30 мая 1944 года подводные лодки были приняты советскими командами, и на них был поднят советский Военно-морской флаг. Для передачи советскому флоту англичане выделили подводную лодку «Sunfish», а так же три подводные лодки тип «U» – «Unbroken», «Unison» и «Ursula». В ВМФ СССР новые подводные лодки получили обозначения В-1, В-2, В-3, В-4. 27–28 июля 1944 года подводные лодки начали переход из Англии в Советский Союз. Для трех подводных лодок переход в Полярный прошел без особых происшествий. Одна из подводных лодок к месту назначения так и не прибыла. Обстоятельства, время и место гибели подводной лодки В-1 под командованием Героя Советского Союза И.И.Фисановича до сих пор точно неизвестны.
Переданные советскому флоту английские подводные лодки тип «U» достаточно хорошо зарекомендовали себя в ходе военных действий. Их проектирование осуществлялось англичанами в 1935–1938 годах. Первоначально подводные лодки данного типа проектировались как учебные корабли, поэтому специфика их предназначения повлекла за собой некоторые особенности, в частности первоначально на них не предусматривалась установка какого-либо вооружения, и только в процессе разработки проекта было решено установить на подводные лодки шесть 533-мм торпедных аппаратов. Уже после закладки первых подводных лодок было принято решение об установке на подводных лодках данного типа палубного 76-мм орудия. В процессе ходовых и мореходных испытаний выяснилось, что проект оказался довольно удачным. В условиях военного времени надежность подводных лодок тип «и» при довольно несложной конструкции, быстроты постройки и невысокой стоимости великолепно подходили для крупносерийного строительства. По чрезвычайным кораблестроительным программам военного времени Адмиралтейством было заказано шестьдесят восемь подводных лодок тип «U», однако в строй вступили только тридцать четыре подводные лодки, из которых в ходе войны было потеряно 18 единиц. Заказы на остальные подводные лодки были отменены. Подводные лодки строились фирмой «Vickers-Armstrong» на судоверфях «Ваггоу in Femes» и «Таіпе» двумя сериями. Вторая группа несущественно отличалась от первой. Из переданных Советскому Союзу подводных лодок «Ursula» относилась к первой серии, состоящей из 15 единиц, a «Unbroken» и «Unison» – ко второй.
В начале августа 1944 года подводные лодки прибыли в Полярный и были включены в состав Северного флота. К тому времени активные военные действия на Севере практически подошли к концу. Тем не менее, бывшие английские подводные лодки в составе советского флота успели сделать шесть Боевых походов общей продолжительностью 40 суток. Результатом их боевой деятельности стало уничтожение двух кораблей противника, и, возможно, еще одного транспортного судна и одного корабля.
После окончания войны вопрос о разделе итальянского флота длительное время не был решен. Только в 1949 году Советский Союз вернул Великобритании и США полученные ранее корабли, взамен приняв линкор «Giulio Cesare» (в советском флоте «Новороссийск»), крейсер «Emanuele Filiberto Duca D'Aosta» («Керчь») и 5 эсминцев. В этот список вошли и две подводные лодки, ранее принадлежавшие Италии – «Магеа» (тип «Flutto» I серии) и «Nichelio» (тип «Ассіаіо»), 6 февраля 1949 года подводные лодки, к тому времени имевшие обозначения Z-13 и Z-14, были приняты советскими экипажами в албанском порту Виена. После прихода в Севастополь подводные лодки были включены в состав советского Черноморского флота под обозначениями С-41 и С-42 и активно использовались до 1956 года.
Вопрос о разделе флота побежденной Германии решался в июне 1945 года на Потсдамской конференции союзников.
Разделу подлежали более пятисот боевых кораблей. В их число входили три десятка подводных лодок последних серий. Кроме того, в списках по разделу находились 1 339 вспомогательных судов различного назначения. Корабли, которые попали в руки союзников недостроенными или в поврежденном виде разделу не подлежали, и согласно договоренностям, должны быть затоплены.
Советской стороне пришлось затопить недостроенный авианосец «Graf Zeppelin», тяжелый крейсер «Seydlitz» и поврежденный «карманный» линкор «Lutzow». В этот список так же попали два десятка подводных лодок XXI серии захваченных советскими войсками в Данциге. Процедура раздела проходила путем жеребьевки. В цилиндр поместили свернутые бумажки с названиями кораблей, а представители союзных держав по очереди доставали эти бумажки. Интересы СССР представлял адмирал Г.И.Левченко. Из крупных боевых кораблей в счет репараций от Германии Советскому Союзу достался легкий крейсер «Numberg» (в советском флоте «Адмирал Макаров»), одинадцать эсминцев и миноносцев, десять подводных лодок.
В течение октября – ноября 1945 года подводные лодки прибыли в Лиепаю. В состав ВМФ СССР вошли четыре подводные лодки тип VII: U1057, U1058, U1064 и U1305 (в советском флоте Н-22 – Н-25, затем С-81 – С-84) и одна IX серии U1231 (в советском флоте Н-26, затем Б-26), которые после подъема и изучения U250 особого интереса для советских военно-морских специалистов не представляли. Вошедшие в состав советского флота пять новейших подводных лодок XXI и XXIII серий U3515, U2529, U3035, U3041 и U2353 (в советском флоте Н-27 – Н-31), подверглись тщательному изучению как военных моряков, так и кораблестроителей.
Весной 1943 года, когда стало ясно, что Германия проиграла битву за Атлантику, одним из специалистов конструкторского бюро Г.Вальтера и офицером конструкторского управления Kriegsmarine было предложено создать на базе скоростной парогазотурбинной подводной лодки XVIII серии принципиально новую подводную лодку, особенностью которой являлось бы применение мощных электродвигателей и аккумуляторных батарей с втрое увеличенным количеством групп элементов. Так как работа над парогазотурбинными установками затянулась и нуждалась в длительной отработке, командование Kricgsmarine, прекрасно понимая, что для перелома положения в Атлантике нужен принципиально новая подводная лодка, приняло этот вариант. Особенностью новой подводной лодки стала энергетическая установка.
Кроме того, в проект были заложено все лучшее, что наработали немецкие конструкторы за последнее время. Несмотря на прекращение работ по подводным лодкам XVIII серии, Г.Вальтер благожелательно отнесся к проекту коллег, предложив к нему несколько своих разработок. Электроэнергетическая установка подводной лодки должна была, по расчетам проектантов, обеспечивать ей подводную скорость до 18 узлов. Это позволяло ей бороться с конвоями, не всплывая на поверхность ни для сближения с целью, ни для атаки. Применение самонаводящихся торпед увеличивало шансы на успех, а наличие гидролокатора позволяло подводной лодке атаковать по данным гидроакустики, не всплывая под перископ для визуального контакта с противником. Использование передовых технологий того времени позволяло увеличить глубину погружения до двухсот метров. Выступающие части подводной лодки сводились к минимуму, им придавалась обтекаемая форма. В итоге значительно улучшились гидродинамические характеристики подводной лодки. Шнорхель позволял подводной лодке резко сократить свою радиолокационную заметность при зарядке батарей или при ходе в подводном положении под дизелями. 19 июля 1943 года материалы проекта «электролодки», получившего шифр «XXI серия», был одобрен гросс-адмиралом К.Деницем. Принятая в июле 1943 года программа кораблестроения Германии, рассчитанная на период до 1945 года, предусматривала с середины 1944 года ежемесячное строительство сорока подводных лодок. При этом на шести верфях предполагалась постройка стадвух «электролодок» XXI серии при сдаче первых подводных лодок к ноябрю 1944 года.
