будто это имя должно было что-то значить для меня. — Сводный брат Джордана.
— Что? — Воскликнула я, моя спина выпрямилась, когда я наполовину вскочила со своего места. — Он сказал, что у него была сестра, но не упомянул о брате.
Мэтти застонала.
— Я забыла, как тщательно наши консультанты держат информацию о наследниках в секрете, когда все это общеизвестно для нас. Хорошо, значит, Джордан никогда не говорит об этом, так что поклянись , что не спросишь его об этом? — Я быстро кивнула. — Закари на самом деле старше Джордана примерно… на шесть месяцев? Я думаю?
У меня отвисла челюсть. — Что?! Значит, он должен быть наследником короны?
Мэтти понимающе пожала плечами.
— За исключением того, что он был побочным продуктом суперскандального романа, который был у короля Манро, когда у него и королевы Дианы были проблемы с фертильностью. Мама Зака, леди Сильвия, была на шестом месяце беременности, когда королева Диана зачала Джордана… так что, как ты можешь себе представить, в Новой американской семье стало немного, э-э, неловко.
— Вау, — пробормотала я, мои глаза остановились на Джордане, когда он расхаживал по полю. Его гнев и возбуждение были очевидны, когда он расправил плечи и хмуро посмотрел на любого, кто находился в радиусе двадцати футов от него.
— Итак, что произошло потом? — Незаконнорожденные дети не были тем позором, каким они были в средние века, когда религия управляла королевствами. Теперь они часто были необходимостью для продолжения рода. Или, по крайней мере, они были для простолюдинов. Мы не вступали в генетически подобранные отношения в детстве.
— Король Манро отрекся от Зака и практически изгнал его маму. Она вырастила его в своем семейном поместье в Альберте. — Она неловко ерзала на своем стуле от всей этой информации, и мои инстинкты подсказывали мне, что в этой истории есть что-то еще.
Я нахмурилась, снова не сводя глаз с Джордана. Он выглядел таким взбешенным…
— Так откуда между ними вражда? Что произошло?
Мэтти глубоко вздохнула, сгорбив плечи. — Ну, во-первых, матери Зака и Джордана всю жизнь настраивали их друг против друга. Каждый раз, когда они оказываются вместе в одном месте — что часто случается в королевских кругах, — они ссорятся из-за какой-нибудь глупости.
Я перевела взгляд обратно на нее, сузив глаза.
— А другая причина?
— Другая причина? — Она съежилась. — Зак — мой жених.
Клянусь, моя челюсть чуть не упала на гребаный пол.
— Мне нужно, чтобы ты повторила это.
Она театрально закатила глаза. — Да ладно тебе. Ты же знаешь, что нас всех продают примерно в шесть лет. Она изобразила насмешку.
— Да, я знаю. Я просто подумала, что ты уже упоминала об этом раньше. Черт возьми, Мэтти, хреновый способ быть подругой. Я дразнила, и она знала это.
— Заткнись, — проворчала она, ткнув меня локтем в бок. — В любом случае. Это вызывает бесконечную драму всякий раз, когда мы общаемся с Заком. Честно говоря, он немного придурок и чертовски распутный. Джордану и парням вроде как не нравится, что он — мое будущее. — Я кивнула, понимая, откуда это исходит.
— Но ты просто смотрела на него так, словно хотела облизать его всего.
Мэтти фыркнула от смеха. — Я, блядь, не слепая, Ви. Если это поможет, я тоже точно так же смотрела на тебя, когда мы впервые встретились.
Я рассмеялась, прежде чем мой юмор испарился при другой мысли.
— Хотя довольно странно, что тебя выбрали в пару с кем-то, кто находится в изгнании, верно? Я имею в виду, ты принцесса, а он практически ничто. — Ее смех тоже затих, она нахмурила брови.
— Это реальное доказательство, которое нам нужно, что все это касается будущих членов королевской семьи? — Я надавила. — Что их волнует только идеальное генетическое соответствие для детей, и поскольку в нем течет королевская кровь, он подходит?
Мэтти больше не выглядела удивленной. — Да. Они всегда шутят о том, что члены королевской семьи генетически превосходят их, но начинает казаться, что они активно работают над тем, чтобы это произошло.
Я снова вспомнила ту гребаную медсестру, когда она чуть ли не сексуально напала на меня во время осмотра. По правде говоря, я действительно понятия не имела, что она сделала. Я просто предполагала, что она сказала мне правду, и притом всю правду. Я не была врачом и точно не проверила, что она засовывала в меня… это могло быть что угодно.
От мысли об этом, от ощущения, что меня изнасиловали, у меня скрутило живот.
— Нам нужно знать больше, — пробормотала я.
Мэтти кивнула, но затем начались объявления, и мы сосредоточились на игре, расслабившись на своих местах. Учитывая, насколько высока была напряженность между командами, я бы поспорила, что это будет хороший матч, и я была рада отвлечься.
— Спасибо, что рассказала мне, — сказала я своей подруге после нескольких минут молчания. — Но есть еще одна вещь, о которой я сейчас думаю…
Мэтти бросила на меня острый взгляд. — Что?
Я прикусила нижнюю губу, беспокойство скрутило мой желудок.
— С кем помолвлен Джордан?
Как только слова слетели с моих губ, мне захотелось взять их обратно. Я уже знала невесту Рафа и знала, что она не представляла для меня никакой угрозы. Не то чтобы меня это волновало. Не то чтобы я на самом деле хотела встречаться с Рафом или что-то в этом роде, но мы потрахались.
Джордан, правда? Я действительно могла представить себя с ним… идущей куда-нибудь поужинать, или в кино, или просто, я не знаю, тусоваться. Интимно.
Мэтти покачала головой.
— Я не знаю.
Ну, это было не то, чего я ожидала.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь? Джордан — наследный принц; он помолвлен с кем-то, не так ли? — Теперь я нахмурилась, глядя на нее, неуверенная, лжет ли она, чтобы пощадить мои чувства или что-то в этом роде. Но серьезно, кто мог быть таким ужасным? Клодетт уже была с Рафом, и никто другой не был даже отдаленно таким ужасным, как она.
Она кивнула.
— Определенно. Но он никогда не говорил нам, кто, и ни одна девушка в Арбоне не заявляла о своих правах, так что… — Она пожала плечами. — Мы с Нолом думаем, что это может быть девушка помоложе, и Джордан уважает ее, не афишируя их помолвку, пока ей не исполнится восемнадцать.
Я вздохнула. Это соответствовало его характеру. Будь он проклят за то, что он такой… порядочный.
Глава 9
Монархи Арбона, выиграли матч, но, черт возьми, это было напряженно. На поле не было драк,
