Направляясь в душ, Джейн пробормотала несколько оскорбительных ругательств, надеясь, что они достигнут его ушей. Когда вода согрелась, она встала под горячие струи душа, успокаивая себя мыслью, что Бен был явно возбужден и не мог ничего с собой поделать.
Несмотря на раздражение, она язвительно рассмеялась — вряд ли ему сейчас легко.
Глава девятая
Джейн легонько постучала в приоткрытую дверь кабинета.
— Не уделите мне несколько минут?
Ее начальница, Гвен Ридли, подняла взгляд от толстой пачки компьютерных распечаток, которые она просматривала, и, тепло улыбнувшись, жестом пригласила Джейн зайти.
— Хорошо, что ты заглянула. Я и сама собиралась позвать тебя. Мне надо поговорить с тобой. — Гвен подняла трубку телефона и набрала номер. — Садись и дай мне две минуты.
Джейн кивнула, стараясь справиться с приступом липкого страха. Неужели Гвен что-то узнала о ней и Бене?
Она тихо вздохнула и села в кресло, обтянутое серым сукном. Пока Гвен разговаривала по телефону, Джейн внимательно рассматривала в окне силуэты высоких зданий на фоне неба. Хотя она доказывала Бену, что никогда, ни при каких обстоятельствах не откажется от этого расследования, этим утром она все же призналась себе, что ей не остается ничего другого, как ввести Гвен в курс дела — налицо конфликт интересов.
Принять это решение было нелегко. Джейн всерьез опасалась, что какие-то личные факторы могут сказаться на ее объективности. После сладостных наслаждений прошлого вечера ее способность отделить растущие чувства к мужчине, который без усилий буквально перевернул ее мир, от объективного отношения к пожарным, оказалась под вопросом.
Не менее важным было то, что упорный отказ даже подумать о передаче дела другому следователю слишком напоминал Джейн поведение ее отца. А поскольку Джейн не собиралась идти по его стопам, она решила сообщить Гвен о проблеме и посмотреть, не отстранят ли ее от этого расследования.
Для Кэйла Линни, отца Джейн, карьера была важнее всего на свете. Ни секунды не сомневаясь, он пожертвовал ради нее женой и дочерьми. Он был исключительно способным работником, но ни один из дипломов, украшавших его кабинет, не обеспечил ему в старости присутствия близких людей. Джейн не считала, что они с Беном проведут оставшуюся жизнь бок о бок, но, если бы ей пришлось выбирать между любимым человеком и так нелегко доставшейся карьерой, она пожертвовала бы и карьерой, и, может даже, своей финансовой независимостью.
Гвен повесила трубку и повернулась к Джейн.
— Я понимаю, что это неожиданно, но скажи, пожалуйста, у тебя есть какие-нибудь планы на уикэнд?
— Нет, — удивленно ответила Джейн. — Никаких.
Джейн от всей души восхищалась Гвен. Она не могла поверить своей удаче, когда узнала, что ее продвижение по службе означает перевод в команду Гвен в отдел по расследованию причин пожаров. Еще два десятилетия назад, участвуя в расследовании крупного пожара, именно Гвен добилась многих улучшений в организации спасательных операций. Эта женщина стала живой легендой и заслужила репутацию несгибаемой, как рельс, бизнес-леди.
— Я прошу прощения за это неожиданное поручение, — Гвен внимательно посмотрела на Джейн, — но нам нужен свежий человек из отдела, чтобы посетить тренировочную встречу в Кармеле. Она займет всю пятницу и половину субботы. Ты сможешь?
— Провести уик-энд в Кармеле? — с облегчением улыбнулась Джейн. — Конечно, я буду рада поехать.
— Отлично. Подойди к моему секретарю, и она все для тебя организует. Теперь рассказывай, что ты хотела мне сообщить.
Джейн уперлась локтями в подлокотники кресла, моля Бога, чтобы он дал силы выдержать все, что ей сейчас предстоит.
— Гвен, вы должны быть в курсе относительно возможной ситуации…
Гвен сняла очки в черепаховой оправе и положила их на стол.
— У тебя возникли сложности в общении с командой?
Джейн покачала головой.
— Нет. Они вовсе не отказываются от сотрудничества. У меня возник конфликт интересов.
Наклонившись вперед, Гвен сплела пальцы.
— Какого рода?
— Я познакомилась с одним из пожарных станции Тринити.
Из взгляда Гвен исчезла теплота, сменившись озабоченностью.
— Понимаю, — задумчиво сказала она. — Могу ли я осведомиться, какой характер носит это знакомство?
Худшие опасения Джейн сбывались. Она так надеялась избежать именно этого аспекта разговора. Самого мучительного.
— Сугубо интимный. — Джейн уперлась взглядом в стол.
— Ты должна была сказать об этом, когда я только поручала тебе это дело, — с легким оттенком осуждения сказала Гвен. — Тогда бы я отдала его Дэвису или Уолкеру.
Джейн было трудно дышать.
— Дело в том… Когда я принималась за расследование, я не знала этого человека.
Из-за открытых дверей донесся чей-то мужской голос. Гвен встала и, подойдя к дверям, бесшумно прикрыла их. Означало ли это, что сейчас она разразится гневной тирадой? Или продолжит разговор с глазу на глаз? Джейн изо всех сил надеялась на последнее.
Вернувшись, Гвен присела на свободный стул рядом с Джейн.
— Объясни мне.
С некоторым облегчением Джейн перевела дыхание.
— Я познакомилась с ним в пятницу вечером, — сказала она. — Честное слово, я и не думала, что снова увижу его, но…
Но за это время он буквально свел меня с ума. Я просто не могу ни на секунду забыть его.
— Но, — закончила за нее Гвен, — ты в него влюбилась.
— Что-то вроде, — пробормотала Джейн. — Мы не говорили, кто где работает, так что я понятия не имела, что он пожарный. На 43-й станции я появилась вчера утром и лишь там выяснила, что именно он командовал тушением пожара, когда произошел тот инцидент.
Гвен не стала скрывать недовольства.
— Знаешь, Джейн, я много чего видела и слышала, но в первый раз расследование может быть скомпрометировано, потому что следователь спит с пожарным.
Джейн еще раз вздохнула.
— Что мне делать в этой ситуации?
— Что ж, — сказала Гвен, — у нас возникла серьезная проблема, особенно если ты начнешь врать этому парню. Тем не менее никто не может занять твое место. И Дэвис, и Уолкер только что получили новые задания. И я никак не могу отстранить тебя от расследования, которое нужно проводить по горячим следам.
— Да, несчастный случай на 43-й станции таков, что мы не можем откладывать расследование, — согласилась Джейн. — Я уже начала проводить формальный опрос команды. Просто мне нужно знать, как при данных обстоятельствах вы собираетесь поступить со мной.
— Видишь ли, Джейн… я доверяю твоим суждениям, иначе не поручила бы тебе такое сложное задание. Я должна отстранить тебя от дела, но у меня никого нет на твое место.
