рядом и норовил вывести его из игры всеми способами, зная, что тренер закроет глаза на все его нарушения.
Андрей Михалыч был крайне разочарован игрой Громова. Он смотрел на Илью и не мог узнать в нем своего всегда быстрого, ловкого и точного игрока. Он до последнего думал, что Илья еще успеет наверстать пару месяцев без тренировок за пару дней ужесточенных тренировок, но с каждой минутой все призрачные надежды разбивались о силикатный щит, куда, вместо того чтобы отправиться в кольцо, снова и снова попадал брошенный Ильей мяч. С каждым неудачным броском Котова или Громова окончание тренировки, потраченной, по мнению Михалыча, впустую, неумолимо приближалось. Тренер взял свисток и подал сигнал, что игроки могут наконец-то покинуть площадку.
Илья еле дышал от усталости, пока одевался после душа. Стоило бы тренеру задержать их еще на пару минут, как Громов точно бы рухнул прямо в зале. Время без тренировок и малоподвижный образ жизни последних месяцев откинул его в физическом развитии на пару лет назад. И хотя на площадке у него получалось не думать ни о Вере, ни о Нике, и вместо навязчивых мыслей он слышал лишь стук мяча и скрип кроссовок, в раздевалке эти мысли лавиной нахлынули на него. О незнакомке из клуба он не расспросил только участников своей баскетбольной команды и Нику. Во время поисков Громов как-то совсем забыл о спортивной части своей жизни, упустил из виду, что в состав «всех наших» неизменно входила вся команда. Опасаясь узнать, что Вера – девушка одного из членов команды, Илья возобновил свои расспросы. В момент, когда он разговаривал с последним из присутствующих, готовящимся тоже заявить, что он никогда не видел девушку, которую описывал Громов, и не слышал о ней, в раздевалку зашли Санек и Денис.
– О чем я и говорил, совсем помешался, – иронично заметил Лавров. – Решил все же не прислушиваться к моему совету?
– Сказал тогда, скажу и сейчас: пошел ты, – процедил Илья, пытаясь держать себя в руках.
– Зря, я же по старой дружбе. – Санек подошел к своим вещам. – Шиза тебя кроет, Илюш. Самая настоящая и обыкновенная шиза. Я смотрел пару видео с душевнобольными недавно, как же там было… А эта Вера… она сейчас с нами? В этой комнате? – посмеивался он, натягивая футболку.
Илья решил проигнорировать выпад Санька. Нужно уметь подавлять свою агрессию. Если он второй раз сдержится, чтобы не сбить самодовольную ухмылку с лица Лаврова, это будет успех.
– Галюны просто так не приходят. Возможно, ты им чем-то помог, – подал голос Денис, подхватывая полушутки-полуиздевки лучшего друга. – Громов, что принимаешь? Расскажи, интересно же.
«Дышим и считаем до десяти, – подумал Илья и отвернулся. – Один, два, десять».
– Лучше у друга своего спроси, что он подсыпает девушкам, что они вместо морального урода начинают видеть принца Чарминга, – буркнул Илья себе под нос.
– Что ты там в мой адрес вякнул? – переспросил Санек.
– Ничего… Хотя… – Громов резко развернулся, подскочил к собеседнику и тут же все его попытки держать себя в руках рассыпались как карточный домик. Вся злость, которую он пытался всеми силами сдерживать в себе, хлынула черным фонтаном, норовя запачкать каждого, кто попадется на пути.
Удар получился слабым, Санек слегка пошатнулся и тут же ответил. Денис и Макар, сыпля ругательствами, тут же кинулись их разнимать. На шум прибежал Андрей Михалыч. Беглого взгляда ему хватило, чтобы все понять.
– Громов! Я мог стерпеть многое! Отсутствие на тренировках еще ладно. Но сеять смуту внутри команды я тебе не дам! Считай, ты отстранен от всех матчей и тренировок.
– Всего хорошего! – Илья схватил свою спортивную сумку и пулей вылетел из раздевалки.
– Андрей Михалыч, я без Ильи, даже если он сидит на скамейке запасных, играть не буду, – сказал Макар и покинул комнату и команду вслед за лучшим другом. Они с Громовым на паркете были неделимым прочным тандемом. Он не хочет тратить время, чтобы сыграться с кем-то еще, к тому же за пару месяцев без Ильи ничего не вышло. Да и все последующие попытки будут бесполезны.
