— Чего же? — Она обвила руками его шею.
— Мне хочется есть, — улыбнулся мужчина. — По какой-то непонятной причине просто умираю с голоду.
— Объявляю соревнование: кто быстрее добежит до кухни! — крикнула Грэйс и побежала.
Схватившись за ручку холодильника, она объявила:
— Я выиграла! — и открыла дверцу. Яркий свет тут же осветил ее, и Грэйс мгновенно осознала, что стоит, совершенно обнаженная, посреди кухни Тайлера, прямо перед окном, выходящим на улицу, на котором нет ни штор, ни жалюзи. Отскочив назад и спрятавшись за широкую спину, Грэйс расхохоталась. — Беру свои слова назад, выиграл ты. Победителю предоставляется почетное право отнести тарелки в гостиную.
— Скорее, это обязанность проигравшего, — посетовал Тайлер.
Грэйс подняла с пола футболку и надела. Та оказалась достаточно длинной, чтобы прикрыть наготу.
Девушка села на ковер, обхватив колени руками.
Тайлер принес тарелки, и Грэйс, ощутив вдруг сильный голод, налегла на пищу. Они ели с аппетитом, смеялись, облизывая пальцы друг у друга и все время целуясь. Под конец этой восхитительной ночной трапезы они уже больше целовались, чем ели.
— Как насчет еще одной пробежки? — поинтересовался Тайлер, отрываясь от плеч девушки.
— Пробежки? Куда же это? — Впрочем, она уже знала ответ.
— В постель.
Тайлер схватил ее в охапку, донес до спальни и бесцеремонно швырнул на кровать, прыгнув сверху.
Они принялись бороться, смеясь и резвясь, словно дети. Наконец, устав от возни, Грэйс распростерлась на спине, и губы Тайлера двинулись в путь, вниз по ее телу, щекоча и лаская. Девушка отдалась его волшебным прикосновениям, а когда мужчина проник в нее, она задрожала в его объятиях, и осенняя лунная ночь вновь разлетелась на тысячу осколков.
Грэйс проснулась среди ночи, и они снова медленно занимались любовью, пока не провалились в сон, даже не успев разъединить обессиленные тела.
Утром громко зазвонил будильник.
— Я завел его на полчаса раньше, — прошептал Тайлер, целуя девушку, и все повторилось сначала.
Потом она снова заснула среди влажных простыней под шум воды из ванной. Однако вскоре всю квартиру заполнил аромат свежего кофе, и, натянув ту же самую футболку, сонная Грэйс побрела на кухню.
Тайлер пил кофе. Рядом стояла вторая кружка, и маленький электрический вентилятор гнал в спальню струю восхитительного запаха.
— Неплохо придумано. — Взяв кружку, Грэйс забралась на колени к Тайлеру и, обняв за шею, осторожно поднесла кофе ко рту. — Вкусный, пробормотала она.
— Доброе утро, дорогая. — Тайлер нежно поцеловал ее. — Ты еще спишь?
— Кажется, просыпаюсь. — Грэйс сделала большой глоток, чувствуя, как кофеин начинает потихоньку прояснять мозги. — Ты уходишь?
— Дела в образе поставщиков пива ждут меня. У тебя есть ключ, так что можешь спать сколько угодно. — Он провел ладонью по ее обнаженному бедру. — Я бы так хотел остаться с тобой.
— Мм. — Грэйс потянулась. В голову приходили разные интересные идеи. — Ты мог бы остаться. — Она провела кончиком языка по его губам. — Ну, хоть совсем на чуть-чуть. — Ощутив бедром твердеющую мужскую плоть, Грэйс мечтательно улыбнулась.
— Грэйс, я не могу опаздывать. — Тайлер осторожным движением убрал ее руки со своей шеи и почувствовал, что девушка дрожит. — Меня ждут люди, я не могу опаздывать.
Руки ее скользнули вниз, к молнии джинсов.
— Если не можешь опаздывать, — нежно проворковала она, — тебе придется поторопиться.
Когда Грэйс пробудилась в очередной раз, солнце стояло уже высоко. Она выскользнула из постели и улыбаясь отправилась в ванную, превозмогая боль в бедрах.
Один лишь взгляд на свое отражение мгновенно прогнал улыбку прочь. Спутанные волосы слиплись от пота, губы припухли от страстных поцелуев, огромные темные круги под глазами.
Боже, на кого она похожа!
Впрочем, она похожа на женщину, все ночь занимавшуюся любовью. Именно любовью, а не сексом. Да, она влюбилась в Тайлера и поняла это еще прошлым вечером, когда растянулась рядом с ним на восточном ковре в гостиной. Именно поэтому осталась, а не ушла домой. Она добровольно шагнула в его объятия, в его жизнь.
Но внутренний голос посмеивался. Как можно любить мужчину, которому даже не доверяешь в достаточной мере, потому что не решаешься рассказать правду о себе? Ведь все, что ему известно, — это ложь. Неужели не имеет значения, что Грэйс носит фамилию Хэйли, владеет сетью ресторанов и миллионами долларов?
Грэйс долго принимала душ, подставив лицо под горячие струи. Вода сбегала вниз по телу, но, увы, не могла унести с собой тревожные мысли.
Закрыв кран, девушка завернулась в махровое полотенце и прошла в спальню. При виде постели и смятых простыней внутри у нее все мучительно сжалось. Она села на кровать и обхватила голову руками. Ей вдруг стало все совершенно ясно.
Она позорно бежала, бросив свои рестораны, свою роскошную квартиру, свою жизнь. Она позволила себе испугаться и покинула поле боя, она проиграла первый раунд. И кому? Тем, кто не мог нанести значительного вреда ни ей, ни ее бизнесу.
Мать уж точно не представляла для Грэйс опасности. Она крайне редко показывалась в Чикаго, предпочитая проводить время в увеселительных поездках по тропическим странам, изнывая от скуки и денег.
Даже Чарльз, почетный «советник» семьи, не мог причинить Грэйс серьезного вреда. Он был совершенно несведущ в вопросах ресторанного бизнеса. Ей просто следует отказаться от его услуг. Для достижения своей цели Грэйс ни перед чем не остановится.
— Проклятие, о чем же я думала?! — Грэйс сжала пальцами виски. Потратить кучу времени, пытаясь вслепую выбраться из болота, и только сейчас догадаться протереть залепленные грязью глаза! Как глупо она себя вела! Бегство не являлось спасением.
Сейчас Грэйс четко поняла, что ей делать вернуться к прежней жизни и заняться решением накопившихся проблем. Прекратить лгать, людям, которые заботятся о ней и всячески пытаются помочь.
Огромное напряжение, копившееся в течение долгих недель, разом куда-то исчезло. С нее достаточно. Она спасет свое дело и свою жизнь, уладит дела с семьей. А потом объяснит Тайлеру, кто она такая и почему ей пришлось солгать.
Он сойдет с ума. Без сомнения. Ужасно разозлится, придет в ярость. Его нельзя будет успокоить, но Грэйс заставит себя слушать. Разве он не знал с самого начала, что она утаивает от него что-то? К тому же Тайлер дал ей срок до конца года.
— Я не нарушу данного слова, — сказала себе Грэйс, натягивая одежду. — Подожди всего несколько недель, и я открою карты еще до Дня благодарения, гораздо раньше, чем тридцать первого декабря.
Грэйс загрузила грязные тарелки в посудомоечную машину. Самым правильным было бы сейчас найти Тайлера и рассказать ему всю правду.
