когда тень летящего дракона накрыла всадницу. Всхрапнув, Мирта еще больше ускорилась. Тара уже плохо видела окружающий пейзаж: от бешенной гонки ветер выбивал слезы из глаз, бросая на лицо длинные пряди огненных волос.
— Бесполезно! — в отчаянии девушка закусила губу: решение надо было принимать быстро — это поле заканчивалось глубоким обрывом. — Не сомневаюсь, что лошадь пройдет по краю и развернется, но я на такой скорости не удержусь, сорвусь с гладкой спины и свалюсь прямо в пропасть.
В этот момент Таре показалось, что солнце закрыла черная туча и день померк: в Красного Дракона откуда-то сверху на огромной скорости врезался его Фиолетовый собрат, сбив на землю. Целительница не могла видеть подробностей, но чувствовала, как содрогнулась земля под копытами лошади от падения Дракона — наследника. Между тем край обрыва приближался, времени на раздумье уже не оставалось. Усилием воли она выпустила гриву из рук и ослабила хватку ногами, оттолкнувшись от Мирты. От удара о землю в глазах потемнело, девушка потеряла сознание.
— Тара!!! — крик Дарта привлек внимание Драконов: Красный уже поднимался с земли, отряхиваясь и рыча, а Фиолетовый начал приземляться, демонстрируя ужасные клыки, в его груди зарождалось пламя, готовое испепелить врага. Назревала серьезная драка. — Тара, что с тобой?
Целительница без движения лежала на земле, как будто уснула в теплый солнечный день на лугу, удобно устроившись щекой на прогретой траве. Драконы — мужчины оказались возле девушки одновременно и раньше Стража, которому было трудно взять под контроль обезумевшего от увиденной картины жеребца: гнедой не желал двигаться в том направлении, где совсем недавно видел двух огромных Совершенных Существ.
— Тара! — Каан аккуратно перевернул ее на спину, откинул с лица волосы. — Пожалуйста, не молчи! Где болит? Это все из-за тебя!! Что ты наделал?!
Последние фразы были обращены к наследнику, который стоял рядом и практически не дышал, глядя на то, что натворил.
— Какой же громкий у вас голос, — морщась, прошептала рыжая, не открывая глаз. — Не кричите, пожалуйста, я в порядке, сейчас голова перестанет кружиться…
Фиолетовый Космический, не вставая с земли, поднял девушку на руки, баюкая, как ребенка. В его объятиях было спокойно и тепло, вернее, очень жарко.
— Все хорошо, просто поговори со мной, — он вытащил из рыжих волос несколько травинок и отбросил их в сторону, — этот глупец такое натворил…
— Вы знакомы? — изумился Хорр, вглядываясь в девушку. — Почему она мне про это не сказала?
— Ты не спрашивал, — уточнила Тара, медленно открывая глаза, — и потом, почему я должна все тебе рассказывать, пусть даже ты наследник этой страны?
Способность видеть постепенно возвращалась, мир перестал вращаться перед глазами, обрел четкость и цвет. Она впервые видела Каа́на в человеческом облике. В отличии от Хорра, у него были темные волосы и почти черные глаза, в которых девушка заметила те самые искры, похожие на раскаленные угли. Она медленно приходила в себя, щурясь от яркого солнца. Заметив это, Райан встал так, чтобы его тень падала на целительницу. Кобыла Мирта, фыркая и тряся головой, медленно и неуверенно приближалась к группе людей. На ее морде читалось раскаяние и изумление от того, что всадница решила покинуть свою лошадь столь оригинальным образом.
— Я в порядке, могу ехать дальше, — девушка начала медленно подниматься с земли. — Сейчас только…
— Куда уж дальше, — проворчал Каан, прерывая девчонку, подхватывая на руки и страхуя от нового падения. — Голова не кружится? Можешь стоять? Насколько я помню, ты собиралась вернуться домой, не так ли?
— Ты нас подслушивал? — вспыхнул Хорр. — Да как ты…!!!
Пришло время девушки задавать вопросы, к тому же атмосфера в общении двух Драконов вновь начинала накаляться: — А вы двое тоже знакомы? Откуда? — в объятиях старого знакомого из пещеры она чувствовала себя спокойно и уверенно, пусть даже голова еще предательски кружилась, а ноги подгибались от пережитого стресса.
— Знакомы… Давно… — буркнул Каан, стараясь окончательно успокоиться. — Этот мальчишка со временем не становится умнее, хоть и Дракон…
— Как будто ум зависит от возраста… — не остался в долгу наследник, сверкая глазами. — Подумаешь…
— Если вы решили подраться, то не сейчас, ладно? — остановила Тара двух вспыльчивых Совершенств. — Я в порядке, справлюсь. В любом случае, еще нужно навестить трактирщика и узнать, как обстоят дела у его сына, а заодно пообедать. Похоже, я изрядно проголодалась.
От такого заявления оторопели оба Совершенства: только что эту девчонку практически соскребли с земли, а через несколько минут она уже собирается навестить больного в качестве целительницы.
— Ты имеешь в виду того самого голого парня? — тихо уточнил Хорр. — Я правильно понимаю?
— Голого??? — сузил глаза Каан. — Парня???
— О Боги… — вздохнула целительница и подняла глаза к небу. — Он не голый, ну то есть не совсем, короче, мне нужно вернуться в город. Думаю, на сегодня прогулка завершена.
— И вот так всегда… Она командует и тыкает, — наследник с усмешкой прищурил глаза. — Никакого понятия об этикете и титулах. Я все-таки подарю тебе книгу по дворцовым правилам, почитай на досуге.
— Хвала Богам, мы сейчас не во дворце, потому — без надобности, Ваше Сиятельство, — парировала Тара. — Эти ваши «кикены» и веера оставьте нежным барышням в парче и бархате, а я проживу и без них.
— Книксены, — поправил девушку Страж Дарт, подводя к наследнику черного жеребца, пойманного им в поле. — А парча и бархат были бы тебе к лицу.
В Парстен группа возвращалась медленно, вышагивая по полям, залитым ярким солнцем, отдыхая от зноя в знакомом перелеске. Перед городскими воротами кавалькада разделилась: Каан и Тара верхом на Мирте направились в сторону трактира «Большая ложка», а наследник Райан и Страж, минуя оживленные центральные улицы, держали путь во дворец. Плащ и маска, заботливо хранимые Стражем, вновь вернулись к своему владельцу.
— Они примерно одного роста, — убаюканная медленными ровными шагами лошади и крепкими мужскими объятиями, девушка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. — Каан и Хорр схожи идеальным телосложением и правильными чертами лица, но разные по темпераменту, и, похоже, по возрасту.
— Не такой уж я и старый, — тихо прошептал Дракон прямо в ухо задумавшейся целительницы. — Не надумывай себе. Если что-то хочешь узнать — просто спроси.
— Да что же это такое!? — моментально вышла из медитативного состояния девушка. — Что вы опять делаете в моей голове! Уходите оттуда, это моя личная территория! Как от вас защититься?
— Возможно, это происходит потому, что ты лечила меня прикасаясь руками, а потом долго лежала рядом, а еще — была первой, кого я увидел в черной пещере, — предположил Каан, пряча улыбку и прижимая спутницу к своей груди. — Я
