Его лицо не выражало эмоций.
— Потому что я подумал, что нам обоим не помешает помощь, и, возможно, мне нужно что-то другое. Я приехал не для того, чтобы увидеть счастливую беременную пару или справиться с гневом мамы и папы. Может, ты всегда и был паршивой овцой, но именно это мне в тебе и нравится. Тебе, твою мать, все равно, и ты живешь своей жизнью так, как хочешь. Я подумал, что могу помочь тебе в поисках работы, или что ты там хочешь делать, а ты сможешь отвлечь меня от всего нормального.
Я покачал головой и не смог сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу.
— Это оскорбительно и смешно одновременно. Но думаю, что это не повредит, если ты будешь рядом некоторое время, даже если здесь тесно.
— Не будет так тесно, если Сэм продолжит спать в твоей кровати, — он наколол яичницу вилкой и пошевелил бровями.
— Ты такой гребаный извращенец. — Я хлопнул его по плечу.
— Ой. — Он схватился за то место, куда я его ударил.
— Да ладно тебе, киска, это же не больно.
— Да, так оно и было! — он потер это место. — В последнее время поднимаешь тяжести?
— Вообще-то, в моем комплексе есть спортзал, и он был в реабилитационном центре. Отличное отвлечение. Наверное, еще одно средство от стресса.
— Ты только посмотри, мой брат — качок. — Он понизил голос и выпятил грудь. — Эй, братан, не найдется ли у тебя ложечки протеина?
— Да пошел ты. Разве ты не занимаешься тайцзи или чем-то еще?
Он рассмеялся.
— Это Крав-мага. Израильская военная техника.
— Лучше не говори папе, а то он подумает, что ты либеральный террорист.
— Ну, я уже отрастил бороду, и у меня действительно хорошая прическа, новые очки в квадратной оправе, которые я использую для чтения.
Я скривил губы.
— Это худший гребаный стереотип для либерала. Я бы предпочел что-нибудь получше, например, чтобы ты присоединился к протестующим и носил галстук-бабочку.
Он поднял бровь.
— Разве ты не участвовал в акциях протеста в колледже?
Я ухмыльнулся и принялся жевать кусок бекона.
— Да, но паршивой овце такие вещи с рук сходят.
* * *
Мое собеседование проходило в центре города, недалеко от квартиры, но на улице было достаточно холодно, чтобы я надел пальто на подкладке поверх костюма.
Места, где я проходил интервью, начали сливаться воедино.
Будь то банк или инвестиционная фирма, все они имели одинаковые высокие небоскребы с большими окнами, но все сотрудники были заперты в кабинках, проводя дни за компьютером. Действительно ли я этого хотел?
Неужели Сэм права?
Черт.
Я заставлял ее трудиться, подавать заявки на вакансии, соответствующие определенным критериям — шестизначная зарплата, обязательная степень магистра и центр города — но действительно ли я этого хотел?
Я посмотрел на последнее здание. Хотел ли я провести остаток своей жизни за просиживанием штанов, пялясь в компьютер?
Нет. Нет. Не хотел.
Поэтому повернулся и пошел в другую сторону. Я точно не знал, куда направлялся, просто не хотел там находиться.
Проходя мимо дронов в костюмах и галстуках, которые почти не обращали внимания ни на что, кроме телефона, мне стало душно. Я ослабил галстук, затем полностью снял его и сунул в карман.
Я все еще не мог вздохнуть с облегчением.
Поэтому расстегнул несколько первых пуговиц на рубашке и раскрыл воротник, обнажив свои татуировки. Это вызвало несколько поворотов головы у людей, оторвав их от телефонов, но не настолько, чтобы они остановились. Они просто продолжали идти туда, куда направлялись. Поскольку знали, куда шли, в то время, как я был так же потерян, как и всегда.
* * *
Я все шел и шел, пока не оказался перед блинной. Это не то место, где я ожидал оказаться, но мне необходимо было знать, что все дороги приведут меня туда, где я чувствовал себя комфортно. И это было лучше, чем оказаться у входной двери моего дилера.
Сэм нигде не было видно, поэтому я сел за стойку рядом с парнем в толстовке, натянутой на голову.
Я заказал чашку с кофе, затем снял пиджак и закатал рукава рубашки. Если бы не мороз, я бы снял эту чертову штуку и просто сидел в майке.
— Классные чернила, — произнес высокий голос.
Я повернулся, чтобы посмотреть на парня рядом со мной, который смотрел на мои руки.
— Спасибо. А у тебя есть? — спросил я.
Он вытащил из ушей наушники и опустил капюшон, обнажив копну вьющихся рыжих волос. Парень выглядел даже моложе, чем я думал.
Наверное, он еще даже не закончил среднюю школу.
— Нет. Ещё нет. У моей мамы, наверное, случился бы припадок.
Я наклонился к нему.
— Да, но ты можешь сделать ее в таком месте, которое твоя мама не увидит.
— Майки, что я тебе говорила насчет разговоров с незнакомцами? — проревел густой ирландский акцент.
Я думал, что это парень, пока не поднял голову и не увидел коренастую женщину, вышедшую из кухни. У нее были вьющиеся каштановые волосы, собранные в тугой пучок, который так сильно стягивал ее лицо, что я не был уверен, сможет ли она даже пошевелить им.
— Пойдем, ма, — сказал Майки.
— Простите, мэм. Ваш сын просто заинтересовался моими татуировками, поэтому мы начали разговор, — сказал я, слегка улыбнувшись.
Она перевела взгляд с сына на меня и снова на сына.
— Этот джентльмен тоже помогал тебе готовиться к экзамену по истории? Потому что, если ты не сдашь его, то получишь татуировку конституции на руке, пока не запомнишь ее.
Я рассмеялся.
— Ну, я кое-что знаю об американской истории и правительстве. — Я кивнул в сторону потрепанной сумки Майки, лежавшей на табурете рядом с ним. — Что ты изучаешь?
Его глаза расширились, прежде чем он попытался вытащить блокнот вместе с книгой, которая была покрыта одним из тех коричневых бумажных пакетов и имела названия групп, написанные повсюду красным маркером.
— Ранняя Американская история. В основном война за независимость.
Я поднял глаза и увидел, что Сэм смотрела на меня из кухонного окна. Я улыбнулся ей, и она покачала головой, но я не мог не заметить, что она тоже улыбалась.
— Ладно, Майки, давай поговорим об истории.
* * *
— Это было очень мило с твоей стороны, — сказала Сэм, налив мне еще одну чашку кофе.
Майки и его мама ушли несколько минут назад. Она взяла перерыв пораньше, чтобы отвезти его в школу. Может, он и был молод, но это круто — тусоваться с кем-то, кто воспринимал меня всерьез только потому, что я был взрослым.
