откуда ты? — поинтересовалась она, подперев щеку рукой. Готовая слушать меня. У неё было пусть и строгое, но с милыми ямочками на щеках лицо. Которое излучало материнскую заботу и любовь.
— Из столицы. А вы откуда?
Задала ответный вопрос, и женщина улыбнулась краем губ, слегка отодвигая свою тарелку и предаваясь ностальгии закатила глаза.
— Я из-под Каржы. Правда, прожила там до пяти лет. Потом по миру с отцом скиталась…
Она рассказывала о своем детстве с лёгкой улыбкой. И явно с удовольствием, находя в моём лице приятного собеседника. И от этого мне было радостно.
И все же моё женское любопытство не смогло утерпеть, оттого я и не заметила, как задала вопрос:
— А как же вы… Ну… За наага вышли замуж?
Вопрос казался неуместен. И если бы хозяйка дома разозлилась, я бы не удивилась. Но она меня действительно удивила.
— Как и все… — пожала плечами и улыбнулась. — Ты не смотри, что мой Луе слегка ворчлив. Но зато за ним как за каменной спиной. Познакомились, полюбили, женились, ребеночка Боги подарили. Вот и живём душа в душу.
Она улыбнулась как само собой разумеющейся, я не успела что-либо сказать в ответ. Дверь открылась, и язвительный голос шаада заставил ложку в моей руке дрогнуть.
— Сколько еды в тебя только влезет?
Отпустив ложку и глаза вниз, я стыдливо залилась румянцем. Ну вот, что я ему сделала, что он так со мной?
В попытке подняться и уйти совсем позабыла о раненной ноге, и сдавленно крикнула, и чисто на инстинктах вцепилась в край стола сильнее стали.
Не хватило тут ещё упасть, тем самым окончательно опозориться.
Бабушка Глена оказалась рядом с не специфичной своему возрасту прытью, подхватила за талию:
— Что у тебя с ногой, дочка?
— На гвоздь наступила. — соврала я в мгновение ока, и женщина легко помогла мне докавылять до соседней комнаты, при этом бросив на своего мужа гневный взгляд.
— А я чего, Глена? — поскреб макушку старик и пожал плечами. — Я ничего! Пускай кушает кашу, мне не жалко!
— А ничего… — буркнула его жена себе под нос и хлопнула громко дверью, отделяя меня от беспрпиального, злого и язвительного шаада.
— Ой, а крови так много-то… — сокрушалась бабуля Глена, отмывая пятку от засохшей грязи и крови. — Как же тебя так угораздило-то?
— Нечаянно. — улыбнулась я ей через боль. Ощущая бедром сквозь ткань кармана юбки тяжёлый, прохладный металл амулета.
М-да, и откуда ему здесь взяться? Глубоко в тылу?
— Ой, я уже сама… — спохватилась я, доставая из сумки склянку из-под мази для таких случаев. — Спасибо вам!
Искренне поблагодарила я женщину, и она, улыбнувшись, похлопала меня по руке.
— Да ничего я такого особенного не сделала… Ты это, давай выздоравливай. А я пойду, ещё надо тесто замести.
— Вам помочь? — собралась я встать, когда уже завязала узелок из чистой ткани вокруг раны. Но меня уложили обратно.
— Да не надо… Ты отдыхай давай. Я сама.
* * *
До глубокой ночи в свете свечи я изучала амулет и хитросплетения энергетических нитей в него. Ужин я, как и ожидалось, пропустила. Видеться с высокомерным мужланом не хотелось.
Обидеть хозяев дома, к слову, тоже я не могла. Пришлось соврать, что совершенно не голодная и вообще после обезболивания раны тянет в сон.
Мне вроде бы поверили, правда, хозяйка дома всё-таки принесла мне дошечку с ломтями хлеба, козьего сыра и вяленой говядины.
И большую кружку травяного чая. Благодарно улыбнувшись, я перекусила, принялась ещё сильнее изучать амулет.
Переливы иероглифов были мне неизвестны. Пришлые хоть и выглядели настоящими уродами, но имели свою культуру и технологии. Тем не менее с точностью я могла сказать одно: либо это диверсия, либо кто-то из местных балуется трофеем, привезеным с фронта.
Как для диверсии, то нелогично как-то выходит. Если бы пришлые хотели бы перекрыть постановку изумрудов, то бы попытались вывести из строя шахты. А тут земли… Не вижу я здесь связь.
С другой стороны, мне довелось не раз услышать о шайке беспредельщиков, по чью душу отправили элитный отряд лорда Дамаса. Может, это они земли опустошали таким образом? Чтобы со столицы отправляли побольше повозок с провизией, и их можно было разорять.
Вроде логично.
И всё-таки сделать такое только ради продовольствия? Как-то уж очень примитивно.
М-да, мысли, мысли и опять мысли.
Глава 8
"Какая беспечная человечка. или правильнее сказать глупая? В сознание же мелькнуло слово "желанная"."
Садэр Ориандрэ
— Так ушла она уже, господин.
Пожал плечами старик, собирая дрова, разбросанные по маленькому заднему дворику, видимо, для растопки печи. Хоть и была весна на носу, тем не менее по ночам жители Изумрудной Долины ещё замерзали.
— Как ушла? — недоуменно молвил я, повернувшись к нему вплотную. Удивление? Это и в подметки не годится тем чувствам, что сейчас бурлили внутри.
От изумления я даже развернулся к нему вплотную и заглянул в старческие голубые глаза, будто пытаясь уловить тень лжи в них. Шутит ли он так со мной, что ли?
Тем не менее старец даже не моргнул, наоборот, непринужденно-спокойно встретил мой взгляд, наводя на мысль, что точно не лжет.
В голове щелкнуло.
После вчерашнего неудачного комментария за столом я ведь действительно её больше не видел. Девчонка не выходила из выделенной ей пожилой парой комнаты. Очевидно, избегая меня, я же психанул и отправился обратно в Сентру. Город и вправду готовился к праздникам, и в тавернах текло вино ручьями, а столы ломились от угощений.
Предупредив странно ухмыляющегося Фарата, чтобы девчонку не искали, я рванул обратно. Но не решился войти в дом.
Посчитал неправильным глубокой ночью тревожить своим визитом пожилую пару. Да и стеснять их не хотелось, ибо единственная гостевая комната уже прибрала к своим ручкам эта чертовски необыкновенная девчонка.
Распустив крылья и укрываясь ими, так
