Вчера вечером они с Тони перебрали все возможные варианты. Встречу у бензоколонки избежать не удалось, но ей понравилось, как вел себя Тони. И они почти не спорили, хотя были моменты, когда она с трудом сдерживала себя. Надо сказать, что и Тони временами играл желваками. Но в общем обсуждение прошло удачно.
Почему Эмбер задерживается? Лошадь нетерпеливо ржала и переступала с ноги на ногу.
– Послушай, Уайти, Эмбер всегда так опаздывает? – Алисия глянула на часы.
– Ага. Она не любит первой приезжать на вечеринку.
Но тут из динамика в автобусе раздался взволнованный голос Тони:
– Приехала Эмбер.
– Что? – вскрикнула Алисия.
– Она сама за рулем.
– Почему нам об этом не сказали?
Это катастрофа. Так она и знала. Предчувствие ее не обмануло.
– Скажи, что делать? – Голос Тони был спокойным и уверенным. Такой, как он, не потеряет головы. Не то что она.
– Постарайся задержать ее до нашего приезда.
Алисия убеждала себя не волноваться. У Тони большой опыт, он что-нибудь придумает.
– Джейк, собирай аппаратуру. Уайти, садись на лошадь и скачи в ресторан. Эмбер уже там.
Уайти тихонько чертыхнулся и взгромоздился на коня.
– Не забудь копье, – напомнила Алисия и вскочила в автобус.
Прошла, казалось, целая вечность, пока Уайти наконец ускакал. Хоть бы шлем не помешал ему видеть дорогу, подумала Алисия.
Джейк завел мотор и рванул с места. Алисия сидела сзади на полу. Она держала аппаратуру и молилась, чтобы не набить себе шишек.
Им не удастся подготовиться к съемке к тому моменту, когда Уайти доскачет до замка, даже если они догонят его уже у ресторана. Вся надежда была на Тони: его оператору предстояло заснять и появление Уайти, и ответ Эмбер. Он должен был предупредить официантов, чтобы те выстроились вдоль обеих сторон моста.
Успех съемки зависел сейчас только от Тони. Говорил, что профессионал. Что ж, пусть докажет.
– Будем через пятнадцать секунд, – предупредил Джейк и круто свернул на стоянку.
Не успел автобус остановиться, как Алисия открыла заднюю дверцу и выскочила.
– Снимай все подряд, – успела она крикнуть Джейку.
Мимо них промчался Уайти.
Тони уже сумел выстроить на мосту официантов в костюмах. Но с того места, где остановился автобус, были видны лишь мост и круп коня Уайти. К тому же вид заслонял и оператор Тони.
Алисия бросилась к мосту и увидела, как Уайти подхватил Эмбер, как легким облаком взметнулись ее юбки. На Эмбер было отделанное серебром платье бледно-голубого цвета, что подозрительно напоминало цвета лент, которыми была украшена лошадь Уайти. Но смотрелась Эмбер великолепно, и Алисия ее простила. Толпа на мосту ликовала, аплодировала и осыпала молодых розовыми лепестками.
– Давай за ними! Надеюсь, Уайти помнит, что мы должны их снять до того, как он поведет Эмбер в банкетный зал.
Тони с оператором бежали впереди, и у Алисии не было времени спросить, успели ли они все снять.
Добежав до замка, Алисия увидела, что Тони снимает крупным планом Уайти, помогающего Эмбер слезть с лошади.
Алисия знаками дала понять Тони, что они с Джейком направляются в банкетный зал. Это не было запланировано, но иногда приходилось перестраиваться на ходу, как это не раз случалось в ее практике.
В банкетном зале гости как бы попадали в другую эпоху. Серебряные, голубые и белые гирлянды свисали с потолка и украшали стены, вдоль которых стояли средневековые знамена, на столах были расстелены голубые дорожки. По обеим сторонам высились великолепные камины, а через весь зал тянулся длинный, нарядно сервированный стол. На небольшом возвышении сидели, подобно особам королевского рода, родители вступающих в брак.
На Алисию все это произвело такое впечатление, что она чуть было не забыла дать указания Джейку.
– Сделай крупным планом лица жениха и невесты.
Тони должен был снимать родителей.
Толпа заметила камеры и зашумела. Алисия заулыбалась, но, приложив палец к губам, показала, что просит тишины.
Зазвучали фанфары, и Уайти, гремя доспехами, держа на согнутом локте одной руки шлем, а другой поддерживая Эмбер, вступил в зал и остановился перед родителями своей избранницы.
Уайти откашлялся.
– Милорд и миледи. – Уайти поочередно отвесил родителям невесты по почтительному поклону. – Я, лорд Грейнджер Уайти Уитфилд Второй, прибыл сюда, дабы испросить вашего соизволения обратиться к вашей дочери – прекрасной леди Эмбер.
Алисия усмехнулась. Ну же, Эмбер, хотя бы притворись, что удивлена. Краем глаза она видела, что Тони снимает эту сцену.
После краткого обмена ритуальными любезностями отец Эмбер наконец провозгласил:
– Лорд Грейнджер Уайти Уитфилд Второй, соизволяю вам обратиться к моей дочери.
Уайти снял железную перчатку и, взяв Эмбер за руку, скрипя доспехами, неуклюже опустился на одно колено.
– Эмбер, согласна ли ты стать моей женой?
Голос его дрожал, и это вселило в Алисию какую-то надежду. Публика была в восторге.
– Уайти, дорогой, – защебетала Эмбер и, обернувшись, помахала своим подругам (это придется вырезать, мелькнуло в голове Алисии), – я не ожидала такого!
– Эмбер? Мне больно стоять на этих железках.
– О! – Эмбер сделала книксен. – Да, лорд Уайти, я стану вашей женой.
Поднялась буря аплодисментов. Хлопали все, кроме Алисии. Уайти встал с колена и сделал знак одному из своих друзей, переодетому пажом. Тот поднес Уайти кольцо на бархатной подушечке. Даже со своего места Алисия видела, каким огромным был бриллиант.
Она вспомнила скромное колечко с крошечными бриллиантиками Лили Паттерсон и выражение любви на лице Рауля. На лице Уайти было написано одно лишь самодовольство.
– О, Уайти! – Эмбер слегка подпрыгнула и протянула руку за кольцом. Но оно было прикреплено к подушечке, и Уайти стоило большого труда отцепить его. – Да поторопись же ты, – нетерпеливо буркнула Эмбер.
Алисия увидела, что Тони сказал что-то своему оператору и направляется к ней.
– Погляди, сколько эмоций, – шепнул он ей на ухо и показал на Эмбер, которая визжала и подпрыгивала от радости, рассматривая кольцо на своей руке.
– Это не те эмоции. Это обыкновенная жадность. Она даже ни разу не взглянула на Уайти. Не говоря уже о том, чтобы броситься ему на шею и поцеловать. Ясно, что эта девица уже была обручена и ждала только, чтобы ей подарили кольцо. Посмотри, – Алисия отвернула рукав жакета, – никаких мурашек. – И, поморгав ресницами, добавила: – И слез тоже нет.
– Все же мы справились и сюжет снят. Поздравляю.
