ли? — спросил воргал.
Пожав плечами, Аркантус сказал:
— Иногда самоудовлетворение — единственный доступный способ сделать себе приятно.
— Но ты сделал это не для себя, — сказала Секк'тхи.
— Неужели?
— Мы все знаем, что ты не такой самовлюбленный, каким притворяешься, — ответил Урганд.
Аркантус приподнял бровь.
— Хотя я не уверен, почему говорю это вслух, полагаю, что ты, возможно, оказываешь мне больше доверия, чем я того заслуживаю, Урганд.
Воргал хмыкнул.
— Яйца Клагара. Возможно, ты прав…
— Ну вот, опять ты за свое, — сказала Секк'тхи, обнажая острые зубы. — Идешь на поводу…
— И вот мы снова идем, — Аркантус пошел, вливаясь в поток пешеходов.
Быстрые шаги его спутников раздались позади, когда они поспешили за ним.
— Отель в той стороне, — сказал Урганд.
— Мы сделали только одну остановку, — ответил Аркантус. — В нашем маршруте есть еще несколько десятков мест.
Он пришел сюда ради Саманты, и его не остановят такие как Кристина из хрустальной лавки. После вчерашнего разговора с Абеллой у него появилось гораздо лучшее представление о том, что ему нужно, о том, что помогло бы ему показать своей паре, как сильно он ее любит.
— Думаю, я извинюсь перед Сэм, когда мы вернемся, — сказал Урганд.
— Почему? — спросила Секк'тхи.
— Потому что, если так пойдет дальше, я убью босса до того, как мы отправимся в обратный путь.
Губы Аркантуса скривились в ухмылке.
— Постараюсь не забыть добавить твое имя в список ожидания позже, воргал.
— Если ты не поставишь меня на первое место, мы больше не друзья.
ДЕВЯТЬ
— Ты, блядь, шутишь? — Урганд сердито посмотрел на Аркантуса.
Улыбаясь, Арк поднял метровую коробку немного выше.
— С чего бы мне шутить?
Челюстные мышцы воргала вздулись, на шее натянулись жилы. На его руках уже болталось по меньшей мере десять сумок, большинство из которых были набиты товарами, несколько шопперов с одеждой были перекинуты через плечо, а под мышками зажато по коробке.
— Ты более чем способен сам нести это, — Урганд слегка приподнял руки. — И это тоже.
— Мне нужны свободные руки.
— Зачем? Ожидаешь неприятностей? — сухо спросил воргал.
— Нет, — Аркантус положил коробку на поднятые предплечья Урганда. — На случай, если я найду что-нибудь еще, что захочу приобрести, — он похлопал по крышке коробки и отступил назад.
Секк'тхи вытянула руки, демонстрируя тонкие бледно-зеленые чешуйки на ладонях.
— Я могу помочь.
— Спасибо, — выражение лица Урганда смягчилось, он наклонил голову, чтобы прижать сумки с одеждой к плечу, и повернулся к ней.
— Нет, — сказал Аркантус.
Воргал снова уставился на него.
— Нет?
— Секк'тхи тоже нужны свободные руки. Она мой телохранитель.
— Я тоже должен быть твоим телохранителем, а не блядским носильщиком!
Аркантус пожал плечами.
— Я решил изменить твои должностные обязанности.
— Ты не можешь этого сделать.
— Могу. Ты что, не читал трудовой договор?
— Мне не нужно было подписывать договор, — сказала Секк'тхи.
Брови Урганда опустились, и в сочетании с небрежным хмурым взглядом получилось выражение явно не впечатленное.
— Не было никакого трудового договора.
Аркантус ткнул в него пальцем.
— Именно. Так что твоя работа — это то, что я скажу делать в любой момент времени.
Усмехнувшись, Урганд покачал головой.
— Ты скользкий, как проклятый канализационный скрудж. Это все месть за то, что я посмеивался над тобой ранее?
Разглаживая свой костюм спереди, Аркантус ответил:
— Друг мой, я гораздо выше такого мелочного возмездия.
— Тогда почему ты заставляешь меня весь день все таскать?
— Разве мы уже не проходили через это? — Аркантус прижал руку к груди. — Я должен иметь возможность заключать сделки с продавцами, — он указал на Секк'тхи. — Она должна быть в состоянии реагировать на опасность, так что ее руки должны быть свободны, — наконец он указал на Урганда. — А ты — воргал.
— У него самые красивые мышцы? — нетерпеливо предположила Секк'тхи.
Аркантус бросил на нее суровый взгляд.
— Возможно, у него самые большие мышцы, но это не означает, что они самые красивые.
— Это также не значит обратное.
— Неужели я недостаточно плачу вам всем, чтобы время от времени заслужить немного лести?
— Седхи, тебе повезло, что все это для Сэм, иначе я бы выбросил это прямо здесь и ушел, — сказал Урганд.
— И тебе повезло, что ты мне нравишься, воргал, — Аркантус пошел к выходу из магазина, хвост мелькал за ним. Требовалось немалое усилие воли, чтобы сохранить плавность движений и не дать ему проявить свое беспокойство.
Он толкнул дверь, вышел и отступил в сторону, широко распахнув ее.
Урганд замедлил шаг, дойдя до выхода. Шаркающей походкой воргал развернулся и шагнул в дверной проем. Его лицо было маской напряженной сосредоточенности, когда он раскачивался и извивался, едва не зацепившись чем-нибудь за дверной косяк.
— Кто знал, что ты можешь двигаться с такой точностью и грацией? — спросил Аркантус, как только Урганд вышел.
Пробормотав проклятие, воргал покачал головой. Секк'тхи вышла следом за ним, ее глаза светились весельем.
Хотя улицы все еще были оживлены, толпы поредели, что дало Аркантусу и его спутникам возможность передохнуть и лучше ориентироваться в окружающей обстановке. Сходство между Нью-Йорком и Артосом проявлялось отчетливее в общем впечатлении. Но при ближайшем рассмотрении два города, что неудивительно, оказались совершенно разными.
Так много здесь было изящного, блестящего и яркого, так много современного. Металл, стекло и пластик, голограммы и подсветка, электронные дисплеи, быстрый и эффективный общественный транспорт. И все это сочеталось с фундаментом города, с его костной структурой. Повсюду было много каменной кладки. Во многих зданиях были резные входы и оконные рамы, скульптурные украшения, кирпичные стены и деревянные двери. История была представлена здесь таким образом, который не был обычным явлением в Бесконечном Городе.
И это послужило отрезвляющим напоминанием Аркантусу. Всего сто пятьдесят лет назад
