Подойдя к иллюминатору, в который был виден кусочек реки и берега, Марси пыталась рассмотреть, что творится позади канонерки. Ничего не было видно. Но она не оставила своих попыток. Скатала ковер, расстеленный на полу, и стала за дверь:
– Мистер часовой, мистер часовой! – позвала она и притворно закашляла. Постучала в дверь кулаком.
– Пожалуйста! Мне плохо! – Она снова закашлялась, стараясь делать это убедительно.
– О Господи! – застонала она. – Пожалуйста, помогите!
Джэми подбежал к двери и повернул ключ.
Марси, заметив, что ручка поворачивается, схватила ее, резко распахнула дверь, Джэми ввалился в комнату, споткнулся о ковер и упал. Ружье со стуком полетело в сторону. Марси выскочила и побежала.
– Джеральд, помоги! – изо всех сил закричала она, размахивая руками. – Джеральд, помоги, помоги!
Двое солдат бросились к ней.
Она повернулась и увидела, что к ней несется Джэми. Марси остановилась. Лицо парня покраснело от гнева и обиды.
– Держите ее! – закричал он.
Марси взвизгнула и заметалась. Она бросилась в сторону, увернувшись от Джэми, который пытался схватить ее. Влетела в каюту, захлопнула за собой дверь и задвинула щеколду. Едва дыша, опустилась на пол прямо возле двери.
Марси узнала голос Трэйнора. Улыбнулась, ощущая чувство, похожее на триумф. Теперь уж он свое получит! Джеральд захватит «Королеву», и когда это случится, Генерал Трэйнор Брэгет пожалеет, что связался с Марси Колдрэйн.
Но странно – эта мысль вовсе не принесла девушке того чувства удовлетворения, которое она ожидала.
ГЛАВА 10
Трэйнор смотрел в подзорную трубу и видел суда, преследовавшие «Королеву».
– Черт возьми!
– Ну что? – спросил Брет.
Как только вахтенный доложил, что их догоняют янки, он приказал машинистам прибавить пару, и сейчас, когда «Королева» шла на предельной скорости, он не мог ни на секунду оторваться от штурвала – опасность сесть на мель или столкнуться с плывущим по реке деревом и получить пробоину была слишком велика.
Трэйнор переводил трубу с одного судна на другое, выясняя их вооружение и скорость:
– Да, они сильнее, чем хотелось бы!
– А у тебя есть какой-нибудь план? – спросил Брет.
Трэйнор ничего не ответил, наблюдая за преследователями. Он понимал, что «Королева Байю» с ее вооружением и людским составом не выдержит атаки. Капитан направил подзорную трубу на рубку первого из кораблей.
Как раз в этот момент на палубу вышел Джеральд Колдрэйн.
– Сукин сын! – Трэйнор резко сложил трубу. – Ну вот, начинается! Пляшем жигу!
Брет озадаченно взглянул на него:
– Что-что?
– На головной лодке Колдрэйн. У нее высокая скорость, и она вооружена до зубов. Думай, Брет!
– Попробую. Ну-ка, Чарли, добавь пару! – приказал он в переговорную трубу.
Трэйнор чертыхнулся.
– Мало того, что в верховьях реки торчит Грант со своей флотилией, а тут еще и Колдрэйн сел нам на хвост!
Брет усмехнулся.
– Да, похоже, не удастся нам не спеша обогнуть мыс Таскамбия.
Трэйнор зорко вглядывался в окрестность.
– Как только пройдем место впадения Язу, сойдем на берег и пойдем в Бриджпорт по суше.
Брет кивнул.
– Где мы встретимся?
Трэйнор хотел было выйти из рубки, но остановился. Нахмурился. Он плохо знал местность, поскольку лишь несколько раз побывал в Викебурге, а в Бриджпорте не был ни разу. Все вокруг казалось чужим. Но было в городе одно сооружение, которое заметно отовсюду: это здание городской ратуши в Виксбурге. Значит, им придется добираться до Виксбурга. Это, конечно, не совсем по пути, но иного выхода нет. Ратуша – единственный ориентир, которого могут придерживаться все его спутники. Здание с двухэтажной ротондой стоит на самом высоком холме… Если, конечно, оно еще стоит.
– Ратуша в Виксбурге! – наконец произнес Трэйнор вслух.
– Виксбург? – недоверчиво переспросил Брет. – Нам придется идти в Виксбург?
– Другого выхода я не вижу, – отвечал Трэйнор. – Ратуша – единственный известный мне ориентир, который виден за несколько миль. При условии, что она еще существует. Но, может быть, ты предложишь что-то другое?
Брет покачал головой.
– Нет, я ни разу здесь не был, – он вопросительно взглянул на Трэйнора. – А что делать с лодкой?
Трэйнор помолчал.
Если просто оставить, это будет означать, что мы возвращаем янки их корабль и оружие. Когда-то «Королева» была пассажирским судном: ее стены украшала прихотливая резьба, перила были отделаны ореховым и красным деревом. Двери кают-компании украшали жалюзи и серебряные ручки, окна прикрывали шелковые и бархатные шторы. Мысль об уничтожении такой красоты угнетала. Но иного выхода не было.
– Придется ее поджечь.
Брет кивнул.
– А что будет с ней?
– Ну, поскольку я страстно мечтаю привязать ее к дереву и оставить, она пойдет с нами.
Брет улыбнулся.
– Похоже, измучила она тебя?
Трэйнор фыркнул:
– Как чума! Но эта маленькая ведьма может быть полезной, если придется вести переговоры с янки.
С этими словами он направился к лестнице, на ходу отдавая приказания.
Марси слышала суету, крики Трэйнора и гул шагов по палубе. Хорошо, что Трэйнору и его команде наконец-то пришлось туго, но страшно, что с ним случится что-нибудь плохое: она хотела увидеть его рядом и… почувствовать на своих губах его поцелуй.
«Ах, прекрати, Марси», – оборвала девушка собственные мысли и отвернулась от окна. Принялась ходить из угла в угол.
– Я хочу, чтобы их поймали. Хочу, чтобы он сполна заплатил за то, как обращался со мной. Они мятежники! – Марси пнула коврик ногой. Убежит! Он, конечно, может убежать, но от Джеральда не спрячешься.
Неожиданно что-то ударило в дверь. Она резко распахнулась и стукнулась о стену. Каюта наполнилась невообразимым шумом.
Марси, стоявшая возле кровати, обернулась. В дверном проеме, четко очерченная, угрожающе темнела фигура.
Трэйнор вошел в каюту и швырнул девушке ее одежду.
– Одевайтесь!
Марси уставилась взглядом в кучу тряпок, лежащую на полу, но не торопилась поднять что-нибудь.
