Вообще-то молодая женщина не могла не признать, что Женькин деверь в целом произвел на нее приятное впечатление, но она почему-то решила про себя, будто он больше подойдет Елене. Тем более что Алиса уже «ангажировала» Владимира подруге, пусть и заочно. Она так и сказала Женьке.
Сестра встретила эту идею знакомства Володи с Еленой скептически.
— Ой, Алиска, не знаю… Я, конечно, против Ленки ничего не имею, возможно, она очень даже неплохая женщина но, может быть, не стоит так уж разбрасываться хорошими мужиками? Их и в Канаде-то не так много. Я тебе прямо скажу, Володя жениться хочет, вот и увязался за нами, чтобы невесту себе тут присмотреть.
Алиса вытерла руки о кухонное полотенце и обняла сестру за плечи.
— Женечка, миленькая, спасибо тебе за предложение. Но я тебя умоляю, родная моя, не надо меня сватать. Тем более что замужем я уже была.
— Ах, ты об этом. Да разве это было замужество? Милая моя, ты ошибаешься! Обожглась на молоке, так теперь что же, всю жизнь дуть на воду? И разве можно сравнивать Володю с твоим бывшим? Ты давай не выпендривайся, а приезжай лучше к нам. Поживешь в Канаде, страну посмотришь, Вовчика узнаешь поближе… Там, знаешь, как клево? Просто рай! Никаких проблем, особенно в материальном плане. Я, конечно, свою родину люблю, но считаю, что лучше жить там, а сюда в гости приезжать. Так все наши эмигранты делают. Мы там постоянно поддерживаем контакт друг с другом. С аборигенами особо не пообщаешься: интересов у них никаких, с интеллектом тоже напутано. Представляешь, наши ездят сюда, чтобы в театр сходить или в оперу.
— Серьезно?
— Да, абсолютно. А Вовка, знаешь, какой классный! Он тебя на руках будет носить, в прямом смысле. Он же наш, русский, с душой, и совсем не такой, как буржуи тамошние с их брачными контрактами…
— Вот и надо его познакомить с Ленкой. Ей как раз такой и нужен. Чтобы на руках носил.
— Я не знаю, что на тебя нашло, сестренка, но рассуждаешь ты, мягко говоря, странно, — с обидой в голосе произнесла Женька.
— Завари лучше чайку, вон вода уже вскипела.
Они пили чай с пирожными, разговаривали, хохотали, вспоминая прошлую жизнь. Женька привезла всем родным подарки: кое-что из одежды, несколько флаконов дорогого парфюма, приобретенного в дьюти-фри, и большой альбом с фотографиями их нынешнего канадского житья-бытья.
На следующий день Женька с семьей гостила у Лидии Михайловны и Валентина Семеновича. А еще через день Алиса пригласила Владимира и Елену в ресторан, чтобы наконец-то познакомить подругу со своим заокеанским родственником, прямо-таки жаждавшим связать себя узами брака с какой-нибудь бывшей соотечественницей.
Как только Алиса почувствовала, что между Леной и Куприяновым возникла взаимная симпатия и третий лишний для поддержания светской беседы им уже не нужен, она оставила этих двоих наедине друг с другом и с чувством выполненного долга поехала домой.
17
Поздно вечером ей позвонила Елена. Алиса приготовилась слушать. Подруга, конечно же, начнет сейчас делиться своими впечатлениями от заморского принца. Однако Лена вдруг произнесла поникшим голосом:
— Элис, по-моему, все пропало. Гипс снимают, клиент уезжает.
— Что случилось?
— Я такая идиотка!
Алиса вздохнула.
— Ну уж это-то мне хорошо известно. А что все-таки произошло?
— Я нахамила Володе, — призналась Ленка.
— А что так? Вы ведь хорошо сидели… во всяком случае, когда я уходила.
Елена внезапно разразилась упреками:
— Лучше бы осталась! Тогда бы ты меня остановила! Ну почему ты ушла?!
— Скажи наконец толком, в чем дело, — теряя терпение, произнесла Алиса.
— Ну вообще-то он сам меня спровоцировал.
— Очень интересно. И чем же?
— Зашел разговор о нем, и я спросила напрямик, почему он до сих пор не женат. Могу ведь я поинтересоваться?
— Можешь, — согласилась Алиса. — Дальше что?
— Ну вот, он и говорит, что, мол, сначала был всецело занят бизнесом, буквально сутками работал. А потом пригляделся к местным женщинам и понял, что все это — не его вариант. Они-де все бездушные и расчетливые… В общем, я услышала то же самое, что обычно говорят западные мужики о своих соотечественницах. Неоригинально. Они, мол, у нас такие-сякие, корыстные стервы… зато вы, русские, ну такие милые, прекрасные и расчудесные, то есть безответные дурочки, и вас можно брать в оборот и иметь безвозмездно, то есть даром.
— Он что, так и сказал?
— Нет, конечно! Но он так думает. Я уверена. Короче говоря, я не потерпел поклепа на женщин и сказала ему пару ласковых…
Она замялась.
— Что сказала-то? — спросила Алиса.
— Ну сказала, что все мужчины хотят молодых и красивых, с грудью Памелы Андерссон. Так почему бы женщинам не хотеть, в свою очередь, богатых и щедрых? И вообще, не известно еще, кто из нас расчетливее. Он пытался мне что-то возразить, сама ведь знаешь, мужики никогда не примут нашу точку зрения. Словом, разгорелась дискуссия. В какой-то момент мне это надоело, я психанула и ушла. И еще швырнула на стол деньги, мол, я привыкла сама за себя платить…
Алиса вдруг расхохоталась, едва дослушав. Она, разумеется, догадывалась, что на самом деле ее неистовая подруга высказала все это в гораздо более крутой манере, чем пытается теперь представить.
Ее смех показался Елене обидным.
— Ничего смешного не вижу, — сердито произнесла она. — Мне теперь просто не по себе. Сейчас вот остыла и думаю: и чего я, суфражистка хренова, в амбицию-то ударилась? Сама ведь хотела познакомиться с приличным интуристом, и наконец-то мужик вроде бы неплохой подвернулся…
— Под горячую руку.
— Точно. У меня столько всего накипело в адрес мужиков. Самое интересное, что я все это высказала в лицо человеку, который передо мной еще толком не успел ни в чем провиниться. И за что я его так? Глупо получилось…
— Да, глупо.
— Ты тоже так думаешь? И что же мне теперь делать?
— Не знаю. Хочешь, я ему позвоню и попробую окольно выяснить, насколько твои слова его задели? Может быть, еще не все потеряно. Мужики не всегда придают значение нашей болтовне.
— Слушай, теперь я думаю, что это их качество не такое уж и плохое.
— Так я позвоню?
Елена помолчала, задумавшись. Затем сказала, прервав паузу:
— Нет, не надо никому звонить. Наверное, не судьба. Знаешь, Алиска, ну их всех к черту.
— Ну смотри. Я умываю руки.
Алиса подумала, что, видимо, сводничество — не ее стезя. Хреновая из нее сваха, сказать по справедливости. И вообще, делать ей, что ли, больше нечего? Она припомнила, сколько раз ее саму пытались с кем-нибудь познакомить. И что? Бессмысленная трата времени, совершенно пустое общение, а потом к тому же неприятный осадок на душе и укрепление уверенности в том, что все мужики сплошь эгоистичные козлы, мерзавцы и подонки. Сволочи, одним словом.
