— Ты откуда здесь взялся? — тем временем поинтересовался у Дейкона Найрон — воин с одним спиленным рогом на шлеме, что, как я поняла, означало его более высокий статус по сравнению с остальными.
— Через ворота зашел, — сквозь стиснутые зубы процедил дроу, чуть отклоняясь, чтобы меч одного из наиболее ретивых воинов оказался подальше от его шеи.
— Не трепыхайся! — сурово приказал Найрон, уверенный в своих силах. Он выглядел лет на тридцать по человеческим меркам и отличался мощным телосложением даже на фоне своих не хилых коллег. В его кольчугу можно было впихнуть пару человек, подобных Дейкону, или три-четыре девушки вроде меня. — Как давно ты сюда проник? — продолжил допрос однорогий.
— Я просто вошел. Через ворота, — раздельно и четко проговорил дроу. — Меньше получаса тому назад.
— Найрон, наш-то еще ночью объявился, — напомнил командиру кто-то из подчиненных. — Да и без баб он был.
Взгляд однорогого обратился в нашу с Илэр сторону. Эх, и чего же мы не уползли потихоньку, пока была возможность! Но сожалеть об упущенном шансе было уже поздно.
— Подвести! — коротко приказал Найрон.
Тут же четверо отделились от группы и четко в ногу шагнули к нам. Конечно, можно было еще успеть убежать, если не тащить с собой сестру Дейкона, но гордость и любопытство — опасная смесь. Улепетывать на глазах у правителя Карневии не хотелось. Да что бы ни говорили об отсутствии у меня совести, но бросить Илэр, которая отнеслась ко мне без предубеждения, в отличие от остальных, я не могла. Вот если бы на ее месте оказался кто-то из моих так называемых подданных…
Подталкиваемая мечами, я послушно сделала несколько шагов в сторону однорогого. Илэр последовала моему примеру, хотя и постаралась пристроиться за моей спиной. Наверное, ее напугало то, что зрачки Найрона периодически становились вертикальными, вытягиваясь в две узкие полоски, четко заметные на фоне небесно-голубой радужки. Эти глаза можно было бы назвать красивыми, если бы не их чужеродность и опасный блеск. Я засмотрелась, жутко завидуя. У меня глаза были обычного невзрачного коричневого цвета.
Однорогий тоже смотрел прямо на меня, и по ходу странной игры в «гляделки» его лицо становилось все более мрачным и задумчивым. Так, не поняла, чем я ему не понравилась?! Задавшись вопросом, я естественно постаралась найти на него ответ, привычно проникнув в мысли оппонента. Но не тут-то было! На меня обрушилась тишина, ни одного образа не промелькнуло в голове. Такое ощущение, что в уши набилась вата, а на глаза упала белая пелена. Наверное, мое лицо стало зеркальным отражением лица однорогого.
— Ничего, — тихо прошептал Найрон. — Не может быть! Даже самая пустоголовая баба обязана о чем-то думать! — Он схватил меня за плечи и, грубо задрав мой подбородок, еще раз внимательно всмотрелся в глаза.
Я не отводила взгляд, тоже пытаясь пробиться к его мыслям. При этом не забывала медленно считать до ста, четко проговаривая про себя каждую цифру. Если бы не это, то в ответ на «бабу» воздух вокруг меня давно бы начал светиться. Судя по всему, рогатые тоже умеют читать мысли!
Оставив безуспешные попытки проникнуть в мое сознание и, очевидно, рассердившись, однорогий отвесил мне тяжелую пощечину, от которой голова непроизвольно мотнулась куда-то назад. Пожалуй, постаравшись, я могла бы увернуться, но не стала. У меня был выбор: избежать удара и засиять ослепляющим светом или тупо считать до ста, убеждая себя, что ничего особенного не происходит. Я с трудом заставила мозг сосредоточиться на цифрах.
Странно, но краем глаза я заметила, что Дейкон дернулся в мою сторону. Где-то за спиной послышались тихие всхлипывания Илэр.
Найрон отпихнул меня в сторону, и я едва не упала на меч одного из воинов. Хорошо, что у них быстрая реакция… Приказа убивать меня или калечить пока не было. Однорогий шагнул к Илэр и резко приказал:
— Посмотри мне в глаза!
Девушка ойкнула, но ослушаться не посмела и робко подняла на воина свои глаза цвета лесной зелени. Она понимала, что удара по лицу может не пережить, так как рогатые не соизмеряли свою силу. Дейкон снова дернулся вперед, но напоролся шеей на один из клинков. По его коже заструилась тонкая струйка крови, скрываясь за воротником. Очевидно, боль немного отрезвила дроу и заставила усмирить себя. Мертвым он сестре ничем не поможет.
Однорогий всмотрелся в глаза Илэр, а затем, морщась, отвернулся.
— Тьфу, — сплюнул он на землю. — Сплошная паника, аж голова закружилась. Связать всех! Разберусь с ними в более спокойной обстановке. Поаккуратнее с бабами, ребята. Они здесь мрут как мухи от одного легкого тычка.
— Черноволосого тоже связать? — уточнил кто-то из рогатых. — Он же не тот преступник, которого мы ищем.
— Вяжите, потом разберемся, что с ним делать. Отведете в погреб и продолжите поиски. Наш бандит без своего медальона вряд ли покинет деревню, уж очень он волновался, когда лишился его. — С этими словами Найрон похлопал себя по груди, где поверх кольчуги поблескивал небольшой невзрачный круг, явно не из драгоценного металла, довольно старый, затертый, с рельефной головой какого-то ящера. Звенья тонкой цепочки, к которой он крепился, в нескольких местах были смяты. Мало кто покусился бы на медальон в качестве трофея, но, к несчастью для разыскиваемого, Найрон относился именно к этому меньшинству.
— Он мог удрать и без своей побрякушки, решив, что жизнь дороже, — заметил кто-то из рогатых. — Мы уже два раза прочесали всю деревню. Нет его здесь!
— А вы в домах лучше ищите! — рявкнул Найрон, злясь. — Кто-то из нашего стада землекопателей мог укрыть его у себя.
— Сомневаюсь, что в деревне остались такие дураки, — сказал еще один воин. Но, чтобы не злить командира еще сильнее, повернулся и первым пошел обыскивать ближайший дом. — Сейчас веревки принесу! — крикнул он на ходу.
Подойдя к двери, рогатый резко стукнул пару раз так, что дерево затрещало. Ему тут же открыли, словно караулили в сенях. На крыльцо выскочил суетливый человечек и, угодливо согнувшись, поинтересовался, чем обязан чести лицезреть в своем жилище столь могучего воина. Деревенские жители были научены горьким опытом, что грубить или проявлять неучтивость чревато для них самих и их семей. Рогатый потребовал принести ему веревки и нетерпеливо притопнул ногой. Правильно истолковав его жест, мужичок стремглав бросился в дом и буквально через пару секунд вынес моток толстых канатиков, на какие обычно подвешивались колодезные бадьи. Рогатый забрал у него бечеву и, не выразив никакой благодарности, пошел прочь. Впрочем, деревенский и не ждал слов. Он на всякий случай поклонился спине нелюдя и суетливо, бочком протиснулся обратно в дом, дверь за его спиной быстро захлопнулась, подталкиваемая дрожащими руками.
Пока рогатый бегал за веревками ни я, ни Дейкон, ни Илэр старались не двигаться. Весомым аргументом служили клинки, приставленные к нашим шеям. Для себя я решила, что легко смогу сбежать из погреба, причем без всякого риска. Связанные руки меня не остановят, а двери, если они, конечно, не цельнометаллические, тоже не преграда.
