успешнее. Силой, насмешками, подарками — Джулиана постоянно подавляла свою добычу, и в какой-то момент Лестер стал больше походить на эмоционального мягкотелого мальчишку, чем на самоуверенного гордого парня. Но сейчас… Сейчас ситуация казалась иной.
Лестер был слишком уверен в себе. Он будто ничего не боялся и просто поджидал нужного момента.
— Не забывайте, — твердо заговорила Аска, — что разговариваете с дочерью имперского мага. У меня связи не только с Дорианами.
— Даже твоя мать не позволит тебе пользоваться положением имперца в пользу Дорианов.
— Я настойчивая, вы знали?
Лестер усмехнулся. Намеренно приблизившись к девушке, он сверху вниз посмотрел на нее, хлопнул по плечу и тихо сказал:
— Тогда попробуй меня остановить. Можешь сделать это с помощью магии.
Аска замерла от удивления. Напоминание о магии в такой ситуации было ударом ниже пояса. Стоило Лестеру пройти мимо, как девушка сразу развернулась за ним, но так и не смогла подобрать верных слов, чтобы крикнуть что-то ему вслед.
Лестер же, постепенно удаляясь, думал уже совершенно о другом. Шейн Дориан не был его самой глобальной проблемой, но он точно был тем самым гештальтом, который ему предстояло закрыть прежде, чем двигаться дальше.
«Не успеют они опомниться, как мои войска уже захватят королевский дворец. Появление новой Святой немного подпортило мои планы, но ее поддержка никуда не делась. Все-таки изнутри церковь имеет много серых кардиналов, которые все еще на моей стороне. Мне останется только прибыть к назначенному времени, но сначала стоит все-таки утереть нос этому самодовольному кретину. Чтобы какой-то мужчина и еще поучал меня? Убью».
Задумавшись о том, насколько наглым был Шейн во время их последнего заговора, Лестер внезапно остановился. Идея, пришедшая ему в голову, сначала показалась безумной, а потом единственной верной. Широко и даже как-то кровожадно улыбаясь, юноша тихо рассмеялся.
«Нет, лучше не убивать его. Если я смогу подчинить его и сделать своим, тогда я не просто отомщу ему за высокомерие, но и опущу всю его семью. — Сжимая руки в кулаки, Лестер улыбался все шире, мысленно уже представляя, насколько сладким был его триумф. — Это будет наказанием и ему, и его глупой сестре, которая все это время издевалась надо мной. Посмотрим, как она поведет себя, когда я сделаю из ее брата марионетку».
* * *
Шейн обходил академию быстро. На этот раз его целью была не простая проверка территорий, а поиск конкретных личностей, поэтому действовал он быстро. Те места, в которых обычно затевались драки, сегодня пустовали. Истязатели выбирали для себя тихие участки между зданиями, открытые местности на улице ближе к лесу или просто пустые аудитории внутри учебных корпусов.
В какой-то момент вести к нужному месту его начали уже звуки. Нападавшие особо не пытались сдерживать радостных выкриков. В обычное время, возможно, еще до нападения на город Атрос, они несомненно попытались бы скрыть результаты своих избиений, но сейчас бездействие студенческого совета и занятость учителей позволяли им вволю расслабиться и повеселиться.
Вышагнув из-за угла, Шейн стал свидетелем очередного избиения. Все та же группа учениц-третьекурсниц удерживала за руки двух каких-то парней и без остановки избивала их. Кто-то пинал их ногами, кто-то хлестал по лицу. А остальные, крепко удерживавшие их, просто смеялись от души.
Вытащив из кармана заранее заготовленный артефакт, Шейн улыбнулся. В этот раз он не стремился сразу прекратить все происходящее. Прислонившись спиной к стене, он просто поднял в своей руке артефакт и начал удерживать его в воздухе так, чтобы тот заработал.
Этот предмет, с виду напоминавший крупный красный рубин в виде ромба, от света солнца засиял. Мана, наполнявшая его, плавными потоками начала распространяться по округе, распознавая и сохраняя все то, что происходило рядом. По сути, это было что-то сопоставимое с современной видео-камерой, только основанной на силе магии света.
Пока избиение продолжалось, одна из учениц, видимо, выдохнувшись, отступила. Широко улыбаясь, она осмотрелась и лишь сейчас заметила Шейна. Когда их взгляды встретились, парень, хищно улыбнувшись, проговорил:
— Нашел.
Девушка мгновенно оскалилась:
— Тебя сюда не звали, — резко ответила она.
И Шейн продолжил улыбаться. Из-за этих слов остальные ученицы также замерли. Они удивленно огляделись по сторонам, и только теперь заметили следившего за ними Шейна.
— Ну, я как-никак часть совета, — Шейн выпрямившись, отстранился от стены. — Моя работа — наводить порядок.
— Тебя даже совет не признает!
Обстановка накалялась. Девушки уже не удерживали пострадавших учеников. Разом их отпустив, они расступились, и тогда оба парня, уже потерявшие сознания, просто рухнули на землю.
Усмехнувшись, Шейн поднял вверх артефакт, что все это время удерживал в руках.
— Знаешь, что это? — спросил он.
Глаза учениц удивленно округлились. Да, их реакция определенно была верной. Они явно понимали, что это и чем оно могло для них обернуться.
Одна из этих девушек, сделав шаг вперед, протянула руку и приказала:
— Отдай.
— Нет, — Шейн подбросил и ловко поймал артефакт, а затем и вовсе снова спрятал его у себя в кармане. — Уж я позабочусь о том, чтобы эту запись увидело как можно больше людей. И внутри академии, и за ее пределами.
Он не хотел даже продолжать этот разговор. Просто развернулся, чтобы уйти, и позади сразу почувствовался всплеск магии. Уже осознавая, что на него хотели напасть со спины, Шейн решил сделать это первым.
Приподняв руку, он создал всего один подземный толчок, но девушки сразу повалились на колени. Ни одна из них даже не поняла, что произошло, и явно не почувствовала столь простой магии, а Шейн тем временем успел быстро скрыться за углом. Его магический круг появился только спустя секунду — с запозданием, всего один. Все-таки для подобного заклинания много магии ему и не требовалось.
* * *
— Я запрещаю тебе использовать это, — Амелия грозно взглянула на Шейна. При одном только упоминании о существовании записи она вся напряглась, и как только Шейн заявил, что собирается использовать ее, разозлилась.
Между тем, Шейн все больше не понимал происходящего. Амелия сидела перед ним, в то время как он ладонями упирался в деревянную поверхность ее рабочего стола. Между ними лежал тот самый рубиновый артефакт, и они оба искоса поглядывали на него.
— Почему? — недоверчиво спросил Шейн.
— Потому что это незаконно. Ты следил за теми ученицами:
— То есть они избивают студентов и это законно, а я делаю запись и это незаконно?
— Члены совета
