Он, конечно, прав, напомнив ей, что это работа, но правда и то, что она не наемный работник в обычном смысле этого слова и находится здесь для того лишь, чтобы выручить Калеба. А раз так, он должен быть заинтересован в том, чтобы поддерживать теплые отношения. В чем же тогда дело? Она была удивлена.
Причина ей непонятна, но позволять ему так вести себя с ней она не намерена. И спуску ему не даст. Это нужно обсудить. Либо он предоставит ей некоторую свободу, чтобы она могла заниматься своими делами, либо пусть даст понять, почему не хочет этого делать.
И чем скорее она объяснится с ним, тем лучше.
Решительно вскочив, Джулия схватила оставленные им письма и направилась к его кабинету. Маленькие недоразумения, если их сразу не разрешить, станут большими, а она этого не хочет. Ей слишком нравится общество Калеба, чтобы разрушать их отношения.
Джулия вежливо постучала в дверь и открыла.
– Ну что, закончила личные переговоры? – резко спросил Калеб.
– Временно. Я пришла, чтобы забрать остальные письма.
– А ты уверена, что сумеешь выбрать время для них? – опять огрызнулся он. Его резкие слова будто повисли в воздухе, породив недоверие между ними. Что со мной? – удивлялся Калеб. Он ведет себя как грубый подросток, тогда как ему, человеку ответственному, положено быть выдержанным.
– Я найду время для твоих писем, – спокойно ответила она, игнорируя его гнев. – А пока я буду ими заниматься, советую тебе подумать о своей реакции на мои телефонные разговоры.
– Это работа. – Он уже не мог остановиться.
– Ты совершенно прав, – согласилась Джулия. – Насколько я могу понять, ты расстроился, оттого что я невольно прервала твою работу. Но разумно было бы предполагать, что ты будешь давать мне какие-то поблажки. Я ведь не постоянный работник. Просто заменяю мисс Эндрюс до ее возвращения. Делаю я это недавно, и у меня не было времени изменить свое расписание.
– Поэтому ты хочешь, чтобы я изменил свое?
– То, что тебе пришлось прерваться на несколько минут, вряд ли кардинально изменило твои планы.
Калеб пристально глядел на безмятежное лицо Джулии, стараясь сдержать свои чувства. Как она может оставаться такой спокойной, когда он на взводе?
Потому что ее собственные чувства нисколько не задеты, пришел ему в голову очевидный ответ. К тому же он не привык к такого рода аргументам. Когда у них с Мерной возникали ссоры, она тут же переходила на личности, набрасывалась на него с упреками. Джулия вела себя совершенно иначе. Каждое слово, которое она произносила, касалось только их конфликта. Ничего, что задевало бы его лично. И она имеет право его судить – к такому выводу он пришел. Он ведет себя как последний дурак.
– Ну и?.. – Джулия с удивлением наблюдала за сменой чувств, отражавшейся на его лице.
Калеб встал и подошел к ней.
– Ты абсолютно права, – сказал он.
Джулия даже прищурилась, такой завораживающей была его улыбка. Он выглядел необыкновенно привлекательным. И словно решился на что-то. Она ощутила радость, когда он подошел ближе… – Я вел себя на редкость неблагоразумно. – Выделяя каждое слово, он сократил расстояние между ними.
Джулия тяжело вздохнула, когда он остановился от нее в нескольких дюймах. Она каждой клеточкой своего тела ощущала его физическое присутствие. А когда столкнулась с ним взглядом, ее ошеломили те чувства, что светились в его ярко-синих глазах. Но что это за чувства? Она не знала. Его близость лишала ее разума. Чтобы разобраться в себе, нужно было остаться с собой наедине и все проанализировать.
Джулия задержала дыхание, оттого что он нагнулся над ней, и почувствовала тепло, исходящее от его крупного тела, это тепло омывало ее, заставило замереть. Никогда ни один мужчина не вызывал в ней таких ощущений. Она была взволнованна и, как ни странно, совсем не испытывала страха. Напротив… воодушевление.
– А теперь, когда я извинился за свое поведение, нам, по-моему, надо поцеловаться и помириться, – заявил Калеб.
– Поцеловаться и помириться? – неуверенно повторила Джулия, пытаясь понять, что он предложил. Только что он выходил из себя, потому что она говорила по телефону о личных делах. И тут же стал игривым мужчиной. Ей хотелось понять правила игры, потому что, хотя она и готова в нее сыграть, ее не отпускало ощущение, что ей не суждено выиграть.
Он медленно наклонился, как бы давая Джулии время запротестовать, и, когда этого не произошло, обвил руками ее стройное тело и прижал к себе. Его губы слегка коснулись ее губ.
Через наслаждение, вызванное поцелуем, в мозгу его прорвалось лишь одно слово: «невеста». Кажется, он относится к Джулии как к невесте своего лучшего друга, припомнилось ему. Он попытался заставить себя оторваться от нее, но не смог этого сделать. Инстинктивно он приник к ней сильнее, и ее губы раскрылись.
У него был вкус чего-то неуловимого и бесконечно притягательного. Джулия попыталась понять, что она испытывает. И не смогла. Эмоции волнами накатывали на нее.
Она сделала неимоверное усилие и отказалась от его поцелуев, наслаждаясь тем, что этот мужчина заставляет ее чувствовать.
Калеб поднял голову и долго-долго пристально смотрел в ее ошеломленное лицо. Поцеловав ее в последний раз в кончик аккуратного носика, он спросил:
– Снова мир? Опять друзья?
Джулия взглянула прямо на него, стараясь избежать сладострастной ловушки, в которую ее так настойчиво толкали.
– Друзья, – Джулия подчеркнуто акцентировала это слово, хотя у нее при этом сжалось горло.
– Прекрасно, – Калеб взял у нее письма и пошел на свое место. – А теперь о третьем письме. Оно – к подрядчику, который так выбился из графика, что срывает весь проект.
Джулия последовала за Калебом, будто привязанная невидимой нитью. Как он смог так быстро перестроиться после того, что произошло: ведь он поцеловал ее? – думала она смущенно. Единственный логичный ответ напрашивался сам собой: в отличие от нее Калеб не видел в этом ничего необычного. Эта мысль задела ее гордость, и она наконец сумела сосредоточиться на том, что он спокойно втолковывал ей: на содержании письма к подрядчику. После чего вернулась в относительную безопасность своего офиса.
Калеб разочарованно смотрел на закрывшуюся за ней дверь. Во-первых, потому, что он теперь не мог увидеть, как она работает за столом, а во-вторых, потому, что она, кажется, осталась равнодушной, в то время как он…
Калеб в расстройстве пробежался пальцами по своим темным волосам, пытаясь понять, что же все-таки с ним происходит. Он и прежде целовал женщин. Правда, не так уж и много. Но никогда еще поцелуй не производил на него подобного впечатления. Но почему, почему же? Он стал расхаживать по кабинету, слишком взволнованный, чтобы усидеть на месте.
Может, потому, что она вложила в свой ответный поцелуй всю себя, всю душу? Когда его целовали другие женщины, его не оставляло ощущение, что в эту минуту они расчетливо думают о его финансовом благополучии или беспокоятся, что поцелуй нарушит макияж. Когда он целовал Джулию, его потрясло ощущение, что она целиком сосредоточилась только на нем, на его поцелуе. В это мгновение он был для нее единственным в мире.
