каким. Риме повезло… в каком-то смысле. Она была тощей, ловкой, быстрой. Один из капо решил сделать её воровкой. Подросши, Рима научилась владеть оружием, причём первоклассно. Её повысили до стрелка.
Иротабийка искоса глянула на Сайоруса. Мужчина зацепился за её взгляд и продолжил рассказ:
— В тот период времени я выслеживал тамошнюю мафию. Мы с отрядом напали на их ставку. Ловушек они наставили тьму. Я угодил в одну и здорово повредил ногу. Меня почти убили, но появилась Рима. Прострелила атаковавшему меня уроду голову и вытащила. Так она и попала в мою команду.
Иротабийка так и не отвела взгляд, глубоко задумавшись. Сайорус помолчал мгновение и вновь заговорил:
— Почему сейчас ты выступила против меня? Что случилось?
— Я устала. Я хочу бросить всё это, хочу начать нормальную жизнь. Не мотаться по Галактике, убивая людей. Не спать с бластером под подушкой. Не вскакивать посреди ночи, хватаясь за оружие, из-за того, что соседи поздно вернулись с вечеринки и хлопнули дверью.
— Почему ты не рассказала всё мне? Ты могла просто уйти из отряда и исполнить свою мечту.
— Нет, не могла. Не бывает бывших шпионов. Сколько раз мы связывались с вашими бывшими напарниками? Сколько раз вы просили их помочь «в последний раз»? Вы никого не отпускаете насовсем. Даже тогда вы не отпустили меня на свободу как жертву преступников или не отправили в тюрьму, чтобы я заплатила за отнятые жизни. Вы увидели мои навыки и решили воспользоваться ими. Предложили мне стать шпионкой. Нет. «Это» — моя единственная возможность уйти из разведки, и я ею воспользуюсь.
— Почему ты не говорила мне этого раньше? Почему не отказалась ещё тогда?
— Я… Я чувствовала себя обязанной. Вы предложили мне возможность спастись, и я чувствовала, что обязана согласиться. Я…
Дверь кухни распахнулась. Внутрь зашёл последний пассажир, известный Максу как преподаватель актёрского мастерства. У него на поясе висел бластер Ирса.
— Николо, ты что здесь делаешь? — встрепенулась Рима, смахивая с глаз намёк на слёзы.
— Рутб прислал составить тебе компанию. Они там сами управятся. Приветствую, капитан! — делая вид, что приподнимает шляпу, поздоровался мужчина.
— Здравствуйте! Какая у вас роль в этом цирке?
— Исключительная такая же, кою я продемонстрировал при нашем знакомстве. Заболтать, отвлечь, создать определённый образ. Вся жизнь это театр, а я всего лишь актёр.
— Так вы шпион среди шпионов, — устало усмехнулся Макс.
— Упрощённо, однако верно. Эх, какая безвкусица! — скривив лицо, воскликнул Никола, смотря на винтовку в руках Римы. — Можно?
— Да, конечно.
— Благодарю! — сделав поклон головой, Николо взял у Римы винтовку. — Безвкусица, но такая эффективная. Такая смертоносная. А ведь когда-то мы швырялись друг в друга камнями. Ох, прогресс-прогресс.
Внезапно шпион ударил Риму прикладом в лицо и тут же нанёс второй удар в затылок. Иротабийка издала приглушённый стон, теряя сознание.
— Какого хрена?! — выпалил Макс.
— Как вы и сказали, я шпион среди шпионов, — с игривой улыбкой ответил Николо, забирая у поверженной Римы ключи от наручников и подходя к Сайорусу.
— Ты внедрился в их мятеж? — удивлённо спросил командир уже несуществующего отряда.
— Верно. Точнее, они сами меня пригласили. Случилось это всего две недели назад. Я был последним из отряда, кого решили переманить. Одновременно и обидно, и приятно. Доказательств, чтобы раскрыть их заговор, толком не набиралось, и я решил подождать подходящего момента. Ну, а дальше всё резко завертелось.
— Что с моим экипажем? — взволнованно спросил Макс, когда и с него сняли наручники.
— Ваш старший помощник и стюардесса в плену на мостике, инженер и специалист по безопасности на технической палубе.
— Кто за всем стоит? — перебил Сайорус.
— Морган. Хотя она и старается этого не выдавать. Обставила всё так хитро, будто Рутб сам натолкнулся на мысль о предательстве и начал проворачивать заговор. Дальше ей оставалось только направлять его в нужное русло.
— Амбициозная стерва! — Сайорус застегнул наручники на Риме и взял в руки винтовку. — Каков их план?
— Разыграть будто это вы предатель. Мол, вы слили информацию врагам в обмен на награду. На один из ваших подставных счетов для платы информаторам час назад поступила весьма солидная сумма. Морган якобы это заметила, когда вы якобы попросили её перевести плату очередному информатору. Дальше по легенде она рассказала всё нам, мы попытались вас арестовать, вы начали сопротивляться и дальше в таком духе. В драке управление кораблём оказалось бы повреждено, и корабль разбился бы на небольшой заброшенной планетке. Выжили бы только мы. Может, кто-то из экипажа, кого Морган смогла бы обдурить. Эту часть планы вы разрушили, обратившись за помощью к капитану.
— Как по плану вы должны были выжить в крушении?
— Вначале корабль просто бы сел на той планете. У них там база. Затем планировалось загрузить на корабль спасательную капсулу, вновь взлететь и разбить космолёт, спасшись на капсуле. Роль сорвиголовы отвели Коуму. Уж не знаю, как они его уговорили.
— Коум это кто? — уточнил Макс.
— Механоид, представился вам как Тин.
— Надо же, мне он показался самым нормальным из пассажиров.
— Итак, — перебил Макса Сайорус, вешая на пояс оставшиеся гранаты. — Отправляемся на мостик, спасаем пленников и перехватываем управление кораблём. Кто базируется на мостике?
— Рутб и Морган.
— Рутб — это плохо. Но нас трое, и оружия вполне хватает. Справимся. Помоги-ка. — Сайорус подхватил Риму одной рукой и подозвал Николо. — Капитан, вы поведёте.
Процессия энергично продвигалась по коридору пассажирской палубы к лифту. Впереди шёл Макс, позади Сайорус и Николо, таща за собой отключившуюся Риму-Эль.
— Спасибо! — обратился Сайорус к своему ныне единственному верному члену былой команды. — Ты единственный, кто не предал меня.
— Сказал бы «не за что», но в данных обстоятельствах уже больше подходит «пожалуйста». Я прекрасно помню, как вы вытащили меня из той пропасти, где я оказался, когда меня выгнали за отказ участвовать в абсурде, называемом руководством «новостями». И я не позволю надменной айтишнице и самодовольному громиле запудрить мне мозги.
— Безмерно рад слышать. Если тебя будет что-то не устраивать или возникнут какие-то проблемы, сразу обращайся ко мне. Я всегда помогу.
— Я это припомню, когда буду в следующий раз получать отпускные.
Тройка почти добралась до цели, когда двери лифта неожиданно распахнулись. Внутри стояли Рутб и Морган. Несколько мгновений стоявшие внутри лифта и стоявшие перед ним удивлённо смотрели друг на друга, а затем янкерат открыл огонь.
Беглецы кинулись за выступающие части стен по обеим сторонам коридора, но один из залпов всё же достал Николо, оставив на предплечье небольшой ожог.
— Я лично выпотрошу тебя, жалкий предатель! — взревел Рутб, водя дулом винтовки от одного укрытия к
