всегда рады видеть новых клиентов! Позвольте проводить вас в нашу комнату для почётных гостей.
Он отворил дверь в дальней стене и с поклоном пригласил войти. В “почётной” комнате обстановка оказалась нарочито помпезная и роскошная, а позолота присутствовала буквально на всём, даже на цветочном горшке с фикусом.
— Желаете чай, кофий? Вина? — суетился хозяин, усаживая нас с Диего в кресла. — Быть может…
— Успокойся, Алонсо, — отмахнулась испанка, — мы по делу и спешим. Нас интересуют твои специальные изделия для безопасных поездок по некоторым странам. Ты понимаешь, о чём я?
— Ах, сударыня, мне придётся огорчить вас! После всего, что творилось в столице, невозможно достать приличные камни! А если они и появляются в продаже, то цены на них просто безумные! Все старые запасы разобрали буквально дочиста. Многие, очень многие уехали и выгребли всё, что было. Боюсь, я не смогу вас порадовать, как раньше! Покорнейше прошу меня простить, но с такими грабительскими ценами невозможно работать!
Диего поморщилась.
— Совсем ничего нет?
— Разве я говорил, что нет? Есть, кое-что есть. Но по такой цене, что мне стыдно предлагать вам. Я уже говорил, что все мои запасы выбрали дочиста?
Что-то в его голосе и внешности показалось знакомым. Неуловимое, но виденное совсем недавно. Я вгляделся в его лицо и спросил:
— Скажите, пожалуйста, а Лаврентий Палыч Ротшильд вам случайно не родственник?
Алонсо де Херейра осёкся на полуслове и посмотрел на меня.
— Лаврентий Палыч? Простите, вы его откуда знаете?
— Он мой управляющий.
— Ах вот оно что! Ваша светлость, безумно рад вас видеть! Даже представить не мог, что увижу вас вживую. Да, Лаврентий мне дальний родич по бабушке с маминой стороны.
— Чудесно. Вы наверняка слышали от него, как я веду дела? Так вот, мы торопимся.
Хозяин лавки поскучнел, кивнул и вышел через маленькую дверцу в соседнюю комнату. Через несколько минут он вернулся с подносом, на котором были разложены небольшие золотые медальоны на цепочках.
— Выбор сейчас не ахти какой, как я уже говорил. Что именно вам требуется? Замаскировать кого-то под человека? Орка? Цверга или авалонца?
— Под человека. Две штуки.
— Тогда обратите внимание вот на эти модели, — он пододвинул на подносе несколько побрякушек. — Не слишком богатые украшения, но все камни чистой воды, работать будут долго и без сбоев.
— Не могли бы вы продемонстрировать, как именно они работают?
Херейра покачал головой.
— Эти — нет. При первом использовании они настраиваются на хозяина и будут действовать только на него. Могу показать на своём примере.
Я кивнул, и мужчина со вздохом полез за пазуху. Вытащил за цепочку небольшой медный медальон и снял с шеи. В этот же момент его лицо приобрело тёмно-зелёный цвет, уши вытянулись, а нос завился крючком. Передо мной стоял самый что ни на есть обычный тролль.
— Достаточно?
Не дожидаясь ответа, он надел цепочку и снова превратился в человека.
— Я возьму эти два. Можете не упаковывать.
Глава 11 - Кровавый суд
Дормез мягко покачивался, слышался приглушённый стук копыт, а за окном разливались вечерние сумерки.
— Можно тебя помучить вопросами, Костя? — спросила меня девушка, сидящая напротив.
Я ответил не сразу, в который раз борясь с чувством диссонанса. Голос был Танин, а вот лицо казалось совершенно незнакомым. Белоснежная кожа, другой разрез глаз, иные скулы и линия губ. А отдалённое сходство ещё больше сбивало с толку.
Купленный у тролля медальон создавал очень качественную иллюзию, обманывая даже прикосновения. Кажется, он менял и запах, маскируя носителя под другую расу. Потому и купить этот артефакт было невозможно без нужных связей, а цена парила где-то в небесах. Десять тысяч рублей за безделушку из низкопробного золота! А пришлось взять их две. Впрочем, я не стал тратить наличные деньги, а написал записку Лаврентию Палычу, чтобы он покрыл мой долг. Тролля из ювелирного магазина такой вариант вполне устроил — между своими у них не принято было обманывать.
— Конечно, — я улыбнулся Тане, — могла бы и не спрашивать.
— Откуда взялись Знаки и Печати?
Я закашлялся от неожиданности.
— Хороший вопрос. На моей памяти ты четвёртая, кто спрашивает об этом. В академической среде обсуждать происхождение деланной магии считается неприличным.
— Почему? Это же не вопрос, откуда берутся дети.
Мы оба рассмеялись.
— Ты недалека от истины. Знаки как бастарды — все знают, что они есть, но признавать их не спешат, только шепчутся по углам. Некоторые считают, что Знаки были даны кому-то из апостолов, но лет триста назад Папа Римский запретил даже упоминать подобные легенды. Вроде как его убедили в этом носители Талантов, чтобы чернь не выпячивала свою “низкую” магию.
— А другие легенды есть?
— Целый вагон. Кто-то называет автором Знаков древнего философа Меркурия Трисмегиста, который то ли был, то ли не был, то ли вообще языческое божество. Сама понимаешь, церковь такие легенды тем более не одобряет. Ещё есть версия, что Знаки попали из Индии сначала к арабам, а потом через Испанию уже к нам. Но и в этом случае неясно, откуда они у индусов.
Таня поморщилась, недовольная таким ответом.
— Костя, а ты сам как думаешь?
Ответил я не сразу, вспоминая, как заинтересовался этим вопросом, будучи студентом. Обсуждать “неприличную” тему с профессорами было невозможно, но кое-что я подметил в старинных фолиантах, что-то случайно услышал в разговорах преподавателей, а о некоторых вещах догадался сам.
— Люди. Могу с уверенностью сказать — Знаки и Печати придумали сами люди. Давай я тебе кое-что покажу. Протяни руку.
Вытащив из воздуха small wand, я взял ладонь девушки.
— Смотри внимательно.
Используя минимум эфира, я нарисовал в воздухе небольшую загогулину с двумя петлями.
— Ой!
Нелепая кракозябра вспыхнула и рассеялась. А Таня потёрла пальцами ладошку.
— Теплом дохнуло!
— Всё правильно. Смотри дальше.
Над протянутой рукой девушки я изобразил ту же загогулину, только добавил крутой завиток с одной стороны и острый “уголок” с другой. Снова вспышка, но на этот раз резкое движение воздуха почувствовал и я.
— Погоди… Нарисуй эту штуку ещё раз.
— Пожалуйста.
Я изобразил загогулину в третий раз.
— Точно! Как я сразу не догадалась! Это же часть Знака Воздуха! Да? Я права?
— Права, — я кивнул. — Это “ядро” Знака, создающее движение газа. Остальные части фигуры придают
