я должна открыть флакон, когда придёт Дрейдан. И что-то произойдёт. Но я не хотела ждать.
Боль переполняла моё сердце.
В полуобморочном состоянии я отвинтила крышку, но небольшая баночка выпала из рук и разбилась.
Флакон исчез на глазах, а пыльца развеялась.
— Что это было? — резко развернулся министр.
Я пожала плечами.
— Без фокусов. Заходи.
Мы оказались в огромном помещении. Посреди него на постаменте стояла корона — простенький обруч с вытянутыми заострёнными ромбами красного цвета. Знак принадлежности к венценосной семье. Символ власти и силы.
— Узнаешь? — спросил мужчина, — Пока у нас есть время, я расскажу тебе занятную историю. По законам нашего государства, как ты знаешь, власть передаётся от отца к сыну. Но что, если наследников нет? Как, например, у нашего правителя. Кто-то может позаботиться о том, чтобы их и не было, к слову. Но тут есть интересный момент, на случай безвременной кончины правителя, власть перейдёт к его ближайшему родственнику. Ну а если его тоже нет, эти полномочия заберёт сильнейший маг. Мне нужно, чтобы никаких родственников правителя не осталось, — и тут он посмотрел прямо на меня.
— До некоторого времени это было невозможно совершить. Ещё и книга истин. Ты знаешь, что один из наследников повелителя был рождён, но бесследно исчез? Дело в том, что книга истин покажет на того, кто был причастен к этой истории. Артефакт нужно было подчинить или уничтожить. И здесь главной опасностью для меня был Дамирский.
Разве они не заодно с моим мужем? — подумала я, но промолчала.
— Артефакт он призвал, чтобы обезопасить его. Мальчишка знал, что книгу хотели похитить. При должном уровне магии даже этот артефакт можно использовать во зло или заставить замолчать. И Дамирский узнал об этом. Люди считали, что он призвал книгу, чтобы вынудить её раскрыть, как увеличить магию.
На минуту глаза злодея блеснули.
— На самом деле он связал себя с этим невероятным предметом. Поделился силой в обмен на вопрос. Но его так и не задал. Поэтому никто другой не смог призвать артефакт, а мальчишка искал способ его уничтожить, перед этим надёжно спрятав.
Где-то на улице послышалось рычание зверя, проводившего меня к дому, и министр на минуту отвлёкся, но скоро продолжил.
— Вот ирония, Дамирский решил жениться. Есть одна лазейка. Во время свадьбы супруги могут обменяться силой, либо более могущественный передаст часть своей магии другому супругу. Напомню, Дрейдан связан с книгой. И артефакт почувствовал, что мужчина был в храме и воспользовался лазейкой, передав часть силы находящийся в нём, невесте. Таким образом, и она получила право задать вопрос, вместо мужа. Но девушка бы об этом не узнала, если бы не чары, что наложили на её мужа.
Я резко подняла взгляд, не веря своим ушам.
— Да, правильно. Даже у сильнейшего мага есть слабые места. Представь, что если он оказался на поле боя и отражает атаку противника. Победивший, но обессиленный, мужчина падает на землю. Где его добивает третий оппонент, что наблюдал за борьбой двух сильных магов издалека. Я к чему веду. Конечно, вступив в бой, мальчишка потерял бы силы. И вот этот момент самый удачный, чтобы наложить на него тёмные чары. Но он же не дурак. В опасной ситуации парень будет настороже. Нужно, чтобы все его мысли, чувства и эмоции были направлены на кого-то другого. Желательно на человека, которого Дрейдан любит больше, чем свою жизнь. Сидит Дамирский где-нибудь в лодочке, на свидании…
Тут тело словно задеревенело, слишком яркими были картинки в моей памяти.
А мужчина тем временем продолжил.
— Налетает ураган и тот, кого любит Дамирский, начинает тонуть.
И я опять вспомнила недавний злополучный вечер, как оказалась в воде и молниеносно пошла на дно. Волны, смыкающиеся над головой, а затем сильные руки, вытаскивающие меня на поверхность.
— Вся сила мужчины сосредоточена не на нём, а на другом человеке. И тут-то легко наложить заклятие. Разум Дамирского быстро мутнеет. В день свадебной церемонии он перестаёт быть собой, а становиться куклой, в моих руках. Ты на тот момент мне была не нужна. Я пришёл прямо на церемонию и потребовал призвать артефакт. И Дрейдан подчинился. Выполнил мой приказ без малейшего сомнения. Но книга не появилась. Единственное, что нам удалось узнать, что она оказалась у его жены, и… какого-то мужчины.
В голове резко стало пусто, так вот зачем мне нужно было использовать пыльцу при муже. На нём заклятие!
— Конечно, я решил, что ты нас обхитрила. Втёрлась в доверие и как-то запудрила мозги парню, заставив поделиться силой, и украв артефакт. Да и сама подумай, кто бы догадался, что это ты? Никто. Если бы я чуть помедлил, куда подевалась книга, было бы не отследить. Но магия, свершившаяся день в день имела свой след. Признаюсь, убив тебя, я рассчитывал, что артефакт вернётся. Он же связан с Дрейданом. Но нет. Тогда мы стали искать парня. Ведь след чётко показывал, что он у него. Понятия не имею, как ты ему передала книгу.
Скрипнула дверь и в комнату вошёл Дрейдан и помощник Вольена.
— Артефакта не было! Девчонка нас обманула, — с ходу заявил Рожер.
— Значит, по-хорошему ты не хочешь, — хищно улыбнулся министр, — Приведите зверя.
— Нет, — послышался твёрдый голос моего мужа, — Тварь не подойдёт к Ариэль и на пушечный выстрел.
Я подняла на него взгляд. Глаза красные, вокруг зрачков словно пелена.
— Дрейдан. Она тебе предела. Помнишь, что я тебе говорил? Книгу, ту что ты оберегал столько лет, похитила она. Моя магия показала, что артефактом завладела девчонка, а потом передала его парню. Ты сам знаешь. Она изменщица. Мы должны её…
— Нет.
— Да хватит уже, достаточно того, что ты прошлый раз помешал мне, и видишь, что из этого вышло?
— Помешал прошлый раз? — я изумлённо вскрикнула.
— Именно. Та магия, которую он использовал, дабы отразить мою. Но ты умерла. Хоть я и был зол, за неподчинение приказам, но, в конце концов, тогда мне показалось, что всё сложилось как нельзя лучше.
В голове возникло видение. С пальцев мужа сорвалась сила, летевшая прямо к моей груди.
— Это был щит. Даже под заклятием он накрыл тебя, — шепнул знакомый баритон в голове, — Ты разбила флакон. Я видел. Теперь тебе нужно справляться самой.
И голос старика из книги истин растормошил меня. Я
