которых обладала мощными когтями и проворностью гепарда. Хорошо, что стаи обычно состояли из одного типа монстров. Страшно представить, что бы случилось, если бы Гнусы атаковали при поддержке Гончих, да еще какой-нибудь Желчи вдобавок.
По крайней мере, улов вышел приличным. Добытчик сказывался на количестве полученных модов. Даже с такой небольшой стайки летающих упырей мы собрали несколько экземпляров.
Авачинск вообще не слишком большой город, так что мы планировали добраться до поселения до вечера. Нашли пустой домик на окраине, плотно пообедали, сменили одежду на сухую, и продолжили путь. От армии Серафима мы удалились достаточно, так что вошли в город. В этой части лес практически сразу перетекал в плотную высотную застройку, частного сектора не было. На улицах и тротуарах тоже скопились лужи после прошедшего ливня, но ступать по асфальту было в разы приятнее, чем прыгать по болотистым кочкам.
Впереди показалась электростанция. Спальные районы уступали место различным складам и производственным комплексам. От мелких шарашек до относительно крупных фабрик, чьи трубы давно перестали дымиться. Промышленность после Зомбеца встала наглухо. Огромные бетонные здания и сложные инженерные конструкции величественно возвышались над поверхностью словно памятники ушедшей великой эпохе.
Пока что мы проходили мимо трофейных мертвяков, которых я чуял в домах и офисных зданиях. Следовало найти укрытие и определиться с союзниками. Если в Авачинске обитает лишь Братва, да явился погостить Серафим… я бы предпочел сменить место для охоты на упырей. Поискать более спокойное место для фарма.
— Там… что-то есть… — пробормотала мелкая, вглядываясь всеми своими четырьмя глазами.
Я присмотрелся, но так ничего и не увидел. Рей шла под скрытом впереди нас на квартал, так что она бы предупредила об опасности.
Спустя миг из окон соседнего здания загрохотали автоматы, пули забарабанили по моей толстой шкуре. Скачиха запрыгала из стороны в сторону, мелкая встала за моим силуэтом и заскочила на спину, спасаясь от снарядов.
— Отходим! — предупредил я и начал пятиться в сторону ближайшего здания, прикрывая собой Лольку.
Следом за обычными пулями прилетели шипы Шпоры и фантомные стрелы, подсвеченные игристым пламенем и скованным льдом. Лучники имели неплохие ранги, поскольку наконечники стрел имели шансы пробить мою кожу. Выжигали клеймо огнем или промораживали участки тела. Походило на внезапно возникшее онемение. Похоже, Прочность и Живучесть помогали мне достаточно быстро приходить в себя, ведь других модификантов такие удары могли свалить надолго, лишив возможности двигаться. Неприятно, но сражаться можно.
— Ай! — воскликнула отступившая за дом Скачиха. — Здесь Тень с клинком!
Так вот что именно почудилось глазастой. Диана отступала из своего укрытия и переметнулась к нам. Навстречу по улице двинулось несколько модификантов ближнего боя. Бугай, Лезвие и целых два Тарана. Их прикрывали стрелки. Тени удалось улизнуть, как только она поняла, что Зайцева начеку. Тем не менее, нас немного потрепало ранее в схватке с Гнусами, да и теперь нехило так избили. Скачиха получила резаную рану в бок, меня нашпиговали стрелами. По рации пришел знак от Тени. Рей двигалась к нам на помощь.
Нехилую банду собрали местные, но у нас оставались шансы справиться с ними. Главное — это грамотно использовать свои сильные стороны. Я было начал продумывать стратегию грядущего противостояния, как до нас донесся возглас одного из модификантов:
— Хватит лезть к нам, чертова Братва! Мы разнесем вас на атомы вместе с вашим клятым Цезарем!
— Погоди! — крикнул я в ответ. — Мы не из Братвы! Так вы тоже не люди Цезаря?
— Гм, нет… Отбой! — скомандовал лидер отряда противника. Наступление приостановилось. — Вы кто такие и что делаете в Авачинске?
— Навещаем родственников, терминалы для связи с Яринском привезли, — заметил я.
— Так, отставить пальбу, отменить боевые умения. Кто нарушит условия, поплатится! Выходим на открытое место, — пригласили нас к переговорам. — Мы вашу Тень заметили, может остаться под вуалью.
— Вот как вы нас обнаружили… — покачал я головой в сожалении.
Что ж, если в обоих отрядах есть Тень, кто-то должен застать врасплох другую группу первым. По всей видимости, модификанты устроили засаду в доме и дали Тени пройти вперед, после чего атаковали основной отряд.
Мы осторожно стали выходить из укрытия. Рей осталась наблюдать издали на всякий случай, прикрывая нас. Скачиха двинулась следом, сжимая бок и морщась. Лолька запрыгнула обратно на спину, используя меня в качестве щита.
Мы встретились с модификантами на проезжей части, остановившись в пятидесяти метрах друг от друга. Во главе отряда бойцов стоял рослый плечистый мужик с густыми каштановыми усами и хмурыми бровями.
Модифицированный Бугай V . Ранг: 21
Название Генома оправдывало себя. Настоящий гигант по меркам обычных людей. Примерно моего роста, но без лишних жировых отложений, с мощной мускулатурой. Возможно, примерно так бы я выглядел после месячной сушки. Эх, есть все-таки на свете классные Геномы. С другой стороны, жировая прослойка делает меня более живучим, позволяя быстрее оправляться после тяжелых ран. Жиротанк — звучит гордо!
— Что за хрень у вас в городе творится? — вопросил я раздраженно. — Тут в порядке вещей нападать на первого встречного?
— Таковы суровые реалии Авачинска. Либо ты стреляешь первым, либо умрешь сам. Настоящий дикий запад, ко-хо-хо! — громогласно рассмеялся гигант, будто отморозил отменную шутку. Басовитый смех разлетелся по пустым улицам города. — Значит, вы уже сталкивались с Братвой?
— Угодили в засаду при въезде в город. Они обрушили мост.
— Так вот что это был за взрыв… — протянул Бугай.
— Можно было сначала поприветствовать, а затем стрелять и колоть мечом! — скривилась от полученной раны Диана.
— Тебе русским языком сказали, что ситуация в городе напряженная. Слова не понимаешь что ли? — проговорила девица с Геномом Стужа. — Мы с Братвой на ножах, регулярно сталкиваемся. Много ребят полегло. Больше, чем во время Разлома. Так что мы живем по законам джунглей. Увидел, поймал, съел!
— Ларис, не наседай гостей. Похоже, они впервые в Авачинске, хо! — попытался нас успокоить усатый здоровяк.
— Наш лагерь мы так и зовем — Фабрика. Тут производили фаянсовые изделия. Большая часть выживших живет именно в нашем поселении, но Братва не упускает шанса пограбить припасы и даже набрать наложниц. Будто во средние века попали, тьфу! — сплюнула Стужа. — А это наш лидер по прозвищу Шило. Зовут Николас. Не Николай и тем более не Колян, запомните. Так что проявите уважение!
— Да брось, какой из
