сам знаю не так много. — перестал изучать меня взглядом брат и откинулся на спинку дивана. — Эта магия не подвластна людям, и мне, в том числе. А драконов интересует только то, что может продлить их и без того долгую жизнь, а не погубить в одно мгновение.
— Ты обмолвился о гёнсем, что содержит душу дракона — такова цена этой магии? Тогда королевская семья может…
— Иви, — прервал мои волнения Сай. — Цена этой магии не просто душа дракона, а душа того, кто вознамерился обернуть время вспять. И это не все. Как думаешь, почему существует лишь одна легенда об этом? Только ли потому, что всего лишь один ящер решился пожертвовать собой ради того, что ему дорого?
— Быть может, мы просто не знаем. — пролепетала, думая совершенно о другом.
Саман, наверное, пытался меня успокоить разъясняя детали. Но я лишь растерянно смотрела на того, кто был для меня единственным верным решением. Мне больше не на кого было подумать, не могла и мысли допустить, что вернул меня кто-то другой. И не просто кто-то, дракон…
— Я думаю иначе. — тем временем продолжал Саман. — Магия, способная повернуть время вспять нарушает законы мироздания. Она опасна, непредсказуема и разрушительна. А потому наверняка должна принадлежать богам.
— Что?.. — не могла поверить в услышанное.
— Я думаю, что только хранителю истока хватит силы, чтобы запустить магическую печать. Ты ведь знаешь предание о появлении драконов?
Кивнула. Кто же его не знал? Историю нашего мира, что был на грани уничтожения, рассказывали каждому младенцу вместо сказки перед сном.
Когда-то у истока времен существовало множество миров, и Боги властвовали над ними. Они созидали и разрушали, не жалея своих созданий. Но среди них была Богиня, что не разделяла их игр и имя ей — Эфир. Она хранила оберегаемый ей мир таким, каким он был создан когда-то. Но чем дольше он жил, тем больше сил требовал. Но вечности не было даже у самих Богов, что говорить о примитивных созданиях?
Никто не мог убедить Эфир позволить ее миру встретить свой закономерный конец. И не желая потерять сестру раньше времени, один из Богов подтолкнул ее детище к краю. Наслал пламя, что не могли потушить даже бескрайнее воды морей, взволновал саму землю, помогая пробудиться вулканам.
Эфир не отступилась и тогда, хоть и была обессилена. И брат так разозлился на нее, что не стал больше ждать, вынул кинжал из-за пазухи и замахнулся на мерцающую сферу, что была размером с его ладонь. Он вложил всю свою силу и ярость, не ожидая, что сестра кинется защищать мир своим телом.
Острое лезвие рассекло золотую нить бус, что украшали шею Эфир, сохраняя всю ее силу, и пронзило грудь Богини. Она растворилась туманом, обволакивая свой мир и запечатывая его от чужих помыслов. Тысяча и одна бусина брызнули, осыпаясь звездами по небосклону. Большинство из них разбились, высвобождая силу и наполняя ей каждый уголок. Несколько осколков попали в руки людей, даруя им магию.
Но были пять бусин, что сохранили свою целостность. Одна упала в земли объятые пламенем и поглотила его, наливаясь ярко алым цветом. Вторая в бушующие воды океана и поглотила цунами, обретая насыщенный синий цвет. Третья оказалась в мертвых землях, что были покрыты пеплом извергнувшихся вулканов. Четвертую поймал лист кувшинки, что цвела на озере в объятиях гор. Там она напиталась солнцем, обретая золотое свечение. А пятая угодила в вечные льды, где сохранила свой истинный вид.
Эти бусины стали истоком новой силы, сотворили новых существ. И сила их стала оберегать землю и людей на ней вместо падшей Богини Эфир.
— Правдиво предание или нет, нельзя отрицать, что изредка рождаются твари с такой подавляющей силой, что даже сородичи сбиваются в стаю, чтобы разорвать на части угрозу их существованию и властвованию.
Я молчала. Не могла спорить, чтобы не выдать себя. Но и поверить, что настолько сильный дракон вдруг пожертвовал всем ради меня, была не в силах. И вдруг паника сдавила грудь.
Что если, моя помять о том будущем всего лишь случайность? Что если, намерения того дракона были совершенно иными? Что если, кто-то кроме меня знает о том, каким путем я должна была идти?
— Ив, — вдруг мое лицо оказалось в объятиях тонких пальцев. — Нет нужды переживать. Подобного не случится, ведь сейчас во всем мире нет того, кто бы обладал подобной силой. Поверь, я бы знал, будь это не так. Прошло тысячелетие со смерти последнего дракона, что носил в себе исток. Твои опасения напрасны.
В ту ночь я не могла сомкнуть глаз, размышляя о словах Саймона, и окончательно запуталась в своих догадках. А потому отпустила тревогу, возвращаясь к своей цели. И я наслаждалась днями, что могла провести со своей семьей в шумной подготовке к торжеству, что должно было стать отправной точкой для новой жизни.
Неделя была похожа на нескончаемый праздник.
Пока в канун бала в честь нашего брака и завершения всех формальностей, Аслахан не одарил меня презрением на дне золотых драконьих глаз. Тем самым, что я так часто видела у Маркуса в прошлой жизни.
Неужели я успела допустить ошибку и не знала об этом? Времени это выяснить у меня не было.
Глава 7
— Ваше Высочество! — охнула, не ожидая увидеть в зеркало рослую фигуру за моей спиной.
Служанки зароптали, а Рита и вовсе попыталась закрыть меня собой, ведь последняя примерка платья в ночь перед балом подходила к концу. Я стояла лишь в нижних юбках насыщенного алого оттенка и туго зашнурованном бельевом корсете. Волосы были забраны в небрежную прическу, открывая шею, линию плеч и глубокое декольте, что обычно скрывалось под тканью платьев.
Мы встретились взглядами сквозь чистую гладь, и я вспыхнула в то же мгновение. Дыхание сперло, на щеки словно плеснули кипятком. Принц Аслахан смотрел так, как смотрит хищник на добычу перед броском. В упор, не моргая, с жаждой, что плещется на дне золотых глаз. Ему нравилось то, что он видел перед собой. Бесспорно. И все же в его взгляде было что-то такое… неприятное? Злость?
Глухая, тлеющая и отравляющая кровь. Определенно.
Не выдержала, поежилась и отвела глаза, а дракон, словно только этого и ждал, начал приближаться.
— Ах, Ваше Высочество! Так нельзя! Леди не может предстать перед мужчиной в настолько неподобающем виде!
