Белый вышел во двор и осмотрелся – утро предвещало безоблачный, тихий день, без всяких погодных эксцессов. Легкий ветерок пронесся по долине, колыхнув верхушки травинок и, прошелестел одному ему известный мотив в листьях деревьев. Но старец не уловил радости ветра, его взор был прикован к фигуре, которая зигзагами направлялась к его дому. Всмотревшись, Белый узнал Тамику. Тот шел, шатаясь, с трудом передвигая ногами. Поспешив навстречу некроманту, старик успел как раз вовремя, когда Тамика сделал несколько шагов и рухнул, вытянув руки вперед. Чародей успел перехватить предмет, который некромант протянул ему, прежде чем упасть. Нечто круглое, завернутое в обрывок материи.
Осторожно спрятав предмет в складки своих одежд, старец щелкнул пальцами и направился к дому. Тамика поднялся в воздух и медленно поплыл за Белым. Влетев внутрь, он медленно опустился на кровать. Покачав головой, старец направился к одному из шкафов и, порывшись там, достал какой-то пузырек. Смешав его с содержимым из небольшой склянки, он приподнял голову некроманта и влил микстуру ему в рот, поддерживая голову, заставив тем самым Тамику проглотить лекарство.
По телу некроманта прошла судорога, но после этого дыхание стало ровным, и он погрузился в тихое беспамятство.
– Ничего, отдохнет немного – и будет как огурчик… – Пробормотал Белый и, сев за стол, налил себе вина.
21
Тамика решил не заходить в домик охотника, а сразу идти вперед, к хижине Белого. Обратный путь у него занял намного меньше времени. Некромант никак не мог взять в толк – как это у него получилось преодолеть расстояние обратно так быстро? Когда он зашел в сосновый бор, за которым располагался дом Белого, то почувствовал странную усталость. Словно что-то вытягивало из него силы, иссушая. Тамика заторопился вперед, чтобы поскорее дойти до дома мага и отделаться, наконец, от этого шара, который начал пульсировать. Это он вытягивал из некроманта энергию, словно сок из яблока.
Вот уже виднелся просвет среди деревьев, но ноги еле держали Тамику. Он старался идти вперед, не спотыкаясь, напрягая все свои силы для сопротивления проклятому шару. Под ногами уже вилась дорожка, ведущая к дому. Некромант заметил Белого, который торопился навстречу. Держась на пределе своих возможностей, Тамика сделал еще пару шагов. Сознание померкло, и он рухнул на землю, вытянув руки вперед, в которых он сжимал закутанный в тряпицу шар. Но в последнее мгновение шар подхватил подоспевший маг, бережно спрятав предмет в складки одежд.
Когда Тамика пришел в себя, он лежал на кровати в доме Белого. Старик сидел за столом, уставившись куда-то в стену. В руке был зажат кубок, на столе стояло пять кувшинов.
– О, пришел в себя? Как самочувствие? – Спросил Белый, увидев, что некромант очнулся.
– Такое чувство, словно меня раздавило огромной плитой… – Тихо ответил Тамика.
– Это тебе еще повезло, что не помер… как осталь… гм…
– Что? – Некроманту показалось, что он ослышался.
– Ничего, отдыхай, тебе лежать надо… отоспись лучше, полегчает… кстати, на – выпей! – чародей подошел к Тамике и протянул ему кружку, наполненную какой-то странной жидкостью с тягучим тошнотворным запахом.
– Что э…
– Пей! – Белый приложил кружку к губам некроманта и наклонил. Жидкость потекла в горло, Тамика закашлялся, но основная часть пойла попала внутрь.
– Какая гадость! – Отплевываясь, констатировал некромант.
– Зато поможет. А теперь спи. – И старец ушел вглубь комнаты, оставив его одного. Тамика хотел проследить за магом, но взгляд вдруг подернулся пеленой, предметы закружились, и некромант потерял сознание.
22
Прошло два дня, прежде чем Тамика полностью восстановил свои силы. Белый отпаивал его настоями, от которых некроманта периодически выворачивало прямо на кровать. В такие моменты старик лишь качал головой и, приговаривая: «Эх, молодежь, молодежь…», уходил вглубь комнаты. Солнце взошло уже давненько, солнечные лучи весело прыгали по столу и быльцам кровати и некромант, открыв глаза, прищурился. Потянувшись, Тамика издал резкий противный писк, похожий на крик горгульи. Белый, сидевший за столом, дернулся и внимательно посмотрел на некроманта.
– Что? – Спросил у старика Тамика.
– Да, то я смотрел, может, ты помер с таким воплем, а оказалось, что ты так потягиваешься. – Отмахнулся Белый. Взяв кубок, он посмотрел в него, затем сконфуженно поставил на стол. – Есть будешь?
– Немного… только вот, сбегаю на улицу… – и некромант, встав с постели, вышел из домика.
– Н-да… – старик щелкнул пальцами, из печи вылетел котелок с кашей и плавно опустился на стол. Тут же появились две миски и две ложки, по виду подходившие больше обычным солдатам, а не аристократическим магам, или вельможам. Через минуту на столе появился небольшой запеченный барашек, от которого распространялся такой аромат, что можно было захлебнуться слюной. Вернувшийся Тамика сперва опешил, но сел за стол и, насыпав себе каши, отломил кусок бараньей ноги. Аромат, и без того сводящий с ума, усилился многократно, когда корочка лопнула, а на пальцы Тамики брызнул сок. В нос ударил приятный запах восточных специй и трав. Некромант с удивлением отметил про себя, что они ему очень знакомы, но откуда – вспомнить не смог. Желудок заурчал и Тамика, отбросив мысли в сторону, принялся за еду.
