небом на рассвете.
– Его ткали сильфины, – негромко начала рассказывать бабушка.
Я жадно прислушивалась к истории создания этого шарфа, представляя себе невесомых легкокрылых созданий, которые плетут тончайшие нити, из которых потом делают такие вот шарфы…
– …За двадцать отдадите? – Ален умел торговаться.
Было видно, что они с бабулькой делают это не из-за денег. Видит небо, у аристократа полно денег, чтобы купить абсолютно все шарфы у этой старушки, вместе взятые. Но… то, как они, улыбаясь, перебрасывались ценами, и смешило, и умиляло меня. В чью честь были устроены торги.
– Давай хоть за двадцать пять, милок! – бабушка тряхнула седыми косами, в которых сверкнули разноцветные нити.
Может, она сама из сильфин?
– Давайте! – рассмеялся Ален, и я, осмелев, сама прижалась к нему, обнимая за плечи.
Я чувствовала себя невероятно, необыкновенно счастливой в этот момент. Помнится, так на Земле описывали влюбленность? Бабочки в животе. Так вот, у меня порхал целый рой таких бабочек внутри. И щекотал меня крылышками. А мне хотелось смеяться. И обнимать Алена. А может, даже поцеловать?
Я встала на цыпочки и потянулась несмело кончиками пальцев к немного небритой щеке Алена. Он улыбнулся как-то застенчиво и приобнял меня за талию, отложив шарф. Привлек меня ближе к себе. Я прикрыла глаза и, затаив дыхание, потянулась своими губами к его. Первая. В неловком поцелуе… прерванном незнакомцем.
– Изабелла?! Что ты здесь делаешь?!
Мне повезло. До поцелуя дело дойти не успело. А моя поза выглядела довольно целомудренной: Ален как раз убрал руку с моей талии, и я просто вроде как смотрела ему в глаза. Ага. Щас. Смотрела, но не в глаза, когда тянулась губами к нему.
– Сто лет не виделись, Изи! А кто это с тобой? Явно, что не Клод, твой любимый муж…
Я заледенела, услышав знакомый для настоящей Изабеллы, в чьем теле я сейчас находилась, голос. И медленно обернулась, отступив от Алена на пару шагов. На меня налетел белобрысый шторм. Высокий, сильный, стройный молодой мужчина с упавшей на глаза золотистой челкой, в форменном мундире. Тон был насмешливым, но не злым. Мужчина окинул долгим взглядом Алена, но промолчал.
«Кто это?!» – мысленно завопила я.
Тело Изабеллы мигом дало ответ: «Это Фебиан Шейт, молодой дознаватель, ровесник Клода и его лучший друг. Вернее, друг семьи и крестный отец Патрика…»
«Вот это я попала…» – мелькнула обреченная мысль.
Сверкнув фальшивой улыбкой, я повернулась к молодому дознавателю.
– Какими судьбами, Феб? Познакомься, это… Ален. Он мой хозяин. Ой! То есть я работаю у него, – быстро поправилась я, поняв, как двусмысленно звучит первая фраза.
Глава 9
– Как интересно, – Феб изогнул бровь, окинул нас долгим взглядом и задумчиво примолк.
Я переминалась с ноги на ногу, мечтая, чтобы он поскорее ушел. Но пауза затягивалась. А Феб сверлил непроницаемым взглядом Алена, который удивительно хорошо держался, как для той новости, что услышал. Он стоял расслаблено, приобнимая меня за плечи. Ничего такого, но… собственническим жестом. Я думала, после того, как Ален услышит про Клода, он отшатнется от меня. Или скажет какую-то гадость, унизит при Фебе. У меня в ушах до сих пор звенело то оскорбление про кухарку, сказанное в ответ на такую малость – на мое предположение про любовницу. А что Ален мог сказать сейчас, узнав, что я вешала ему лапшу на уши и не говорила про Клода, про то, что замужем… ой-ой. Но рука, лежавшая на плечах, даже не потяжелела угрожающе.
«Может, Алену все равно?» – вдруг вякнуло подсознание и удивило меня этим.
Да я радоваться должна, что Ален не закатывает сцен при людях, но… Внутри что-то сжалось. Алену плевать на меня?
– Мне пора. Рада была видеть тебя, Феб.
Феб коротко кивнул и откланялся. Ален перевел на меня потемневший взгляд и медленно убрал руку с моего плеча. Ой-ой. Кажется, Алену не плевать… Я сглотнула и попятилась. Но цепкие пальцы перехватили за запястье.
– Куда пошла? Я разрешал?
По спине побежали мурашки. Что за тон? Как к собачке обратился! Да что он себе позволял, этот Ален?!
– Домой, – приказал через мгновение Ален, так и не дождавшись от меня ответа.
– Я не хочу, – неожиданно выдохнула я и задрожала от страха.
Я и правда боялась теперь оставаться наедине с Аленом. Почему? Что он мне сделает? Убьет? Изнасилует? Вряд ли. Но я боялась презрения, которое застынет в его красивых глазах. Да что там? После того, что Ален услышал, он, скорее всего, прогонит меня прочь. Как обманщицу. И будет прав! На моих ресницах заблестели слезы, но я мужественно держалась.
– А чего же ты хочешь? Чтобы я оставил тебя в покое и отвез к твоему мужу-изменнику? Не дождешься! Сначала мы с тобой поговорим серьезно. Наедине! – вдруг зашипел зло Алан, притягивая меня ближе к себе, еще ближе.
Я попросту впечаталась в его широкую грудь. Мою нежную шею обожгло его дыхание, когда он просто так, на людях, впился в нее наказывающим поцелуем. Я охнула, но так и не смогла найти в себе силы отстраниться. Ноги подогнулись от внезапного укола желания, и я вцепилась пальцами в плечи Алена.
– Откуда ты знаешь про измену Клода? – выдохнула я, ощутив, как у меня закружилась голова.
Ален что, ясновидящий, что ли?! Он не мог знать правду, он же свечку не держал там у нас!
– Несложно было догадаться, – дернул оскорбленно плечом Ален. – Ты постоянно твердишь про любовниц. То у меня, то приписываешь себе эту незавидную роль. Сначала я оскорблялся, теперь понял причину.
Я вспыхнула и прижала ледяные ладони к горящим щекам. Вот черт! Догадался. Какой все-таки Ален проницательный. Но судя по его горькому и одновременно печальному взгляду, догадка о моих триггерах никак не смягчила его.
– Мы едем домой, Изабелла. Я ненавижу сцены на людях. Дома. Поговорим, – Ален прошелся в очередной раз холодным тоном по моим нервам, и я вздрогнула.
И в то же время где-то внутри у меня томительно заныло. Ален вел себя так, словно он… ревнивый муж, а я его жена. Собственнические нотки в голосе так и прорывались! Хотя он их тщательно скрывал. А от этого «домой» меня, вообще, нелогично бросило в жар. Мне напомнить бы, что родовой замок лорда Кэрина совсем не мой дом. И я в нем временно.
