с пол-оборота врач и, насупившись, двинулся в сторону девушки, чтобы выставить её за дверь.
Когда он уже подходил, Жизнь закрыла глаза, понимая, что вот-вот случится страшное, но случилось другое. Марина выставила ногу, и врач, споткнувшись, полетел вперёд. Выбив носом дверь, он оказался в коридоре, где утомлённая ожиданием очередь тут же набросилась на него с расспросами.
– А мне нужна коррекция?
– А какие линзы лучше брать: китайские или пластиковые?
– А права я смогу получить с моим минус семь?
Окулист отбивался как мог, но люди не отпускали его. В равном бою схлестнулись те, кто по записи, и те, кто в порядке живой очереди. Часть толпы принял на себя случайно проходивший мимо отоларинголог. Несостоявшаяся возлюбленная выбежала из кабинета окулиста в коридор и, растолкав всех, громко заявила:
– Я только спросить!
– Как же так? Куда вы? – пытался остановить её окулист, но его необъятная мечта скрылась за дверью конкурента.
– Нужно что-то делать, – требовала Жизнь от своей команды.
– Я могу всё решить, – заявил внезапно Валентин, и все удивлённо посмотрели в его сторону. – Моя душа давно потеряла связь с моим телом. Если позволите мне на время завладеть телом доктора, я разберусь с толпой и попробую наладить контакт с девушкой в кабинете.
– Я не согласна! – тут же заявила ревнивая Марина.
– Идея неплохая. Молодец, Валентин, котелок у тебя варит, – признала Смерть.
– Не смей крутить тут шуры-муры с другими женщинами, пока я жива!
– Технически у тебя сейчас затянувшаяся клиническая смерть, – напомнила начальница Марине и, стукнув косой, подселила дух Валентина в тело окулиста.
– Тело, конечно, так себе, – высокомерно заявил вслух Валентин, как только ощутил себя внутри доктора.
– Хамло, – двинула ему тут же клюкой старушка, стоявшая прямо перед ним и принявшая высказывание на свой счёт.
– Значит так, господа пациенты, – по-генеральски обратился доктор-Валентин к галдящей толпе. – Каждому до конца дня отведено не более сорока пяти секунд. Советую вам хорошенько подготовиться со своими жалобами и заходить в порядке живой очереди. Я буду вызывать.
– Но как же.
– Сорок пять секунд – и точка, – строго отрезал окулист и запер кабинет.
– Теперь с вами, – повернулся он к девушке, которую должен был полюбить настоящий врач. – У меня к вам чувства. Сильные, очень сильные.
– Насколько сильные? – засмущалась девушка.
Валентин подошёл к своему столу, перелил воду из графина в стакан и начал жадно пить.
– Вкуснотища-то какая. Почти четыреста лет воду не пил, – громко выдохнув, сказал Валентин и налил себе ещё.
– Так что там с чувствами? – напомнила о себе девушка.
– Хочу, чтобы мои будущие дети были похожи на вас, – совершенно серьёзно заявил Валентин. – Что скажете?
– А он хорош, – удивлённо заметила Жизнь, пока они вместе со Смертью держали за руки и ноги порывающуюся разнести всё вокруг Марину.
– Да уж. Оказывается, может, когда надо, – согласилась костлявая.
– И что мы будем с этим делать? – спросила обезоруженная таким поворотом событий девушка.
Но тут Валентина понесло не в ту сторону:
– Давайте для начала всё же проверим ваше зрение, мне что-то не нравится, как вы щуритесь, когда смотрите на свои часы.
– Ты что делаешь? А ну, прекрати! – зашикала на Валентина Смерть, но тот уже вжился в роль и, проверив зрение девушки, начал выписывать ей рецепт на очки.
– Спасибо, – сказала молодая особа, стоя в дверях.
– Ага, – кивнул Валентин, с серьёзным видом изучая бумаги на столе.
– Так а что там с вашими чувствами и детьми, похожими на меня?
– Ах да, заходите после пяти, я как раз заканчиваю, займёмся этим вопросом.
– Так сразу? – удивилась девушка.
– Ну да, чего тянуть призрачного кота за призрачные эти самые… В общем, до встречи. – Валентин нажал на кнопку и вышел из тела.
– Детей, значит, хочешь, похожих на неё? – вжала Марина возлюбленного в стену взглядом.
Пришедший тем временем в себя окулист даже не понял, что произошло. Он как будто отключился на пару секунд. Тут дверь в кабинет открылась, и влетела бодрая пенсионерка, которая за двадцать секунд четко и без запинки изложила ему все симптомы, жалобы и историю болезни за последние десять лет.
– Скорее, доктор, время уходит, – взмолилась женщина, когда окулист моргнул непростительно долгих пять раз.
После неё было ещё пятнадцать подобных случаев. Врач был обескуражен, но зато достаточно быстро разобрался со всеми пациентами. Он успел принять и выслушать каждого вовремя. Впервые за одиннадцать лет работы.
Окулист даже закончил приём раньше своего рабочего времени, но какая-то невидимая сила не давала ему покинуть кабинет, пока в пять часов не явилась утренняя особа, давно позабытая им.
– Ну что, какие у нас планы? – задала она весьма странный вопрос и мило подмигнула.
