летающей машиной. Никто из живых и разумных. Она словно обрела собственную волю, но разве может неживой механизм иметь волю, желание или действовать самостоятельно? Никогда прежде Зира не встречалась ни с чем подобным.
Тем временем, окружённая летающими демонами, машина вдруг начала говорить на искажённом и примитивном эльфийском наречии. Последнее настолько удивило не только Огнерукую, но и других архимагистров парящего града, что тиски их воли на секунду разжались, летающие демоны перестали перекрывать обратный путь и машина по имени «вертолёт» сумела улететь прочь. Впрочем, далеко она не отлетела, только поднялась на безопасную высоту и оттуда продолжила вещать.
-Что она говорит? -спросил один из архимагистров не узнавший сильно искажённое и упрощённое наречие.
-Предупреждает нас не предпринимать никаких активных действий. Если мы хотим приземлиться, то должны сделать это в стороне и на некотором расстоянии.
-Приземлится? -переспросил архимагистр. -Зачем парящему граду «приземляться»?
-Возможно их летающие машины не могут держаться в воздухе продолжительное время и поэтому они считают будто парящему граду тоже может потребоваться передышка.
Молчавший до этого момента второй по силе, после Огнерукой, архимагистр спросил остальных: -Что мы будем делать? Их мысленный диалог на секунду замолк. Архимагистры размышляли, взвешивая за и против. Встречу с новой разумной расой не назвать рядовым событием, хотя и чем-то супер-пупер выдающимся она также не являлась. Такое иногда происходило. Не часто, но и не слишком редко.
Однако способность к прозрению, крайне смутно и больше на уровне ощущений, подсказывала архимагистрам, что конкретно этот вид туземцев необычен и встреча с ними влечёт далекоидущие последствия. Как они оказались в одном из миров эльфийского Древа? Почему эльфы позволили построить им здесь собственный город? Что за удивительные машины: летающие и не только, используют туземцы? Неужели они действительно полностью неживые, но при этом ведут себя почти как живые существа? Наконец, что случилось с городами самих эльфов грабить и разорять которые прилетел парящий град «покров облаков»? Почему от мест где те должны находиться пахнет дымом и пеплом? Способность к прозрению говорит, что эльфийских городов больше нет, что они сгорели в том пламени, которое разрушает саму основу материи. Способность к дальновидению показывает ужасные картины на месте уничтоженный городов. Впрочем, сейчас они слишком далеко чтобы различить все детали. Способность к дальновидению имеет свои ограничения даже на уровне архимагистров.
-Что мы будем с ними делать? -повторил вопрос архимагистр имея в виду странных туземцев, а точнее процесс погружения их в Хтонь. Никаких иных форм контакта разумные демоны Мистерии не рассматривали. Пропитанные хтонью и черпающие силы только в ней одной, они лишь своим присутствием излучали хтонические эманации постепенно заражая всё чего касались и с чем контактировали достаточно долго. Демоны Мистерии – часть хтони, а хтонь желает распространяться. Поэтому какого-либо выбора или альтернативы не имелось. Встреченных туземцев следовало погрузить в Хтонь. Вопрос только в одном – каким путём это будет проще и быстрее сделать?
Выслушав предложение прочих архимагистров, на правах старшей, Зира решила: -Хтонический взрыв.
--Ты уверена? -мысленно переспросил второй по старшинству архимагистр. -Это может быть и, вероятно, будет расценено как нападение. Аборигены начнут защищаться.
-Пусть, -отмела возражения Огнерукая.
-Но война не самый лучший способ распространить хтонь! -возразил архимагистр. -Имитация дружелюбия и желания идти на прямой контакт позволит подобраться к ним вплотную. Поможет втереться в доверие. Так хтони будет быстрее и проще влиять на аборигенов исподволь проникая в их умы и сердца, покоряя мечты и отравляя их сны.
Зира признала: -Ты прав и в другом случая я согласилась бы с тобой.
-Так в чём дело?! -нетерпеливо спросил архимагистр.
Зира подавила вспышку раздражения, проявившуюся только лишь несколькими огненными всполохами, которым не было пищи в каменной башне. В подавляющем большинстве случаев неконтролируемые хтонические всплески проявлялись в виде огня или его оборотной стороны – холода. Стохастическое движение молекул. Чуть-чуть ускорить или, напротив, замедлить. Огонь и лёд – две стороны одной монеты. Никто не может познать Хтонь целиком и полностью. Но некоторые её аспекты вполне предсказуемы и, при должном опыте, могут быть использованы. На этом знании построена Мистерия. Построена первозванными – то есть ещё первоначальными эльфами сумевшими, с помощью знаний эпохи рассвета, немного обуздать хтонь, но не сумевшие избежать необратимых изменений самих себя в процессе познания. В Хтонь можно войти и затем выйти из неё, но нельзя сделать это не изменившись. Вопрос только в степени этих изменений. Часто их набирается столько, что обратно выходишь уже не ты, а кто-то другой. Или не выходишь вовсе.
-Данный вид туземцев необычайно развит, -попыталась объяснить свою мысль Зира. -Они могут понять, что происходит раньше, чем Хтонь окончательно укоренится в них. Тогда туземцы могут попробовать уничтожить всех, кто контактировал с нами и таким образом сбежать из-под власти Хтони. Они кажутся достаточно умными, чтобы суметь понять и достаточно организованными, чтобы резко и без сантиментов отсечь поражённую хтонью ветвь чтобы сохранить в чистоте основной ствол. Поэтому вариант контакта и постепенного проникновения не гарантирует успеха.
-Значит хтонический
