— Ой нет! — вырвалось у Насти. — Только не обижайся, просто ты сам знаешь, что я Алевтину Григорьевну до сих пор немного побаиваюсь. А на одной кухне нам с ней вообще трудновато придется. Нет, уж лучше к моей маме, мне там легче будет, а тебя все равно целыми днями дома не бывает.
Игорь просиял той радостной, мальчишеской белозубой улыбкой, которую обожала Настя. Он добился своего — сведя проблему к частностям, фактически получил согласие жены в главном.
— Настюшенька, как ты скажешь, так и сделаем. Ты права — исходить нужно из того, как тебе будет удобнее. С твоей мамой тебе, конечно, будет легче, чем с моей, в этом ты права. Значит, решили?
— Да мы-то с тобой решили, — невесело усмехнулась Настя, — вот только маму мы забыли спросить.
— Ну-у-у, малыш, — протянул Игорь, — ты же у меня умница, сумеешь обо всем договориться. Нужно только подумать, как это лучше все Елене Павловне сказать. Ладно, это позже, успеем еще до завтра решить. И, Настя, вот еще что — у тебя завтра утро свободно?
— Да, а что?
— Нужно новую доверенность оформить, у той уже срок истек.
— Хорошо, давай с самого утра и сходим, — покладисто кивнула Настя. — Ох, сколько хлопот с этим переездом будет! Обидно, что ради каких-то шести месяцев придется столько возиться со всем барахлом.
— Ладно тебе, — отмахнулся Игорь. — Какое там у нас барахло?
— Это так только кажется, пока до переезда не дойдет. Учти, будешь мне помогать укладываться, и никаких ссылок на дела!
— Есть, командир! — шутливо козырнул Игорь.
На следующий день Настя подписала Игорю новую доверенность на право распоряжения квартирой от ее имени, а потом отправилась к матери, взяв с собой Никиту. Ей почему-то не хотелось оставлять его у Алевтины Григорьевны.
Она готовилась к нелегкому разговору, но все обернулось иначе. Они с Игорем еще вчера вечером договорились о том, что не стоит сообщать Елене Павловне об истинном положении дел. Настя, собственно говоря, не была против этого. Ей было бы очень сложно объяснить матери то, в чем она и сама не слишком-то хорошо разбиралась. Поэтому решено было не посвящать Елену Павловну в подробности истории с залогом Настиной квартиры. В общем-то мать не имела к этой квартире никакого отношения, она досталась Насте от отца, вернее, от давным-давно умершего деда, которого она совершенно не помнила.
Елена Павловна, как обычно, была рада появлению дочери с внуком и стала немедленно усаживать их за стол. Настя не отказывалась. С утра они с Игорем проспали, и пришлось спешно одеваться и бежать к нотариусу без завтрака — у Игоря опять были какие-то срочные дела. Никиту она на час оставила одного и, вернувшись, попыталась покормить его, но он был не в настроении и капризничал. А теперь у Насти уже начало сосать под ложечкой, да и Никитка с удовольствием уселся за стол в ожидании еды.
— Вот молодцы какие, что зашли. Я как раз с утра пирожков напекла, есть чем вас угостить. Вот, Настенька, с картошкой, это — с капустой, а вон в той тарелке — сладкие. Подожди, Никуша, я тебе сейчас положу. Да сам, сам, знаю, что ты мужичок самостоятельный. На вот тебе тарелочку, вот пирожок, и ешь сам, как большой.
— Я большой! — подтвердил Никита, хватая с тарелки пирожок и немедленно роняя его на пол.
— Ну как не большой! Конечно, большой. Только иди к бабе на руки, я тебя давно не видела, соскучилась, — приговаривала Елена Павловна, пересаживая внука к себе на колени и разламывая для него новый пирожок. Никита хотел было возмутиться таким покушением на его самостоятельность, но отвлекся на вкусный пирожок и, видимо, решил не спорить.
— Настя, а ты чего сидишь, как в гостях? Давай-ка, дочка, чай наливай да пирожки пробуй. Вроде удачные получились. Вот с капустой и грибами, твои любимые, — продолжала хлопотать Елена Павловна.
Насте стало как-то неловко обманывать мать, но еще хуже было бы сейчас начать рассказывать про финансовые дела Игоря. Нет, уж лучше сказать, как они договорились. Так проще, да и маме беспокойства меньше. Как любил говорить Игорь: «Чего не знаешь, о том голова не болит».
— Очень вкусно, — похвалила она пирожки. — Мам, я вообще-то, честно говоря, не просто так пришла, у меня к тебе разговор есть.
— Что-то случилось? — тут же встревожилась Елена Павловна. Она не имела ни малейшего понятия о делах Игоря, но, с тех пор как тот ударился в коммерцию, постоянно чего-то боялась, ждала каких-нибудь неприятностей. Кроме того, ей совершенно не нравилось, как и родителям Игоря, то, что парень бросил институт. Семью, конечно, кормить надо, но ведь от его коммерции никаких денег не видно, с копейки на копейку перебиваются.
— Нет-нет, мама, у нас ничего не случилось, — поспешила успокоить ее Настя и, увидев тревогу матери, твердо решила не говорить ей правды, иначе та вообще с ума сойдет от беспокойства. Вечно ей какие-то ужасы мерещатся. — Просто я вот что думаю… Цены-то все растут, жить все тяжелее. Игорь не может пока с магазина денег брать, сколько нужно, им все в дело вкладывать приходится. На мою зарплату, сама понимаешь, какая жизнь. Вот я и подумала: может, нам квартиру мою пока в аренду сдавать? Хоть какие-то деньги будут. Вот если бы было где пожить…
— Как это — где? — удивилась Елена Павловна. — Я одна в двух комнатах, здесь и живите, если хотите. Это ты, Настя, неплохо придумала, с деньгами хоть немного полегче будет.
— Ой, мамуля, ты у меня золото! — Настя, вскочив, звонко чмокнула мать в щеку. Никита, потревоженный этим, с неодобрением покосился на нее, не выпуская из рук замусоленную половинку пирожка, и вновь с увлечением вернулся к своему занятию.
— Ладно, ладно, не скачи — ребенка напугаешь, — добродушно заворчала на Настю мать. — Ты мне лучше вот что скажи: у Игоря твоего совсем дела не идут? С деньгами-то, я вижу, просто беда у вас?
— Ну, мама, — махнула рукой Настя, — я же тебе только что сказала… Ну не могут они сейчас много с магазина брать, им развиваться надо. Нужно просто потерпеть еще немного. Вот и все.
— Да уж, немного… Ох, Настя, раз уж у Игоря не идет это дело, бросил бы он лучше все это да в институте восстановился, образование получил… А то что же получается — болтается он, ни то ни се.
Настя обиделась за мужа. В конце концов, Игорек старается, как может, все делает для того, чтобы им жилось лучше. Не его вина, что сразу ничего никогда не бывает.
— Мам, ну зачем ты так говоришь! Игорь же старается! Он ведь не бездельничает и не просто так институт бросил. Ну а будет он учиться — что, от этого денег у нас прибавится? Еще тяжелее станет.
— От этого у него диплом прибавится и образование. Сейчас, вон посмотри, без диплома на работу вообще не устроишься, — резонно возразила Елена Павловна.
— Мама, но ему же никуда и не нужно будет устраиваться, он сам на себя работает, — защищала Настя мужа. — Вот ты всегда так! То замуж я слишком рано вышла, то забеременела слишком рано. Вот ты представь, если бы Никитки сейчас не было?