* * *
На свидание отправились всей толпой. Жизнь настояла на полном завершении миссии.
– Может, нам всё за этого мямлю сделать? – возмущалась Смерть, глядя, как врач потеет от волнения. – Валентин, тебе, если что, отдуваться, – подтрунивала она над призраком и его сгорающей от злобы пассией.
Девушка шутила, строила глазки, делала многозначительные намёки, а врач всё никак не мог забыть ту самую, вошедшую в его кабинет без очереди.
– Надо бы ему вина, что ли, заказать, а то он так и будет своим лицом всю романтику портить, – предложила Смерть и ушла в бар.
Через минуту за столик принесли бутылку дорогого красного вина.
– Комплимент от заведения, – объяснил официант окулисту, который настаивал на том, что ничего такого не заказывал.
– Интересно узнать, как вы это организовали? Напугали бармена своим видом? – поинтересовался Валентин, который уже устал от подколок Смерти и мечтал отпустить в её сторону шутку.
– У меня в этом баре хорошая скидка, захожу сюда раз в неделю снять стресс, – пояснила Смерть.
– Удобно, особенно когда у тебя ни печени, ни желчного пузыря.
– Да. Правда, иногда отдых превращается в работу, когда кто-то засидится здесь по той же причине.
– Хватит болтать, – шикнула на них Жизнь. – Клиент не пьёт и, кажется, собирается уходить.
– Хорошо, подселяйте меня, – кивнула Марина и направилась к столу.
– Куда собралась? – схватила её за локоть Смерть.
– В тело этой девицы. Я сейчас быстро всё организую. Он у меня и выпьет и закусит, и генофонд повысит за пять минут.
– Ты что это задумала? – набросился на неё Валентин.
– То и задумала! Или ты считаешь, только тебе можно одержимостью прикрываться, когда налево ходишь?
– Решать вам, – развела руками Смерть.
– Тогда… Тогда и меня тоже подселяйте!
– Стойте! Так не пойдет, это не по правилам! – попыталась вмешаться Жизнь.
– Подожди. Ведь по судьбе эти двое должны быть вместе и завести потомство, так?
– Ну так…
– Значит, технически мы ничего не нарушаем, а ребята хоть раз в жизни побудут вдвоем по-настоящему.
– Но-но-но!
– Не жадничай. А доктору потом скажем, что у него просто от вина память отшибло, – предложила Смерть.
Выслушав все аргументы и взглянув на Марину и Валентина, которым давался всего один шанс, Жизнь ответила:
– Я этого не одобряю, так что будем считать, что я не давала согласия, но и не была в курсе ваших планов. Пойду прогуляюсь, что ли.
Когда Валентин и Марина вошли в чужие тела, они не стали сдерживаться в чувствах и, не стесняясь никого, сделали то, о чем мечтали давно – заказали половину меню и барной карты.
– Пойдём, котик, нечего на это безобразие смотреть.
Смерть взяла на руки Паганини и отправилась вслед за Жизнью.
* * *
К утру Жизнь выглядела намного оптимистичнее. Она пела, танцевала и всем всё на свете прощала, даже Паганини, который подпортил ей платье.
– Всё нормально! Будет тройня! – радостно влетела она в спальню.
– Вот доктор обрадуется… – иронично высказалась Смерть, глядя на эти песни с плясками.
Окулист проснулся с реальной головной болью, а не выдуманной. Марина и Валентин отгуляли как следует. Чары отступили. Глядя на спящую рядом красивую девушку, врач понял, что действительно влюбился.
– Ну? Как всё прошло? – скорее для приличия поинтересовалась Смерть.
– Прошло как прошло, ничего особенного, – коротко ответил Валентин, но его выдали смущённые глаза.
– Ладно, давайте заканчивать со всем этим. Пошли уже воскрешать этого мохнатого бесёнка и разойдёмся каждый по своим делам, – буркнула недовольно Смерть, глядя на обнимающихся Валентина и Марину и на излишне радостную Жизнь, которая в ответ спросила:
– А ты чего такая хмурая?
– Ничего. Работать надо, дел накопилось. В аду уже дефицит рабочей силы, а в раю вообще забастовки начались. Идём.
Вся банда переместилась туда, где хранилось бездыханное тело самого вредного в истории кота. Но предварительно Смерть вернула из комы и саму Марину.
Жизнь шагала по бесплодной земле, пела свою песню и оставляла за собой цветущие сады. Высохшие и давно сгнившие деревья, которых она касалась своей рукой, наполнялись соком, вытоптанная трава снова тянулась к солнцу, а отравленная нефтепродуктами и химикатами дорог вода в ручьях очищалась и становилась пригодной для того, чтобы в ней селились различные микроорганизмы.
– Мама дорогая, сколько пафоса, – озвучила свои мысли Смерть, глядя на то, как неуважительно растаптываются её собственные труды и заслуги.
– Так. Предугадывая вашу будущую просьбу, – сказала Жизнь, подойдя к Паганини, – хочу сразу всех разуверить: у котов не девять жизней. Это просто миф.
– Это правда? – взволнованно заглянула Марина в глаза всем присутствующим по очереди.
– Я почему-то совсем
