ближе, взял меня за глотку. Это уже начинало надоедать. Зачем каждый раз за горло хватать?
— Ты чуть не убил меня, потом унизил, — продолжал Рон. — Обычно я такое не спускаю с рук.
— Как с тобой сложно, — прохрипела я. — Зачем сам себе создаешь проблемы? Можно идти простым путем, но ты специально подыскиваешь дорожку посложнее и порискованнее!
— Сразу видно, ты никогда не сидел в тюрьме.
— Сразу видно, ты сидел!
— Ты ничего об этом не знаешь, — прорычал Рон.
— Знаю, что ты заслужил!
Глава 18. Искупаться в реке…
Ах, мой язык! Сердце колотилось, как безумное. Я сказала «заслужил?». Заслужил?!
— Нет-нет, я помнил тебя другим, — продолжала я примирительным тоном. — Ты был славным парнем, готовым помочь и сказать доброе слово. Рядом с тобой было спокойно и весело.
— Я предупреждал, что тот Рон мертв. Ты сам решил идти за мной.
— Потому что у меня нет выбора. Потому что я в отчаянии.
Рон отпустил мою шею и сел, зажмурившись.
— Голова болит, — пробормотал он.
А у меня шея, но пришлось проглотить замечание и постараться сделать голос спокойным.
— Пройдет к утру, — сказала я.
— Ты хоть умеешь играть в Яйцо Дракона?
— Умею, — и поспешила добавить. — Мы должны победить, но тебе нельзя выдать, что ты хорошо играешь и дерешься. Так что нападающим буду я, а ты стой в защите.
— Э, нет! — Рон открыл глаза и посмотрел на меня строго. — Какой из тебя нападающий? Я даже не знаю, как ты играешь!
— Поверь, ты будешь приятно удивлен. Я всегда играл за нападающего.
— И я всегда играл за нападающего.
И мы с Роном всегда играли друг против друга. Яйцо Дракона была нашей любимой игрой детства. Мы собирались несколькими домами и играли. Команда Рона против моей. Столько азарта, столько страсти, столько игры! Мы отбирали друг у друга это несчастное яйцо и успевали обменяться колкостями, мы валили друг друга на землю и строили ловушки. Мы были лучшими, но каждый в своей команде.
— Нет-нет, — сказал Рон голосом того прежнего Рона. — Я лучший нападающий.
— Кто ж спорит, — ответила я насмешливо. — Но мы не можем выдать твоих способностей, поэтому поиграешь в защите.
Рон не стал отвечать и просто лег на землю. Ну и ладно. Ну и пусть. Все равно сделает по-моему, выбора у него нет. Кажется, моему муженьку слишком уж плохо. Вдохнула поглубже и заставила себя отвернуться от Рона и уйти прочь. Поболит у него голова и пройдет, ничего опасного для жизни.
Белые Драконы уселись у костра. Отец и дочь что-то бурно обсуждали, а я отправилась к водоему. Давно не представлялось возможности помыться. Я огляделась.
Никто меня не увидит. Рон спит, Белые Драконы заняты. Минут пятнадцать у меня точно есть. Я скинула одежду, размотала грудь. Стало свободно, и легко. Ветер трепал волосы и покалывал лицо. Оставалось лишь погрузиться в прохладную воду.
Мурашки по коже от наслаждения. Глубокий вдох. Выход. Я смывала с себя запахи копоти и дорожной пыли, запах пота в конце концов… Жизнь хороша. Как мало порой человеку нужно для счастья.
— Ладно, я согласен! — послышался голос Рона. — Постою в защите.
Я вздрогнула и уже было испуганно обернулась, но сдержалась. Оборачиваться нельзя. Он увидит грудь. И я опустилась ниже под воду, оставляя на поверхности только лицо. Нет уж, мою спину от рассматривать тоже не должен.
— Отлично, — бросила я, медленно перемещаясь в воде подальше от Рона.
— Ты чего, кудрявый?
— Я стесняюсь.
— Ведешь себя, как девчонка! — Рон стал выглядывать, ища меня.
Представь себе — я и есть девчонка! Откашлялась и постаралась сделать голос как можно более расслабленным.
Глава 18.2. Это ты
— Рон, я же не смотрю, когда моешься ты, — возмущалась я.
— Смотри, если хочешь.
— Это бы выглядело странно и вызывало вопросы, — ухмыльнулась. — Да и твое поведение сейчас вызывает вопросы.
Какая я молодец. Перешла в нападение. Я гордилась собой. Честное слово, гордилась!
— Я понял, что ты согласен, — сказала я, — а теперь иди, если тебе больше нечего сказать!
Рон опустился на камни, рядом с водоемом. О сумасшедший мир! Что он творит?! Лучше бы ушел и лег!
— Наверное, ты прав, — пробормотал Рон. — Я немного одичал, кудрявый.
— Одичал-одичал, а теперь иди!
— Что ж ты меня все гонишь?
— Потому что это неприлично!
— Да брось, ты же в Долине Драконов вырос, — Рон выдохнул. — Голова раскалывается. Невозможно.
— Тебе надо поспать. Иди и поспи.
— Не спится, кудрявый. Может, хоть вода…
Позади послышался всплеск, и я, не сдержавшись, обернулась и с ужасом замерла. Мысли летели. Все бы ничего, да вот только кольцо, меняющее мою внешность, я оставила на берегу, вместе с одеждой.
— Зоя… — прошептал пораженный Рон.
Глава 19. Ты здесь…
Я не дышала. Нет! Пожалуйста, нет! Все рушилось. Зак! Мой сын! Я должна спасти его! Я должна…
Рон смотрел на меня, не отрываясь. Сделал неловкий шаг ближе. Прямо в воду. Мысли летели. Надо что-то сделать, что-то сказать. Но Рон заговорил первым.
— Ты здесь, — сказал он тихо. — Проклятая женщина, почему ты здесь?
Он схватился за голову и застонал от боли. Внутри меня все переворачивалось. Рон… ему больно. Надо помочь. Он сел в воду, намочив всю свою одежду. Еще немного и упадет, потеряв сознание. Он сжимал челюсти и рвано дышал. Все-таки сильно я ударила его. Видать, сотрясение Рон себе заработал. Проклятье… И я пошла к нему.
— Зоя, — шептал он, — нет, не приближайся…
Брызги во все стороны, и абсолютно пустая голова. Что творю? Что делаю? Я подошла совсем близко, опустилась рядом и обняла, прижала Рона к себе крепко-крепко. Погладила по спутанным волосам.
— Все пройдет, — прошептала я, — боль пройдет.
Рон вцепился в меня. Тяжелое дыхание. Дрожь по коже. Звездное небо. Горящая луна. И мы сидим в воде прижимаясь друг к другу. Это не могло быть правдой.
— Голова, — выдохнул Рон, — так болит…
— Знаю, я знаю, — говорила я, еле сдерживая дрожь в голосе, — все пройдет. Скоро станет легче.
— Зоя…
— Я здесь. Рядом.
По моим щекам текли слезы. О сумасшедший мир! Я ведь на самом деле плакала. Из-за Рона, из-за всего. Без одежды в воде я обнимала его, и ни капли не стыдилась этого. Даже не думала стыдится. Потому что это Рон…
— Все пройдет, — шептала я.
Рон отстранился и посмотрел на меня. Взгляд уставший и отчаянный. Мне вдруг стало стыдно за все, что я собиралась сделать. Стыдно за то, что я
