Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
хочешь упускать возможность насолить старику, О’Конноли, – снова подал голос Алекс. – Я знаю тебя. Вижу насквозь твою мелочную, мстительную натуру. Можешь строить из себя, что душе угодно, но знай – нет Клейна, нет проекта и тебя в нашей компании тоже нет.
– Это угроза? – Джил поджала губы.
– Нет, О’Конноли. Всего лишь напоминание, что с двумя крупнейшими игроками в противниках делать в индивидуальном лобби нечего. Мы тебя растопчем.
Вежливая улыбка наискось перекроила бледное лицо Алекса. Он пробежался по коротким светлым волосам и вернулся к чтению новостей, будто ничего не случилось. Впрочем, так оно и было. Для них. А потому, не говоря больше ни слова, она вышла из кабинета и едва удержала себя от хлопанья дверью. Обойдутся.
Переговорная встретила мгновенно смолкнувшими разговорами и равнодушной спиной Клейна. Наставник меланхолично скользил кончиками пальцев по застарелому шраму, и Джил не удивилась бы, окажись тот автографом вот такой же загнанной в угол женщины.
– Рад снова тебя видеть, – тем временем протянул невинным голосом Клейн, и Джиллиан захотелось его придушить.
– Сомневаюсь, – процедила она и демонстративно спокойно опустилась в кресло, закидывая обутые в чёрные шпильки ноги на стол. Пусть полюбуется.
– Ты будешь вести его кампанию? – Энн, как всегда, уже обо всём догадалась. – Серьёзно? Но это же абсурд!
Неожиданно раздался хлопок брошенной на стол папки. Синей. Восхитительно демократичной. И Джил вдруг отчётливо поняла, что задолго до истечения десяти месяцев возненавидит этот цвет.
– Здесь вся информация. То, что есть на данный момент, – холодно проговорил Клейн. – Ознакомьтесь. Найдёте что-то ещё – получите купон на бесплатный кофе.
Повисло короткое молчание, прежде чем Эмма потёрла лоб и заговорила, глядя в экран своего ноутбука:
– На самом деле, информации мало. Рид скрытен. Правда, вот его жена… – Неожиданно Эмма прервалась и несерьёзно хихикнула, но стоило Джил поднять недоумённый взгляд, быстро развернула к ней ноутбук. – Сама посмотри.
На этих словах, еле сдерживая хохот, Эмма отступила, и её место заняла остальная команда. Джиллиан же всмотрелась в череду изображений, прежде чем медленно выдохнула и устало прикрыла глаза. Господи, за что?!
– Она ограбила ювелирный? – пробормотал молчавший до этого Колин. Кажется, гений аналитики впервые зашёл в тупик рассуждений.
– Скорее, кредитку мужа, – не смог смолчать Майк, пока сам откровенно пялился на внушительный вырез вечернего платья миссис Рид, где покоилось массивное ожерелье.
Джонас протянул руку и запустил размещённое ниже видео. Оно во всех красках передавало и грацию, и намеренно счастливую улыбку молодой, действительно красивой женщины, однако это напрочь стиралось вычурным платьем и чрезмерным числом украшений. И глядя на Алишу Рид, в голове Джиллиан мелькнула знакомая мысль, от которой её передёрнуло: «Трофейный брак?» Нет, конечно, такие отношения вовсе не редкость, и там могло скрываться что-то ещё… А могло и нет. Увы, но по лицу самого Рида сложно было понять раздражён он или искренне наслаждался кошмарным видом своей райской пташки. Господи, какой контраст!
– Выключите, бога ради, – поморщилась Джиллиан и помассировала виски. Нет, даже ей потребуется пара часов, чтобы найти причину для этого брака.
– Диско-шар, – не унимался Колин. Но тут задумчиво хмыкнула Энн.
– Она мне кого-то напоминает, – пробормотала Кроули, и как-то странно взглянула на Джил.
– Хватит! – раздражённо рявкнула она и захлопнула крышку ноутбука, стремясь избавиться от непонятной злости. На кого? Уж не на супругу ли Рида? Низко, Джиллиан. Недостойно. Твой шанс был в Иллинойсе шесть лет назад, но ты его упустила.
