полтора года, проведенных в Улье, повстречал на своем пути разных монстров — летающих, ползающих, прыгающих. И он прекрасно понимал, как они опасны. К тому же и топлива в обрез, если верить словам того же толстяка. Типа Грач заливает бензина в бак ровно столько, сколько требуется доехать до ангара и обратно, ни капли больше. Экономия. Ведь бензоколонка, которую в прямом смысле выжимают досуха, находится в так называемом мешке. В небольшом кластере, который с трех сторон обволакивает чернота.
Через полчаса бездорожье закончилось, впереди показалась грунтовка. Спустя несколько минут пикап уже ехал по ней. Паук даже немного прибавил скорости. С обеих сторон виднелись луга, местами заросшие молодой березой. Неожиданно впереди вынырнул белого цвета фургон. Все, кто в машине, тут же напряглись. Доктор вообще вжался в спинку.
— Не тормози. — Леший схватился за автомат, который лежал справа.
Паук, выпучив глаза, не смел останавливаться. И когда до столкновения оставалось метра три, две машины все-таки встали как вкопанные. Из «Газели» выскочил мужчина лет тридцати, прическа обычная, худощавого телосложения, про таких говорят — жилистый. Одет по гражданке, в синие джинсы, белые кроссовки и черную олимпийку. Сразу было понятно, что этот водила — заблудшая душа.
Из пикапа вышел Леший, а с кузова спрыгнул Гейб. Незнакомец, видя, как на него наставлены два ствола, сразу поднял руки, чтобы не вызвать у вооруженных людей агрессию.
— Кто такой⁈ Мур, внешник⁈ — уточняющим тоном гаркнул лесник.
— Чего? — потупился водитель «Газели».
— Давно в Стиксе?
— О чем вы? Я не понимаю вас. Мотыляюсь уже четыре дня по этим гребаным полям.
Леший и Гейб переглянулись, услышав, что незнакомец уже достаточно долго в Улье и до сих пор не стал пустышкой.
— Меня Василием зовут. Работаю в перевозках, людей вожу по маршруту из поселка Морельский лесхоз в Тамбов. Пусть будет проклято то утро, когда заехал в поле поссать, а тут откуда ни возьмись повалил туман. С кислым привкусом, такое ощущение, что за раз съел целый лимон.
Услышав название родного поселка, Леший опустил автомат. Гейб недоуменно посмотрел на товарища, на глазах которого показались слезы.
— Я-то вообще не в курсе, что произошло. Стикс еще какой-то. Мужики, если это секретный объект, вы уж простите меня. Просто покажите, в какой стороне Тамбов. Шеф теперь злой как собака, четыре дня я хрен пойми где. Еще сеть не ловит.
— Бензина у тебя сколько? — вытерев рукавом слезы, сухо произнес Леший.
— Да на донышке осталось.
— Короче, запрыгивай в кузов, — кивнул он в сторону пикапа. После чего обратился к Гейбу: — Слушай! Давай поменяемся местами. Мне нужно объяснить этому зеленому, что к чему.
— Без проблем. — Расслабившись, глорианец пошагал в машину.
— Не пойму одного, почему я должен бросать свою «Газельку»?
— Потому что ты не на земле, а в Улье, куда переносятся куски из всех существующих параллельных миров в виде кластеров. Ты копия, как и я. И варианта вернуться обратно в Тамбов нет, только научиться выживать здесь. Тебе колоссально повезло, что не стал зомбаком. Но это всего лишь вершина айсберга. Еще здесь водятся огромные твари, муры, внешники, нолды.
— Блин! — засомневался Василий.
Звук клаксона поторопил водителя с решением, он присоединился к группе. Запрыгнув в кузов, парочка уселась спинами к кабине. Паук, вырулив, справа объехал фургон.
— Сколько сейчас проезд стоит от Морельского лесхоза до Тамбова?
— Семьдесят шесть рублей. — Взгляд Василия, зацепившись за оружие, залип.
— Я сам с Морельского лесхоза. До попадания в Стикс работал лесником. Теперь вот блуждаю от кластера к кластеру.
— А я сам родом из Хабаровска, у меня жена тамбовская.
— Короче, для начала ты должен пить этот напиток. — Леший отстегнул флягу и открутил крышку. — Мы называем его живчик, он подавляет заразу в нас. — Сделав глоток, поднес к носу Василия, отчего тот скривился. — Пей! Знаю, дрянь еще та, но без нее никак.
Забрав флягу, новоиспеченный абориген отпил немного. После чего вернул нектарчик. Лицо парня тут же покраснело, начался кашель. Через минуту придя в себя, бедолага безвольно срыгнул прямо себе на штаны зеленую жижу.
— Ха-ха-ха! — Леший громко рассмеялся. — Ничего, привыкнешь. Кстати, тебе нужна погремуха местная. Буду тебя сейчас крестить, негодяй. Во! Будешь Негодяем теперь. Поздравляю! Я твой крестный. — Он протянул руку.
Василий, еще до конца не осознав, что происходит вокруг, согласившись на новое имя, скрепил свое новое рождение рукопожатием.
— Обычно попавший в Стикс человек через три дня подвергается заражению, становится зомби, которому постоянно требуется мясо, чтобы эволюционировать в более серьезных тварей. Рубер там, элитник. Но твой организм оказался невосприимчив к спорам, и это очень даже хорошо. Ты иммунный, но не бессмертный, поэтому питаться нужно только качественными продуктами.
— А куда мы едем?
— Дельце одно есть у нас. Ты в армии служил?
— Конечно. Срочка.
— Значит, с оружием знаком. А лишний ствол нам не помешает. Насчет кластеров: каждый перезагружается в своем интервале, одни через неделю, другие вообще через столетия, такие мы называем стабильные, в них иммунные строят поселения или по-другому стабы. Есть вообще зависшие кластеры, в этих перезагрузка через каждую секунду происходит.
— Хрен его знает. Но мне кажется, что я во сне.
— Просто тебе нужно время. Потом у тебя возникнет выбор, плыть по течению или взять судьбу в свои руки.
— Ты прям философ.
— Мне повезло с крестным, он многому меня научил. Закалил мой характер. Батя — мужик слова, сказал, как отрезал.
— А кто такие муры и внешники? Ты упомянул недавно их.
— Одни — предатели, попавшие в Стикс через туман, как мы с тобой, другие — самые настоящие мясники из параллельных миров, они используют порталы, чтобы собирать биоматериал иммунных. Муры частенько делают грязную работу для внешников, у них даже имеются для этого фермы,
