Но Дейзи и не думала обижаться.
— Понимаю. К счастью, не любую из нас можно купить за коробку конфет.
— И в этом я убедился, когда мои букеты стали возвращаться обратно в цветочные магазины, — подхватил Адриан. — Однако для меня до сих пор неясно, почему ты не отослала самый первый букет.
Дейзи смущенно потупилась.
— Я думала, это от Сомса… моего бойфренда. А когда он пришел ко мне и выяснилось, что цветы не от него, мы повздорили и…
— Короче, ты оставила букет назло ему, — закончил за нее Адриан. — Но затем вы помирились и остальные цветы отсылали уже вместе. Ведь так?
Адриан в очередной раз поразил Дейзи своей проницательностью.
— Да так. А как ты догадался?
Адриан хмыкнул.
— Когда тебе исполнится столько, сколько мне сейчас, ты тоже научишься разбираться в подобных вещах. Кстати, как раз тогда я и заподозрил, что у тебя есть другой. И прекратил посылать цветы.
Вдруг Дейзи вспомнила о приглашении на выставку.
— А как же художественная галерея? Ведь, следуя твоей логике, приняв пригласительный билет, я тем самым проявила себя как раз… падкой на подарки. И ужасно непоследовательной.
Но Адриан не согласился с ней.
— Напротив, твой поступок не так уж нелогичен. Я слышал, как вы с Джинни обсуждали того художника, и понял, что больше всего на свете ты хочешь побывать на выставке его работ. А человек, любящий искусство, знает, что оно…
— Превыше всего! — со смехом воскликнула Дейзи. — Что же, любопытство, или, выражаясь высоким слогом, тяга к прекрасному, тогда действительно победило первоначальное намерение отказаться от приглашения незнакомца… Однако мне хотелось бы прояснить еще одну ситуацию.
— Всецело к твоим услугам.
— То приглашение на вечеринку… Ты позвонил мне действительно потому, что звонить было больше некому, или же спланировал все заранее?
Напрягшись, Дейзи ждала ответа. Но Адриан не разочаровал ее и на этот раз.
— Можешь не верить, но то было действительно обращение в последнюю инстанцию. Я как раз выбирал, какую бы болезнь симулировать, лишь бы не являться на вечер в гордом одиночестве, когда ты все же перезвонила.
Дейзи звонко рассмеялась.
— Рада, что избавила тебя от необходимости глотать рвотное или слабительное. Тем более что вечер действительно оказался замечательным… Да, как поживает та очаровательно вульгарная блондинка?
— Вивьен? Прячется в своем роскошном особняке и ждет, пока поутихнет ее слава мисс Сплетницы. Все произошло в точности, как я предсказывал.
Дейзи удовлетворенно вздохнула.
— Не люблю выражаться высокопарно, но она получила по заслугам.
— Не без твоей помощи. — Адриан проникновенно посмотрел молодой женщине в глаза. — Кстати, именно в тот вечер я понял, что даже дружба с тобой является для меня настоящим сокровищем. Так остается и по сей день. То, что ты теперь знаешь о моих истинных чувствах, ничего между нами не меняет, Дезирей. Я по-прежнему хочу, чтобы ты считала меня своим другом, и не претендую на большее.
Дейзи чуть смущенно опустила ресницы.
— Я тоже хочу, чтобы ты оставался моим другом, Адриан. И я дорожу твоей дружбой ничуть не меньше, чем ты — моей.
Это полупризнание окрылило Адриана. С замирающим сердцем он произнес:
— Так, значит, у меня есть надежда когда-нибудь стать для тебя кем-то большим, нежели другом?
Не решаясь поднять глаз, Дейзи тихо произнесла:
— Не знаю.
— Но что подсказывает тебе сердце?
Предельно честно она ответила:
— Оно разрывается на части. Одна рвется к Сомсу, а другая — к тебе… И я действительно не знаю, что делать.
Адриан взял ее руку в свою, поднес к губам и нежно поцеловал.
— Просто будь собой, Дезирей. Будь собой.
— Я все рассказала Адриану.
Сделав сие заявление, Дейзи испытующе посмотрела на Виржинию, с интересом ожидая ее реакции. Которая, впрочем, оказалась вполне предсказуемой.
— Господи, Дейзи, ну ты и дура! Прости за резкость, но твой поступок иначе как глупым не назовешь. Зачем тебе обязательно надо было быть честной до идиотизма? Уплыла теперь твоя золотая рыбка, черт возьми! И едва ли ты поймаешь другую. А счастье было так возможно…
Дейзи с улыбкой остановила подругу.
— Успокойся, Джинни, пока у тебя не случился инфаркт. Ничего ужасного не произошло.
Виржиния сделала страшные глаза.
— И это ты называешь «ничего ужасного»? О Боже, учишь ее, учишь, а все как о стену горох… Ну где, спрашиваю я, где ты раздобудешь себе еще одного Адриана Грея?
— А зачем? — наивно похлопала глазами Дейзи, решив еще немного помучить подругу.
В ответ Виржиния глухо простонала:
— Да чтобы наконец обзавестись кавалером, который будет тебя любить и уважать, а не третировать изо дня в день!
— Мне пока хватает и одного такого.
— Сомса? — скривилась Виржиния. — Ничего не скажешь, образцовый джентльмен, с завидной регулярностью доводящий тебя до слез.
— Ты ошибаешься насчет Сомса, — сдержанно ответила Дейзи. — Но сейчас я имела в виду не его.
Виржиния изумленно приоткрыла рот.
— Тогда кого же? Насколько я знаю, других поклонников у тебя на данный момент нет.
— Ошибаешься.
— Ну и кто же этот счастливчик? — скептически протянула рыжеволосая красавица.
— Ты его прекрасно знаешь. — Выдержав эффектную паузу, Дейзи триумфально объявила: — Адриан Грей, владелец крупнейшего в Соединенных Штатах банка «Истен интьюнетед».
Виржиния изумленно уставилась на подругу.
— Шутишь? Ты же ведь только что сообщила, что вы расстались!
— Ничего подобного. Я лишь сказала, что поведала Адриану о существовании Сомса. А остальное домыслила уже ты.
Наконец поняв, как ловко ее провели, Виржиния с натугой рассмеялась.
— Ах ты, дрянная девчонка! Что же, поделом мне. Впредь не буду совать нос в чужие дела и задавать нескромные вопросы. В конце концов, какое мне дело до того, счастлива моя подруга или нет?
— Ты на меня обиделась?
— А разве не заметно?
Посмотрев друг на друга, женщины громко рассмеялись и обнялись, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Впрочем, из-за пасмурной погоды в парке, который они выбрали для сегодняшней прогулки, народу было немного.
— Прости, Джинни, — наконец произнесла Дейзи. — Я не должна была дразнить тебя.
— Ерунда! — беспечно отмахнулась Виржиния. — Иногда я действительно заслуживаю, чтобы меня кто-то осадил. И пусть лучше это будешь ты, чем мистер Локс.
