желая погружаться в тему.
- А если она использует твою доброту против тебя? - женишок встречается со мной глазами.
- Тогда я использую её слабости против неё. Я не занимаюсь благотворительностью, Сатиш. Я стараюсь поддерживать нейтралитет, чтобы «не стало хуже», - напоминаю уже в который раз.
- Пока Шехар разгуливает по центральному округу, оставаясь безнаказанным, нейтралитет невозможен, - звучит странный ответ.
- Эй! Ты же не будешь подставлять меня, правда? - напряженно смотрю на него, - Мне не до этого сейчас: мне вечером документы из дворца привезут и завалят делами едва ли не на год вперёд!
- Умер мой отец, - напоминает Сатиш ровным голосом, - а ты переживаешь, что на тебя усилится нагрузка из-за порученного расследования?
- За твоего отца мы отомстим. Но сообща - я тебе уже говорила об этом. Однако, если будешь действовать за моей спиной, не жди, что я поддержу тебя, - предупреждаю серьёзно и вижу, как сужаются его глаза.
Ого! А Сатиш и злым бывает?
- И когда будет это «сообща»? - сухо уточняет он, - После того, как ты наиграешься в сыщика?
- Я в него играю не по своему желанию, ты ведь в курсе? - смотрю на него тяжелым взглядом; не дожидаюсь ответа, поскольку и так всё ясно, - Сатиш, мы всё сделаем. Но для начала нам нужно найти слабые места Шехара.
- Ты же уже отправляла людей наблюдать за ним. Неужели ничего не обнаружила? - складывает руки на груди мой не в меру раздраженный женишок.
- В том-то и дело, что его отца ещё можно кое-где прижать, но сам Шехар хорошо шифруется. А вменять ему то, что он - подонок и трепло… ну, это не повод для больших разборок, - отвожу взгляд, но затем не выдерживаю, - и с чего вдруг тебе так приспичило отомстить ему прямо сейчас?! Что он успел натворить за вчерашний вечер и сегодняшние день и утро?
- Он распускает слухи о тебе, - нехотя бросает в мою сторону Сатиш, - так что будь готова к нападкам со стороны наследников.
- Какие слухи?.. - хмурюсь, боясь даже предположить.
Если дело в том случае с наёмником, то у меня есть свидетели! И даже показания лекаря!
- Ну… - мнётся господин Седьмого Дома.
- Сатиш! - повышаю голос.
- Твоя травма, с которой ты вышла из дворца в свой первый визит… то, как быстро решился мой вопрос после этого… возвышение твоего дома, демонстративный вызов госпоже Кири и уход в сопровождении Виджаи и Проклятого Клинка… - мой женишок замолкает и проводит кончиком языка по губам, глядя в сторону.
- Так к какому выводу пришёл великий мыслитель из Пятого Дома? - спрашиваю ровным голосом, про себя удивляясь, что в общей цепочке не хватает вчерашнего инцидента.
- Что ты стала любовницей Девдаса.
- ЧЕГО?!
- Не кричи, я ж рядом, - хватается за уши Сатиш.
- Это что за логика кривая?!
- Да вполне себе прямая, если верить Шехару.
- Но причем здесь демонстративный вызов госпоже Кири? Это откуда вообще взялось?!
- Тебя только этот пункт беспокоит? - удивленно уточняет Сатиш.
- Я к ней с просьбой подошла! Когда это простой вопрос приравнялся к брошенной в лицо перчатке?
- Не понял - что там про перчатку, но ты перегородила путь госпоже Кири, а она считается тёмной лошадкой на игровом поле… я даже слышал версию, что она некоторое время была близка с Первой Семьей! Впрочем, этот слух не проверен, - чуть замявшись, добавляет мой женишок.
- А Виджая?! Её дружелюбие, как старая глиняная маска - трещало по швам и осыпалось на пол! Как это можно было не заметить? - изумляюсь от души.
- Вы слишком быстро ушли, - разводит руками Сатиш.
- Аниш нас конвоировал!
- А выглядело, будто вы близки, как родственники…
- Хорошо, ну, а лоб мой разбитый как вписывается во всю эту картину маслом?! - продолжаю недоумевать.
- Шехар предположил, что ты добилась внимания Первой Семьи каким-то нестандартным способом, - протягивает мой женишок, откровенно подуставший от моих бесконтрольных выкриков.
Хм… а этот поганец умеет думать! Только вот я своим нестандартным способом не Девдаса привлекла, а внимание Проклятого Клинка.
- Ладно, стоит признать: оставлять Шехара свободно гуляющим по центральному округу и разносящим весь этот бред - себе дороже, - вздыхаю по итогу.
- Нынче он превзошёл сам себя, - соглашается Сатиш.
- Но как сама Первая Семья отнесётся к такой теории? - вдруг доходит до меня, - Они же не станут терпеть подобные слухи?..
- А какая им разница, что о них болтают, если это не отражается на их репутации? - с удивлением смотрит на меня Сатиш.
- Я ж несовершеннолетняя, - ткнув в себя пальцем, отзываюсь с недоумением.
- И что? Тебе же не тринадцать, - фыркает женишок.
Опять забыла, с кем имею дело…
И где…
- Плевать, разберёмся, - отмахиваюсь и откидываюсь на спинку сиденья.
- Желательно сделать это сейчас или не предпринимать никаких действий вовсе.
- Что? Ты же только что раззадоривал меня надрать зад Шехару за его болтливый язык, - протягиваю озадаченно.
- Всё так: мне не нравится то, как легко ему удаётся распространять сплетни. Но нам нужно понять - насколько конкретно эта сплетня вредит тебе?
Задумываюсь над вопросом.
По всем пунктам ситуация вполне выгодная для меня… по всем, кроме одного.
Я не хочу портить отношения с госпожой Одиннадцатого Дома.
- Это будет сходка всех детей Великих Домов, верно? - складываю руки на груди.
- Ну, да, - кивает Сатиш, - правда, без мелкой из Десятого Дома: ей ещё рано в такие игры играть.
Значит, там будет и госпожа Кири… надеюсь, она там будет! Пожалуйста, Всевышний! Пусть она там будет!!!
Ухожу в свои мысли, отвлекаясь от реальности и пропуская слова своего женишка мимо ушей. А зря…
***
- Она явилась, - протягивает Мала, стоя в центре шатра, раскинутого посреди прекрасного сада.
Встречи на свежем воздухе нынче вошли в моду?..
Вхожу внутрь, обмахиваясь веером. Обвожу взглядом отпрысков «столпов» Галаарда. Среди присутствующих сегодня были не только главные наследники Домов, но и их младшие сёстры и братья.
Балу я узнала сразу же - а вот остальные были мне незнакомы.
Кто-то из толпы тут же цепляет Сатиша и отрывает его от меня; стараюсь
