просто не может сюда попасть. Мы сами по себе.
— Ты что-то говорила про кристалл. Может, его используем?
Кошка тяжело вздохнула.
— Если сломать эфирный амулет, то в Завесе, то есть на границе между реальностью и Изнанкой, будет пробита брешь. Появится новый Разлом, через который мы сможем сбежать. А потом остается только надеяться, что взрослые маги справятся со всей той нечистью, которая последует за нами.
— Это то, что случилось пять лет назад? — поинтересовался я. — Когда погибли родители Элизы. Этот кошмар как-то связан с тем, что тогда случилось?
— Что-то типа того, — уклончиво кивнула Марта. — Сам понимаешь, если это повторится снова, жизнь девочки сильно изменится. Мы снова станем угрозой, и ни о каком восстановлении прав не может быть речи.
— Я… Я сделаю все, что в моих силах.
— Ничего, я справлюсь с монстром сама, — поморщилась кошка. — Просто будь готов использовать этот свой супер-удар, когда придет время. Мы должны ударить синхронно, это залог успеха. Жаль, что попытка у нас всего одна. Все-таки тебе нужно еще немного подкачаться в реальном мире.
Мы молча продолжили свой путь. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. В самом низу нас ждал просторный зал, в дальнем краю которого виднелась железная клетка с запертой в ней девочкой. Элиза сидела, уткнув лицо в колени и судорожно плакала, не обращая внимание ни на что вокруг. Видимо, она не в себе и ничем не сможет нам помочь.
В центре зала возник большой сгусток сине-фиолетовой слизи со множеством растущих во все стороны щупалец-отростков, которые заменяли ему и руки, и ноги. Ее внутренности пульсировали и то и дело выпирали наружу, словно у какой-нибудь антистресс-игрушки из гидрогеля. Вот он, главный босс этого кошмара. Чудовище тут же стало интенсивно отращивать что-то вроде корней, которые вгрызались в землю, пуская небольшие отростки. А еще в помещении стояла отвратительная, ни с чем не сравнимая вонь.
— Ну, один аспект я могу назвать прямо с порога, — попытался я разрядить обстановку. — Это вонючесть.
— Текучий, растущий, копирующийся, токсичный, восстанавливающийся, — стала перечислять Марта. — А еще, наверняка, вязкий, липкий и черт знает, что еще. Очень, очень паршивая тварь. И убивать ее нужно как можно быстрее — на первой фазе. Потом будет еще сложнее. Вперед!
Кошка, расправив крылья, бросилась на «голову» монстра, одно за другим отсекая его многочисленные щупальца, которые посекундно пытались ее поймать или ранить. Ну а я направился к «корням», методично отделяя их от земли и растаптывая мелкие отростки, которые тоже старались набраться сил и стать похожими на своего родителя.
— Используй невесомость и сруби его к хренам! — крикнула кошка. — Я буду отвлекать верхнюю половину!
Я послушно активировал новую способность, пропуская ее силу через свое оружие. Корни хищного растения сразу же натянулись, а монстр, будто воздушный шарик, наполненный гелием, стал подниматься вверх. Его мелкие засранцы-отростки, один за другим тоже улетали к потолку, не имея возможности как следует закрепиться в грунте.
— Отлично, это работает, он слабеет! — воодушевленно выкрикнула напарница.
Наконец, все корни были отрублены, и противник медленно поплыл вверх, вслед за своими миньонами.
— Все, отключай невесомость, атакуем его вместе! — рявкнула Марта, становясь рядом со мной и заряжая какую-то мощную боевую способность.
Я послушно убрал ставший ненужным аспект легкости и направил энергию в «Сноп искр», принимая подходящую стойку, чтобы выдержать ее ужасную отдачу.
Столб огня и света, который мы создали, прорезал полумрак подземелья. Воздух натужно загудел от обилия выпущенной энергии. Ошметки вонючей плоти монстра брызнули во все стороны, не оставляя сомнений в том, что вся мощь наших умений обрушилась прямо на него. Это победа?
— Ну вот, видишь, а ты сомневалась что мы… — с улыбкой начал я и тут же осекся.
Разбросанные по земле фиолетовые капсулы синхронно пульсировали, разрастаясь и пуская новые корни. На нас они уже не обращали внимания, полностью сосредоточившись на росте и размножении.
— Нет, нет, нет! — в отчаянье взвыла Марта, пытаясь уничтожить ближайшие к нам ростки. — Это конец! Как я могла быть такой дурой⁈
— Да ты чего? — я тут же бросился ей помогать. — Просто добьем эту мелочевку, и дело в шляпе!
— Ты не понимаешь, — в истерике выпалила кошка. — Атака прошла вхолостую, этот хрен ползучий сам себя взорвал за секунду до того, как мы в него попали!
Я тоже с остервенением принялся рубить стремительно разрастающееся поле монстров, постепенно понимая, что Марта права: главная сила этого монстра заключается в том, что он может бесконечно копировать себя самого. И раз мы не смогли с самого начала нанести ему критический урон, то второго шанса у нас уже не будет — с каждой секундой он будет становиться все сильнее, а мы просто не сможем угнаться за темпами его роста. Да и энергии на второй залп у меня уже нет. Проклятье! Что это за лютый дисбаланс такой? Неужели нельзя было хоть как-то понерфить этого поломанного босса? Это же нечестно!
Через несколько секунд бесполезного пропалывания «сорняков» кошка остановилась. А потом вдруг набросилась на меня самого, явно не с самыми добрыми намерениями.
— Эй, да что ты творишь, сумасшедшая⁈ — завопил я, с трудом уклоняясь от ударов. — Он же прямо сейчас становится сильнее!
— Прости, Ноктис. Мне придется отобрать у тебя силу. Иначе мы все здесь умрем, — глухо ответила она, не переставая меня атаковать.
Да у нее совсем крыша поехала! Хочет убить меня, чтобы получить все внимание Элизы и восстановить энергию для супер-удара?
Я активировал невидимость и поднялся в воздух, посекундно меняя положение.
— Попробуй теперь меня достать, дура шерстяная!
— Трус! — сплюнула кошка. — Скоро босс станет вдвое сильнее и опять нападет. Если упустим этот шанс, на третьей фазе его сила снова удвоится. Один из нас должен умереть здесь и сейчас, иначе этот бой
