Не знаю, что помогало мне больше – чудесный напиток или мамин негромкий голос, который не хуже любого чародейства успокаивал и лечил. Как бы там ни было, но, когда я, допив, поставил чашку на тумбочку, во мне было гораздо больше сил и желания жить и радоваться жизни.
Мама с мягкой улыбкой наблюдала за мной – казалось, ее серые глаза замечали малейший нюанс моей мимики.
– Мой дорогой Алюша, – проговорила она, неторопливо поднимаясь. – А сейчас, когда ты более-менее пришел в себя, сообщаю тебе пренеприятное известие: на нашей кофейной плантации обнаружен теплый труп несчастного Моши Мьянги. Полиция уже прибыла – известный тебе комиссар Мбове только что подъехал и по народной традиции танзанийцев неторопливо угощается кофе у нас в кухне. Как только напьется от души, так начнется: осмотр трупа, допрос, в котором вновь примем участие мы с тобой. Как тебе новость?
Признаться, я был ошарашен. Это известие перекликалось с моими недавними размышлениями о «подарке» для меня от щедрой Африки. И почти тут же всплыл в памяти мой полусон-полуявь со странными и не совсем понятными звуками, стонами и криками.
– Собирайся, одевайся, мой дорогой, мы все ждем тебя в кухне.
Мама направилась к дверям. Прежде чем выйти, она внезапно остановилась и, развернувшись ко мне, улыбнулась, даже подмигнула, почти слово в слово повторив мои мысли:
– Признайся как на духу: для тебя это чистый подарок, не так ли? Прекрасная возможность разгадать загадку двух преступлений…
Глава 14
Труп № 2
Уже знакомый мне комиссар с труднопроизносимым именем Сарфараз Мбове действительно восседал в кухне – неторопливо глотал горячий кофе и выслушивал рассказ бледного и взъерошенного Томаса. Скромно кивнув всем присутствующим, я поспешил тихо присесть на скамью.
Как выяснилось, сегодня трудяга-немец, несмотря на головную боль, поднялся едва ли не затемно и пошел поначалу в небольшую оранжерею, расположенную справа от дома, чтобы проверить саженцы кофейных деревьев, а затем, по его словам, «сам не зная зачем», отправился на кофейную плантацию.
В принципе делать ему там было абсолютно нечего: неплохой урожай кофе был успешно снят несколько дней назад, и теперь зерна проходили всю необходимую обработку в специальном мини-цехе просушки. Но, что бы ни позвало бедолагу Томаса под сень банановых пальм да кофейных дерев, именно здесь его поджидал кошмарный «сюрприз».
– Я не сразу понял, что там темнеет за кустом последнего ряда, – едва ли не заикаясь от всех эмоций, рассказывал Томас. – Пришлось поправить очки и подойти совсем близко… Вот тут я все и увидел.
Тут он облизал враз пересохшие губы и глубоко вздохнул, обведя всех нас несчастным взглядом голубых глаз.
– Вы увидели труп Моши Мьянги, – неторопливо проговорил комиссар, безмятежно попивая свой кофе. – Опишите его.
Томас почти болезненно скривился.
– Можно, я не буду этого делать, не то мне станет совсем плохо…
Мама тут же поднялась и подошла к бедняге Томасу со спины, обняв за плечи и успокаивающе поглаживая. Он жалобно всхлипнул.
– Вы ведь сейчас пойдете на место и сами все увидите. Я и без того, как только понял, что передо мной, едва не упал в обморок. Спасло одно: я побоялся лежать в темноте рядом с ужасным трупом. Собрал все свои силы и рванул к дому. Сразу направился в кухню… Это все просто ужасно!
Мама успокаивающе поглаживала Томаса по спине, улыбаясь, переводя взгляд с комиссара на меня и обратно.
– Комиссар, как вам наш кофе? Может, пора отправиться на место и все увидеть своими глазами?
Комиссар вздохнул, бросив взгляд на свою опустевшую чашку.
– Ваш кофе просто отличный, спасибо, миссис Петрухин! Не будем торопиться – все должно быть поле-поле[1]. У меня пара вопросов к вашему сыну…
Тут он развернулся ко мне и жестом героя блокбастера эффектно ткнул в мою сторону пальцем.
– Вы, мистер Петрухин, прилетели в Танзанию вчера. Вчера же вы находились вместе с вашей мамой в студии Джимми Нгума, когда там объявился первый труп. А сегодня – второй труп, и прямо у вас на ферме. Мне кажется все это немного странным. Вы первый раз у нас в Танзании?
– Первый и, надеюсь, последний. Могу также сообщить, что ни Нгала, ни Мошу до этого я знать не знал и никому из них не желал смерти. Единственное мое объяснение всем этим событиям – Господь дает работу моим мозгам. Дело в том, комиссар, что я с детства зачитываюсь детективами, а по жизни разгадываю подобные загадки необъяснимых смертей, безвозмездно помогая полиции.
Боюсь, моя торжественная речь показалась комиссару чересчур сложной и совершенно непонятной. Он уставился на меня стеклами своих гигантских черных очков, хмыкнул и потер переносицу.
– Нет проблем! Мне кажется, парень, что я смотрю американский фильм, в котором вы играете главную роль. – Он широко улыбнулся и покачал головой. – Но на самом деле наша жизнь – это не кино. Это жизнь. У нас трупы двоих людей, которые жили, пока не прилетел белый парень… Что ж, все просто отлично. А что там вы говорили о безвозмездной помощи полиции? Какую полицию вы имели в виду?
Я, в свою очередь, широко улыбнулся.
– Я имел в виду полицию мира. Однажды я помог раскрыть преступление полиции Франции, затем – полиции Швейцарии, Болгарии… Я уж не говорю о ваших коллегах из России!
Комиссар перестал улыбаться.
– У меня к вам простой вопрос, – пробурчал он. – Когда лично вы в последний раз видели Мошу Мьянги?
Я пожал плечами.
– Когда и вы – вчера, во время всей этой свистопляски с допросами после убийства в студии Джимми.
– Точно? – Комиссар, не удержавшись, улыбнулся, значительно приподняв бровь. – И больше он нигде вам не встречался?
– Не встречался.
Мы еще пару минут друг другу поулыбались, после чего я рискнул сделать комиссару интересное предложение.
– Комиссар Мбове, – как можно более внятно и членораздельно произнес я, стараясь произносить слова так же мирно и неторопливо (поле-поле!), как это делал сам комиссар. – Не хочу показаться навязчивым, но я ведь объяснил вам свое увлечение детективами; в таком случае нельзя ли мне последовать за вами и также взглянуть на труп Моши Мьянги?
Комиссар задумчиво разглядывал меня пару минут, после чего вдруг жизнерадостно расхохотался.
– Надо же придумать себе такое увлечение – помощник полиции. – Он весело хмыкнул и перевел взгляд с меня на несчастного Томми, которому в тот момент мама подливала целебного чайку. – Кстати, вы очень поможете полиции Аруши, если будете честно отвечать на все вопросы.
– Разумеется, – кивнул я. – Но, полагаю, гораздо интереснее было бы послушать правдивые ответы других. К примеру, полковника, который непонятно для чего снял комнату на ферме – прямо надо мной. Интересно, где он был сегодня ночью и для чего снял комнату, если в ней не живет?