– Всё, что вам нужно знать об этом человеке, уместится в шесть слов, – неожиданно донёсся с другой половины стола скучающий голос. Головы немедленно повернулись к Клейну, а Джил закатила глаза. – Умён, немногословен, язвителен, пунктуален, самоуверен.
– Хорошие качества… – начал было Колин, но Джил перебила.
– Однако… плох тот губернатор, что не мечтает стать конгрессменом…
– Кресло в обмен на услугу? – мгновенно сориентировалась Эмма, а потом фыркнула. – Осталось только найти для Рида подходящий стул… Какой пустяк!
– Искать не придётся. – Майк, который до этого, видимо, просматривал сайт Конгресса, цокнул языком. – Вчера сенатор Джарвис попал в больницу и, похоже, надолго. Так что для штата грядут внеочередные выборы. Ты знала?
Ах, а вот и последняя деталь. Оставалось надеяться, что от эскапад Артура ни один сенатор не пострадал.
– Знала что? Что некто опустился до уголовщины? – хмыкнула Джиллиан и машинально растёрла ладонь, вновь сведённую судорогой. – Нет, но подозревала. Грязно играете, Артур, и Рид вам под стать.
– Он не знал об этом, – туманно откликнулся Клейн, заканчивая вполне сносный шарж Майка на его же отчёте. – Скажу больше, Бенджамин никогда бы не согласился участвовать в этой кампании, не помоги мне случай.
– Что ему нужно от нас? – со вздохом спросила Джил и бросила удивлённый взгляд на поднявшегося Клейна. Наставник подхватил пальто и уверенным шагом подошёл к Джиллиан. – Ему вообще что-нибудь нужно?
– Нет. И да. Посади его в Конгресс, О’Конноли. Любой ценой.
– Почему я?
– Ты стала его условием.
В следующее мгновение морщинистая рука аккуратно положила на стол белую визитную карточку с небрежно начерканным вашингтонским номером телефона. И, господи помоги, Джил знала, чей это почерк. Помнила.
***
Вашингтонская подземка была переполнена. Из-за снежного апокалипсиса поезда курсировали на износ, хотя сугробы полностью парализовали наземную ветку. От этого недовольство пассажиров лишь увеличивалось. Они то тихо переругивались, то весело смеялись, но неизменно мрачнели, стоило их беседам коснуться погоды. Либо так казалось одной лишь Джил, которая вот уже в пятый раз брызгала руки антисептиком.
Её едва не стошнило при виде изукрашенных ржавыми потёками стен, пока с риском свернуть себе шею она спускалась к платформе. Но и на станции было не легче. Повсюду валялись прилипшие к мокрому полу обрывки газет, а из жерла прохода тянуло спёртым воздухом подземки. Джиллиан прикрыла глаза. Она подавила новый рвотный позыв и вновь принялась исступлённо тереть антисептиком руки. Ну а в вагоне её обступили человеческие тела. Они чихали и кашляли, говорили или смеялись, и с каждой секундой всё больше распространяли следы своего биологического присутствия. Боже, эти люди были слишком живыми.
К счастью, пересадка на красную ветку принесла с собой свежий воздух, так что вплоть до станции «Кливленд-Парк» желание содрать с себя кожу почти не посещало занятую документами Джил. Мало того, она настолько увлеклась чтением инициатив губернатора Рида, что не заметила отдавленную ногу и разлитое на полу пиво. А выбравшись из тёмного бетонного туннеля, где квадраты низко нависшего потолка вот-вот грозили схлопнуться над головой, она остановилась около выстроенных в ряд автоматов с газетами.
Несмотря на прогресс электронных изданий, в тихих и спокойных районах всё ещё пользовались спросом добротные монетные аппараты. А потому, нашарив по карманам достаточное количество мелочи, Джил купила свежее издание «Politico»9 и неспешно направилась в сторону нужной улицы.
Дом, в котором проживало досточтимое семейство государственного секретаря Грегори Ван Берга, всегда казался Джиллиан достаточно скромным. Возможно, это впечатление усиливалось соседними особняками, где хозяева украшали вечнозелёные лужайки статуями танцующих
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
