высоко над головой нож, бросился на меня. Решив не тратить на него больше времени, я быстро проскочила у нападающего под рукой и с сильно ударила ребром ладони по незащищенной шее. Мужик, хрюкнув напоследок, кулем осел на землю.
— Ники, что-то то ты долго, — хмыкнул Таль, лениво крутя в руках небольшой меч.
— Могла бы просто каким-нибудь заклинанием приложить, — хохотнул Лис.
— Ага, раскаяньем, например? Боюсь, в этом случае и от вас ничего кроме обгоревших останков не осталось бы.
— Жалко, — тяжело вздохнул оборотень.
В таверне, где мы всегда встречались с Тайром, как всегда царила не добрая атмосфера. Как только я зашла в зал, так сразу почувствовала на себе множество мужских взглядов.
«Мд-а, не лучшая была идея идти в такое место в платье» — промелькнула в голове мысль.
Даже Тайр меня сначала не узнал.
— День добрый парни! А что это с вами за куколка и куда вы дели Ники?
— Тайр, мне сейчас обидеться? — невольно хмыкнула я.
— О, Никита! Ты сегодня настолько прекрасна, что я тебя даже сначала и не узнал!
— Льстец, — фыркнул Ив, плюхаясь на лавку.
— Вы чего в таком виде? — полюбопытствовал наемник, выразительно поглядывая в сторону выреза моего платья.
— На улице жарко как в Тартарских пустынях, — поморщился Таль.
— Есть какие-нибудь задания поинтереснее? — перешел сразу к делу Ив.
— И подороже, — многозначно протянула я.
— Какие у вас запросы, однако… — с легким смешком протянул Тайр.
— Нужда обязывает. Ники срочно понадобился защитный амулет, — признался Ив.
— Да? А защита какого типа требуется? — тут же посерьезнел светлый эльф.
— Защита от ментального вторжения. А то все кому не лень мысли читают, — мрачно пробурчала я.
— Уровень защиты? — профессионально поинтересовался мужчина.
— Наивысший.
— Это же какой силы должен быть ментальный маг? — не слабо удивился Тайр.
— Это не ментальный маг. Он еще хуже — врожденный эмпат, — поморщился Ив.
— Азраэн? — угадал мужчина.
— Именно. Причем очень сильный. Из Золотого клана.
— Хм.… Значит так, у меня есть знакомый довольно сильный артефактер. Пока вы будете заняты заданием, я с ним поговорю.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я.
— Пока еще благодарить не за что. Вот ваше задание. Там все подробно описано и указано. А я побегу. Легкой дороги и острого клинка вам, ребята.
— Легкой дороги Тайр, — пожелала я.
— А теперь давайте убираться отсюда. Все-таки заходить в такое место не в образе наемников было глупым решением, — заторопился Ив.
Вскоре, выйдя на более безопасную улицу, мы с интересом вчитались в листок с заданием. Мне из-за широких плеч парней мало что было видно, так что я терпеливо дожидалась, пока все прочтут и вкратце мне перескажут.
— Ну, что там? — полюбопытствовала я, подергав Таля за рубашку.
— Очередной серийный убийца, — задумчиво протянул друг.
— В одном из популярных заведений, где предлагают эскорт услуги, убито три девушки.
— Эскорт услуги? — недоуменно переспросила я.
— Девушек нанимают в сопровождение на какие-нибудь мероприятия, — объяснил Ив.
— Уже известно, кто предполагаемый убийца?
— Подозреваемых двое, но на них ничего нет. Просто именно они предпочитают брать в спутницы рыжих.
— Так убитые рыжеволосые? А узнать, кого последнего сопровождали убитые как-то можно? — полюбопытствовала я.
— К сожалению нет. С такими девушками мужчины договариваются сами, заключая магическую клятву, а 60 процентов прибыли, полученных в итоге, девушки отдают своим начальникам, которые обеспечивают им должное образование, кров и саму работу.
— Что, прямо вообще никаких записей? — не поверила я.
— Ну, по крайней мере, никому из ищеек не удалось раздобыть никаких записей, — пожал плечами Таль, сверившись с записями.
— Сколько нам за это заплатят?
— Две тысячи золотых, — хмыкнул Ив.
— Сколько-сколько?! — шокировано переспросила я.
— Тебе не послышалось. Именно столько.
— Почему так много?!
— Меня больше интересует, почему Тайр себе этот заказ не забрал, — задумчиво протянул Ив.
— Вы просто еще настоящих заказов не видели. Императорского уровня. Вот там и правда много дают, по сравнению с теми деньгами, выручка за это задание кажется копейками, — хмыкнул Таль.
— Я смотрю, ты с заказами такого уровня знаком не понаслышке? — иронично протянула я.
— Было дело… — не стал углубляться в подробности друг. Впрочем, как и всегда. Таль у нас вообще фигура загадочная.
— Вам не кажется, что двух дней нам не хватит? Мне, как я понимаю, опять придется быть наживкой?
— Именно так Ники. А если нам этих двух дней не хватит — предупредим через Дару ректора, — пожал плечами Ив.
— Ну, что, пойдем?
— Пошли, — кивнул Таль.
* * *
— Аа-а! Я убью вас!! Что вы из меня сделали?! Лис, а ну-ка иди сюда! Я тебя сейчас сама в рыжее конопатое нечто превращу! Таль, и что ты ржешь?! Я вам такое устрою!
— Ники, ну что ты так кричишь? По-моему получилось очень миленько, — проржал дроу, смотря на меня сияющими глазами.
— Миленько?! Ты ЭТО называешь миленьким?! — возмущенно рявкнула я, тыча другу в лицо настолько ярко-рыжую прядь, что даже костер рядом не стоял.
— Ну да, миленько, — хмыкнул Таль.
— Вы говорили, что будет лишь легкий оттенок рыжего! Аа-а! Если этот ужас не отмоется — вам не жить, — угрожающе протянула я, садясь за стол с зеркалом. Нужно было навести макияж, больше подходящий для рыжих…
* * *
— Вау! Никита, да ты красавица! — восхищенно цокнул языком Лис, увидев конечный результат моих стараний.
— То есть ты хочешь сказать, что до этого я была не красивой?! — мигом возмутилась я.
— Нет, просто сейчас ты… другая, — помявшись, пояснил друг.
— Да просто она накрашенная, — хмыкнул Таль.
— Ну не в Академии же мне краситься? Да и для кого? — здраво возмутилась я.
— Для Пушка, — заржал Лис.
— Да ну вас! — фыркнул я, и с интересом взглянула в зеркало, осматривая дело рук своих. Ну что, и правда получилось очень даже ничего. Из зеркала на меня смотрела роскошная рыжеволосая красотка, с идеальными черным бровями, пухлыми розовыми губками и большими серыми глазами, прикрытыми пушистыми черными ресницами. Кроме того, особое внимание привлекала маленькая кокетливая родинка над губой, которую я очень тщательно рисовала.
— Так, ладно Ники. Тебе там одежду принесли. Переодевайся быстрее и спускайся в зал — один из подозреваемых уже прибыл, — уведомил Ив, войдя в комнату.
— Переодеваться я при вас должна? — скептично протянула я.
— Если ты хочешь.… Знай, мы не против! — хитро прищурился оборотень.
— Я против, так что кыш отсюда!
— Ладно, ладно уходим. Если что, мы будем в зале изображать клиентов, благо одежда сегодня у нас вполне обычная, — напоследок сказал Ив, прежде чем удалиться с ребятами.
И так, во что мне предлагают облачиться хозяева этого места? Надеюсь, это будет что-то приличное, а не тот ужас, что пришлось
