— Нэнси! — воскликнула Бесс. — Что с тобой случилось? На тебе лица нет!
Нэнси подошла к своей кровати и упала на нее без сил.
— Да, устала немного… — пробормотала она И коротко рассказала подругам о том, что случилось с нею в музее.
Джорджи взяла руку Нэнси и положила пальцы на ее запястье.
— Думаю, доктор тут не нужен, — сказала она. — Но пульс довольно слабый. Я тебе очень советую до утра оставаться в постели.
Нэнси не стала спорить. Сейчас ей хотелось одного — спать. Ее нервная система перенесла более сильный шок, чем она думала вначале. Вспомнив, как благотворно подействовал на нее массаж Гленна, она попросила Джорджи посильнее растереть ей руки.
Потом сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы расслабиться, — она научилась этому на занятиях по гимнастике. Через несколько минут Девушка крепко спала.
Было часа два ночи, когда Нэнси проснулась. Открыв глаза, она увидела Бесс, Джорджи, Боба и Дэниела, стоящих у ее постели.
— Привет честной компании! — сказала Нэнси, садясь и протирая глаза. — Траур отставить! Я чувствую себя как нельзя лучше. — Она улыбнулась — Если не считать, что умираю от голода. Как вы думаете, сможет мне кто-нибудь оказать скорую помощь?
Все ощутили такое огромное облегчение, что готовы были в полном составе кинуться на поиски съестного.
Боб и Дэниел уговорили девушек остаться возле Нэнси.
— Мы сами все сделаем, — заявил Боб. — Мы знаем, что любит Нэнси, и подберем что-нибудь вкусное. А заодно и об остальных подумаем: сейчас самое время заморить червячка.
Мальчики устроили настоящее пиршество с десертом из фруктового мороженого. Какой это был славный отдых после изнурительного дня! Потом, довольные, что у Нэнси все обошлось, Боб с Дэниелом ушли спать.
На следующее утро Бесс и Джорджи проводили Нэнси на аэродром; там ее уже ждал Гленн. Они поднялись в воздух тотчас же. Еще не было десяти, когда они приземлились в Мартин-Сити. Гленн разузнал, как попасть на Грит-стрит. Офис мистера Шнейдера они нашли быстро.
Мистер Шнейдер оказался весьма импозантным и очень любезным джентльменом.
— Прошу садиться, — пригласил он молодых людей. — Чем могу быть полезен?
Первым делом Нэнси сообщила, что ее очень интересует музей Андерсона и его тайна. Пытаясь ее разгадать, она едва не поплатилась за это здоровьем. А может быть, и жизнью.
— Тайна? Какая тайна? — удивился мистер Шнейдер.
— Как, вы об этом не слышали? — Нэнси была озадачена.
Мистер Шнейдер покачал головой.
— Я там редко бываю, — признался он. — Мисс Уилкин держит меня в курсе дела, и я ей доверяю.
— И вы не знаете, что там произошло вчера во второй половине дня? — вмешался в разговор Гленн.
— А что там произошло? — заинтересовался президент правления. — Расскажите, пожалуйста.
Нэнси изложила ему детали своего первого визита в музей, когда на стене появился горящий глаз. Потом поведала о вчерашнем посещении, после того как мистер Фейн сообщил ей, что глаз похищен.
— Мисс Уилкин считает, что его унесли студенты из Эмерсона, которые проводили в зале какую-то работу. Но когда она показала список этих студентов профессору Титусу, он никого из них не узнал.
— Вот как… — задумался мистер Шнейдер. — Знаете, что удивительно?.. Несколько месяцев тому назад группа молодых людей, которыми руководил какой-то рыжеволосый человек, немного старше их, пришла ко мне спросить, не возражаю ли я, если они арендуют в музее угол для проведения безвредных экспериментов.
— Эти эксперименты далеко не безвредны, — усмехнулся Гленн. И рассказал президенту, что произошло с Нэнси.
Мистер Шнейдер слушал его с возрастающим Удивлением.
— Боже мой, это пахнет преступлением! — воскликнул он, когда Гленн замолчал. — Я должен немедленно разыскать этих людей!
Он повернулся к Нэнси.
— А пока я прикажу мисс Уилкин никого не пускать в музей без специального разрешения…
В этот момент зазвонил телефон. Мистер Шнейдер попросил у посетителей прощения и снял трубку. Послушав немного, он сердито воскликнул:
— Я возражаю! Нельзя же так внезапно!..
Нахмурившись, он слушал еще некоторое время.
— Ну хорошо! Если вы настаиваете!.. Но предупреждаю, что я приму меры. Сумму, которая вам причитается, я перечислю в ваш банк.
Он попрощался со своим собеседником и повесил трубку.
— Знаете, кто это был? Мисс Уилкин, — сообщил он. — Она просит ее уволить.
— Что? — воскликнул Гленн. Нэнси вспомнила, что накануне мисс Уилкин жаловалась на неважное самочувствие.
— Может, она больна? — сказала девушка мистеру Шнейдеру.
— Возможно, — ответил тот. — Но я думаю, что причина скорее — неприятные события, о которых вы мне рассказали. Долгие годы она относилась к музею как к своему второму дому… Видимо, что-то очень ее испугало, если она так внезапно решила уйти.
Нэнси заподозрила, что смотрительнице музея известно о странных вещах, которые там происходят, гораздо больше, чем она говорит.
— Я хочу съездить к ней, — вдруг заявила девушка. — Вы знаете ее адрес?
— Она звонила не из музея, — ответил президент правления. — Она сейчас где-то за городом и не знает, когда вернется.
Нэнси немного растерялась. Еще одна тайна! Неужели мисс Уилкин замешана в эту темную историю?..
Голос мистера Шнейдера вывел ее из задумчивости.
— Сегодня утром мисс Уилкин не явилась в музей, так что он закрыт. Это очень плохо. Она не должна была оставлять службу, пока мы не найдем нового смотрителя.
В голове Нэнси родилась новая идея.
— Мистер Шнейдер, со мной в Эмерсоне находятся две мои подруги: мы вместе работаем над этой загадкой. Что бы вы сказали, если бы мы временно заменили мисс Уилкин в музее? Президент правления задумался.
— Это очень любезно с вашей стороны… Но я, честно говоря, хотел бы еще пригласить какого-нибудь ученого, чтобы он разобрался, что там творится.
Нэнси посоветовала ему обратиться к профессору Титусу.
Не прошло и нескольких минут, как профессор был на связи. Он согласился поработать некоторое время в музее. Шнейдер был очень доволен.
— Что ж, чем быстрее я вернусь в Эмерсон, тем лучше, — поднялась Нэнси. — Большое спасибо, что вы нас приняли. Мы с друзьями приложим все усилия, чтобы оправдать доверие…
Председатель правления вынул из шкафа папку и вручил ее Нэнси.
— Это план музея, он вам пригодится. Но, ради Бога, будьте очень осторожны. Я не хочу, чтобы с вами случилась какая-нибудь неприятность.