– Зашибись… – Тренер даже не мог представить, что в один «прекрасный» день, за пару недель до важного матча, потеряет двух своих лучших игроков.
Макар нагнал Илью в холле. Громов шел, задрав нос. Но не потому, что гордился своим уходом, а потому что не хотел залить кровью из разбитого носа белую футболку.
– Держи, – протянул Макар другу бумажный платочек. – Раз уж мы оба теперь свободны от трениро…
– Погоди, что, ты ушел из-за меня?.. – перебил друга Илья, держа платочек около носа.
– Да. Зато буду больше времени с Сонечкой проводить, – попытался найти хоть что-то положительное в случившемся Макар.
Иногда взгляд говорит больше, чем тысячи слов. Это был как раз один из таких случаев.
– Кстати, она где-то достала три билета в театр, – продолжил после небольшой паузы Макар. – Это, конечно, не Большой, но они показывают «Гамлета», а его, мне кажется, очень сложно испортить. Пойдешь с нами? Тебе надо отвлечься.
– Да… – немного помедлив, Громов добавил: – Скажи честно… ты тоже думаешь, что мне лечиться пора?..
– Тебе надо отдохнуть. Ты устал. Поехали домой, я вызову нам такси. – Макар бы никогда не смог признаться другу, что ему уже не раз приходила мысль, что Вера всего лишь выдумка воспаленного сознания Громова, поврежденного предательством Николь и не самым приятным расставанием с ней.
Глава 9
Офелия
Вот розмарин, это для памятливости: возьмите, дружок, и помните. А это анютины глазки, это чтоб думать.
Шекспир. Гамлет
В то время как обычные люди делились на жаворонков, сов и голубей, Вера относила себя к петухам и просыпалась с первыми лучами солнца. Летом и весной ее ранние подъемы сильно мешали окружающим, потому что тихо собираться она не умела. Все валилось из рук, посуда слишком сильно звенела, чайник очень громко закипал, а двери так и норовили хлопнуть, вместо того чтобы по-тихому закрыться. «Оно само», – оправдывалась каждый раз Вера, уверенная, что это не она неуклюжая по утрам, просто все предметы домашнего обихода ежедневно устраивали сговор против нее. Ну или это все домовой. Точно, домовой! Зато вторую половину года домашние Веры могли спокойно выдохнуть. Она впадала в свою версию зимней спячки. Правда, тысячи будильников каждые пять минут всех раздражали. Зачем ей будильники с четырех утра, если в школу, колледж или институт вставать только в семь, никто не понимал. Возможно, это была ее своеобразная ностальгия по лету и дружеское напоминание, что холода скоро пройдут, световой день прибавится, и она вместе с природой снова оживет. Есть метеозависимые люди, она же была сезонозависимой.
– Насть… – потрясла свою соседку по комнате Вера, – Настя…
– Чего тебе? – не открывая глаз, Никольская перевернулась на другой бок.
– А ты придешь сегодня ко мне?.. – Вера могла принять только один ответ: «да».
– Я тебе не мама, я не могу ходить на каждый твой утренник. – Настя поспала от силы часа три, а потому была крайне раздражена и плохо соображала.
– Вечерник, раз на то пошло…
Настя сквозь полусон поняла, что глаза Веры стали такими же солеными, как и голос. Никольская резко вскочила и села на кровати. Низкий гемоглобин дал о себе знать. Перед глазами появилась черная пелена, голова закружилась. Сердце бешено забилось, и она услышала уже довольно привычный механический звук, который сопровождал ее в минуты волнений и потрясений. За семь лет жизни с протезом клапана она успела принять свою особенность и привыкла считать это размеренное тиканье саундтреком к своей жизни. Настя замерла в ожидании, пока не придет в норму.
– Блин, прости-прости, я тупица… так во сколько?
– В семь. – Радость была с привкусом горечи, к которому Вера за пять лет так и не смогла привыкнуть.
* * *
Сонечке пришлось сделать большой крюк, чтобы заехать к Илье и Макару и поехать в театр от них, но она не жалела об этом. Она была уверена, что мальчики без нее не справятся и не смогут найти нужный адрес. К тому же она хотела как можно раньше встретиться с Макаром и провести с ним побольше времени.
Она стала новой Гермионой в компании Ильи и Макара, причем на этот раз, сделавшей каноничный выбор. В то время как Николь внезапно вклинилась между Саньком и Денисом, Сонечка постепенно, по атому, молекуле, от легких
