— Я в порядке, Трейси, не нужно волноваться. Зря Николь об этом рассказала. Хотя понимаю, она хотела выставить меня в ваших глазах полной неумехой.
— У нее это не получилось, — заметила старая дама.
— И совсем не потому, — пожала точеными плечиками Николь. — Я просто рассказала, как мы развлекались. Здорово было, правда ведь, Джон?!
— Несомненно, — ответил тот, вставая с кресла. — Я в кабинет. Вернется Брайан, пусть заглянет ко мне. Чувствую свою вину перед ним, все дела свалил на него.
— Попроси помочь Мартина, — подсказала Трейси.
— Он не любит заниматься бизнесом, — отмахнулся Джон и вышел из гостиной.
— А чем Мартин занимается? — поинтересовалась Кейт.
— Мартин, дорогая, свободный художник, — с удовольствием пояснила Николь.
— А что он изображает?
— Влюбленного дурака, — захихикала Николь.
— Мартин занимается финансовой аналитикой, — серьезно ответила Трейси. — Вернее занимался. Сейчас ищет себя.
— И еще ищет простушку, которую собирается охмурить, — продолжала хихикать Николь.
— Хорошего ты мнения о своих родственниках, — покачала головой Трейси.
— Тебя, Трейси, я люблю! — Николь вскочила, подбежала к креслу и с видом ласкового котенка пристроила голову на колени Трейси. — Ты хорошая, добрая и все понимаешь.
— Подлиза. — Трейси погладила Николь по волосам. — Она добрая, — обратилась к Кейт, — очень добрая, только эта доброта запрятана у нее глубоко в душе, а сверху налет снобизма, цинизма и дурости. Николь, становись самой собой.
— Ага, чтобы окружающий мир меня сожрал?! Так же как Джуди?!
— Я думала, вы с ней станете подругами, — призналась Трейси.
— Ну, уж нет, — презрительно скривилась Николь, вскочила и вернулась на место. — Кейтлин, расскажи, какой Джуди была в детстве! Доброй, отзывчивой и ласковой? Или она привязывала к хвостам котят банки из-под пива и радовалась, наблюдая за их мучениями?
Кейт поморщилась. Ей совершенно нечего было сказать о Джуди, но она нисколько не сомневалась, что Джуди так не поступала.
— А Мартин привязывал! А Брайан при этом чуть не плакал. Но он младше его и не понимал, как это смешно.
— Николь, — укорила ее Трейси, — ты ведь не такая.
— Да, я тоже плакала. А потом Мартин научил меня получать от этого удовольствие. И тебя научит, дорогая, он прекрасный педагог, особенно ему удаются некоторые отдельно чувственные предметы… Хорошо-хорошо, Трейси, я больше не буду. Пойду загляну к Джону, он без меня скучает. Можете обсудить, какая я наглая и вредная. Да, я такая и ни за что не сброшу эту личину, чтобы не оказаться в могиле.
— О чем это она? — вздохнула Трейси. — Сумасбродка. А ведь действительно женит на себе Джона. Он как теленок: упрямится, но когда видит соблазнительный пучок зелени, позволяет себя вести куда угодно.
Кейт рассмеялась, ей понравилось сравнение Николь с пучком зелени. Зеленой завистью она завидует Кейт, только не понятно почему.
К ужину все собрались за большим столом. Мартин светился от удовольствия, Кейт подозревала, что он все-таки поймал какую-нибудь кошку и привязал к ее хвосту пивную банку. Ничем иным объяснить его довольный вид она не могла. По ее расчетам, после любовной сцены в воде Мартин должен был рвать и метать, ревнуя Кейт к брату. Но он молчал, с подозрительной веселостью поглядывая на домочадцев и гостью. Только от Брайана старался всякий раз отводить взгляд, рассказывая смешные анекдоты о незадачливых влюбленных.
Брайан, напротив, был задумчив и молчалив. Он не смотрел на Кейт, словно между ними ничего не произошло и поцелуй в воде был вполне обычным делом — всякую девицу, выуженную из воды, он целовал, чтобы привести в чувство. Кейт злилась. Этот мужчина также не оправдывал ее надежд! Он должен был изнывать от желания оказаться рядом с ней и легкими касаниями под столом добиваться взаимности. Вместо этого он уселся напротив и вообще не обращал на нее внимания.
Итак, эти двое все-таки соревновались. Что ж, она устроит им проверку на прочность! Пусть только попробуют сунуться еще раз! Нашли простушку, как говорит Николь. Между прочим, кое в чем она права. Нельзя доверять мужчинам, особенно привлекательным мачо с карими глазами. Парням с янтарными глазами доверять тоже нельзя ни в коем случае. Интересно, что они делали, если бы Кейт утонула?! Забыли, как Джуди? Ей стало обидно. Она не досидела до окончания ужина и поднялась к себе наверх, сказав, что очень устала и хочет лечь раньше.
Трейси попыталась ее остановить, говоря, что они еще не решили, что будут делать завтра, но Кейт ответила, что завтра она бы предпочла подольше поваляться в постели и ни о чем не думать. Больше ее никто не останавливал.
Зайдя в комнату, Кейт первым делом повернула ключ в замке. Как хорошо, что у Макаллистеров были обычные замки, а не современные защелки, открывающиеся с помощью шпильки. Если в этом замке оставить ключ, то никто не сможет открыть дверь снаружи. Кейт удовлетворенно хмыкнула. Кто из них придет первым? Ей бы хотелось услышать за дверью хриплый голос Брайана. Но для начала и Мартин сойдет. Первого из них, кто постучит, она заставит петь под окном серенаду. Жаль, что розовые кусты не колючие! А второго… Ну для него она тоже что-нибудь придумает.
Время тянулось мучительно долго. Кейт включила ноутбук и вставила привезенный с собой диск. Умная программа начала перебирать варианты почтового пароля. Для этого ей потребовалось немного времени. Затем на экране всплыли две цифры с четырьмя звездочками, и все застопорилось. Кейт поняла, что большего она не добьется, и, сохранив этот вариант, спрятала диск обратно в сумочку. Оставалось узнать еще четыре цифры. Она принялась думать, гуляя по сайтам, какая-то дельная мысль даже промелькнула у нее в голове, когда внезапно тишину нарушил стук в дверь.
— Кейт, Кейтлин, открой, нам нужно поговорить.
Брайан! Кейт чуть не подпрыгнула от радости. Первым порывом было срочно впустить его в комнату и броситься на шею. Но она умная девушка и прекрасно понимала, из-за чего он решил за ней приударить.
— Кто там? — пытаясь изобразить сонный голос, поинтересовалась она.
— Кейт, Кейт…
— Брайан? Ты ошибся этажом.
— Открой, я хочу тебе сказать…
— А я ничего не хочу слышать. — Кейт подкралась к двери и прижалась к ней ухом.
Ее пробрала дрожь, когда она услышала прерывистое дыхание.
— Кейт, ты не так все поняла…
— Тут нечего понимать, — зашептала она, — выудил девицу, поцеловал для приличия и забыл.
Получилось как-то обиженно и по-детски.
— Кейт, моя золотая рыбка, это просто смешно! Не будь ребенком, мы взрослые люди…
— А, так ты уже большой мальчик и больше не плачешь из-за кошек!
