя самой широкой улыбкой, накакую только способен двойной ряд зубов чуть приоткрывается меж туго натянутыхгуб. Правитель слегка кивает.
– Ты действительно Гор?
– Да.
– Говорят, что каждый раз, когда Гор приходит сюда, егоузнают не сразу…
– Еще бы, – говорит Гор. – Скорее достойноудивления, как в этом тумане вы ухитряетесь узнавать хотя бы друг друга. Дилвитфыркает, что должно обозначать смех.
– Верно. Частенько мы не узнаем и убиваем по ошибкесвоих. Но каждый раз, когда Гор приходит, правящий Лорд проводит испытание. Впоследний раз…
– В последний раз для Лорда Булваха я дослал деревяннуюстрелу в мраморный куб так, чтобы оба ее конца торчали наружу с двух сторон.
– Ты помнишь?
– Разумеется. Я – тот, кто послал стрелу. У тебя ещесохранился этот камень?
– Да, конечно.
– Тогда веди меня к нему.
Они входят в освещенный факелами тронный зал, гдеединственное, что отвлекает взгляд от сверкающего на стенах оружия, – этокосматые шкуры хищников. На невысоком постаменте слева от трона – серый соранжевым мраморный куб, пронзенный стрелой.
– Вот он, – сообщает Дилвит. Гор задумчиворазглядывает реликвию.
– В этот раз я сам придумаю себе испытание, –говорит Гор. – Пожалуй, я верну тебе стрелу.
– Ее можно вытащить. Это не… Гор взмахивает рукой ирезко опускает ее на мрамор. Осколки разлетаются по залу, а Гор с улыбкойподнимает стрелу и подает ее Дилвиту.
– Теперь, Лорд, я убедил тебя? Дилвит смотрит настрелу, косится на куски мрамора.
– Ты действительно Гор, – соглашается он. –Чем мой город может служить тебе?
– Д'донори на все Средние Миры знаменит своимгадальщиками. И первые среди них – гадальщики Лигламенти. Поэтому ж хочупоговорить с твоим главным гадальщиком – есть несколько вопросов, на которыемне нужен ответ.
– Это мог бы сделать старый Фрейдаг, – говоритДилвит, смахивая мраморную пыль со своей красно-зеленой юбки. – Ондействительно мастер, но…
– Но что? – Гор уже прочитал мысль Дилвита.
– Он, великий Гор, лучший чтец по внутренностям, ноникакие, кроме человеческих, ему не подходят. Сейчас мы редко держимзаключенных, поскольку это вводит нас в некоторые, расходы, а добровольцев длятакого дала найти затруднительно.
– А если уговорить его использовать для этого случаявнутренности какого-нибудь животного? Гор читает ответ к вздыхает…
– Конечно, великий Гор, но Фрейдаг предпочитает все жепривычный материал, иначе не обещает точности.
– Интересное почему?
– Я не гадальщик, могущественный Гор, хотя мм мать исестра могли прозревать истину, Из всех провидцев гадальщики по внутренностям –самый странный народ. К примеру – Фрейдаг. Он говорит, что близорук, каклетучая мышь, и тем не менее…
– Дай ему все, что попросит и скажи, когда он будетготов ответить на мои вопросы!
– Да, великий Гор! Я сейчас же соберу отрад для набега.Ты озабочен, Могущественный?..
– Очень.
– …А у меня есть сосед, которому надо бы преподать урокуважения чужих границ.
Дилвит взбирается на подушки трона и, потянувшись вверх,снимает со стены длинный рог. Три раза дует в него Правитель, пока щеки его некраснеют от натуги, а глаза не вылезают из орбит. Затем вешает рог на место иобрушивается на бархат сиденья.
– Мои вожди будут здесь с минуты на минуту, –задыхаясь объявляет он.
Раздается стук копыт, распахиваются двери, и три воина вюбках, верхом на мохнатых голинди скачут, пришпоривая своих зверей, вокругтрона и останавливаются только когда Дилвит поднимает руку и кричит: – Набег!Набег, мои храбрецы! На Юискига Рыжего! Полдюжины пленников нужны мне прежде,чем туман озарится завтрашним рассветом!
– Пленников, Повелитель? – кричит воин в черном ижелтовато-коричневом.
– Ты правильно понял.
– До завтрашнего рассвета! – взлетает копье.
– До завтрашнего рассвета! – еще два сверкаютрядом.
– Айи-и!
Они делают круг по залу и уносятся прочь. На рассвете Горабудят и проводят в маленькую холодную комнату, освещенную четырьмя факелами, заединственным окном которой – стена тумана. Шестеро обнаженных мужчин лежатнеподвижно. Их руки и лодыжки притянуты к спинам, тела покрыты рубцами иранами. Листы ежемесячной «Дотла Тайме» полностью покрывают пол. Низенькийплешивый человечек, розоволицый, со впалыми щеками и косоглазый, наклонившисьвод подоконником, правит на точильном бруске полдюжины коротких ножей. На нембелый фартук, а улыбка на лице кажется неумело наклеенной. Его водянистые глазаощупывают Гора, он несколько раз кивает и кланяется.
– Как я понимаю, у великого бога есть ко мне нескольковопросов, – говорит он, и одышка прерывает его слова.
– Ты понимаешь правильно. Три.
– Только три, великий Гор? Это значит, что на все,несомненно, хватит одного набора внутренностей. Такой мудрый бог, как ты,может, конечно, придумать больше вопросов. Мы имеем столько материала, чтообидно было бы его потерять. Прошло так много времени…
– И все-таки у меня ровно три вопроса.
– Ну что ж, хорошо, – вздыхает Фрейда? – Втаком случае мы используем вот этого, – он легонько щекочет ножомтемноглазого человека с седой бородой. – Превосходные кишки. Его зовутБолтаг.
– Ты знаешь его?
– Болтаг мой дальний родственник. Кроме того, онглавный гадальщик Лорда Юискига, – до вчерашнего вечера, разумеется.Шарлатан, каких мало. Пусть его внутренности наконец послужат доброму делу.
Тот, кого назвали Болтагом, плюет на страницу некрологов«Тайме»: – Ты сам обманщик и шарлатан! Великий Гор доверяется лжецу, неспособному прочесть даже прямую кишку!
