Викрама. Войдя, сразу окунулся в приглушенный свет и тихое гудение. Наставник стоял у большого голографического экрана, его силуэт четко вырисовывался на фоне мерцающих данных.
— А, Адитья, — произнес он, поворачиваясь ко мне.
Я невольно поморщился, услышав это имя. Собравшись с духом, решился задать вопрос, который возник во время разговора с Лилой:
— Учитель, можно ли официально сменить моё имя на Арьян? Оно мне как-то ближе.
Викрам на мгновение задумался, его пальцы рассеянно пробежались по краю экрана.
— Хорошо, займемся этим после урока. А сейчас…
— Время для настоящего обучения? — закончил я за него, чувствуя, как внутри все сжимается от предвкушения и легкого страха.
Уголки губ Викрама дрогнули в едва заметной улыбке.
— Именно. Но не волнуйся, на этот раз все будет под контролем.
Жестом он указал на два массивных кресла в углу комнаты. Они выглядели чужеродно среди привычной обстановки — их поверхность переливалась, словно жидкий металл, а вокруг них мерцало едва заметное силовое поле.
— Симуляционные кресла, — пояснил Викрам, заметив мой заинтересованный взгляд. — Они создают виртуальное пространство для безопасных тренировок. Там ты сможешь использовать свои способности, не рискуя разрушить что-нибудь в реальном мире.
Я с любопытством разглядывал необычные устройства. Мои пальцы невольно дернулись, желая прикоснуться к гладкой, словно живой, поверхности кресел.
— Эти устройства крайне редки и дороги, — добавил Викрам, его голос звучал с нотками гордости. — Мне пришлось приложить немало усилий и задействовать свои связи, чтобы добыть их для твоего обучения.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Долг перед Викрамом рос с каждым днем, и эти кресла были лишь очередным напоминанием о том, сколько он вкладывает в меня. Понимание того, что рано или поздно придется отплатить за все это, тяжелым грузом легло на плечи.
— А как это работает?
— Специальная аппаратура подавляет реальную прану. Мы будем подключены через нейр к виртуальному пространству. Там я смогу научить тебя основам без риска для окружающих.
Учитель подошел к креслам и начал активировать систему. Панели на подлокотниках ожили, засветившись мягким голубоватым светом, вспыхнули непонятные символы над подголовниками.
— Готов начать? — спросил он, обернувшись ко мне.
Глубоко вздохнув, я кивнул и устроился в одном из кресел. Прохладная поверхность приятно контрастировала с моей разгоряченной кожей. Викрам занял второе кресло и активировал систему.
Легкое покалывание пробежало по моим вискам, я принял запрос на подключение к виртуальному миру, а затем мир вокруг начал меняться. Цвета поплыли, формы исказились, и реальность растворилась в вихре ощущений…
Мир вокруг меня преобразился. Я оказался в просторном зале, стены которого переливались всеми цветами радуги. Викрам стоял рядом, его фигура казалась более четкой и яркой, чем окружающее пространство.
— Добро пожаловать в симуляцию, Арьян, — произнес он, и его голос эхом разнесся по залу. — Сначала нам нужно настроить систему под тебя. Попробуй почувствовать прану вокруг себя.
Закрыв глаза, я сосредоточился. Странно, но здесь, в виртуальном мире, ощущение праны было намного ярче и отчетливее. Я чувствовал, как она струится вокруг меня, словно невидимые потоки воздуха.
— Отлично, — голос Викрама звучал удовлетворенно. — Теперь попробуй собрать немного праны в ладони.
Я вытянул руки перед собой, представляя, как прана стекается к моим пальцам. К моему удивлению, это получилось почти мгновенно. Между ладонями образовался светящийся шар чистой энергии.
Викрам хмыкнул:
— Впечатляюще. Давай усложним задачу. Попробуй создать из праны простую геометрическую фигуру.
Я сосредоточился, и шар в моих руках начал трансформироваться. Сначала в куб, затем в пирамиду, сферу, тор… Фигуры менялись одна за другой, становясь все сложнее.
— Невероятно, — пробормотал Викрам. — Ты словно делал это всю жизнь. Возможно, это какая-то остаточная память после стирания.
Я промолчал, но внутри меня росло странное чувство. Это не было похоже на воспоминания или остатки прошлых навыков. Скорее, казалось, будто я всегда знал, как это делать, просто раньше не было возможности попробовать.
— Хорошо, перейдем к более сложным упражнениям, — Викрам взмахнул рукой, и вокруг нас появились различные объекты. — Попробуй манипулировать ими с помощью праны.
Я начал перемещать предметы, менять их форму, размер, даже структуру. Все получалось с удивительной легкостью. Краем глаза я заметил, как Викрам внимательно наблюдает за мной, его брови слегка нахмурены.
— Давай попробуем что-нибудь посложнее, — предложил я, стараясь, чтобы мой голос звучал обычно.
Викрам кивнул, и мир вокруг нас снова изменился. Теперь мы стояли посреди бушующего океана энергии. Волны праны вздымались вокруг, грозя поглотить нас.
— Попробуй успокоить шторм, — сказал Викрам, и в его голосе я уловил нотки вызова.
Глубоко вздохнув, я вытянул руки и закрыл глаза. Прана отозвалась быстро, словно послушный инструмент. Я чувствовал как волны начали утихать, энергия структурировалась, принимая упорядоченные формы.
Когда я открыл глаза, вокруг нас простиралось спокойное море, над которым парили причудливые конструкции из чистой праны.
Викрам молчал, его взгляд был устремлен вдаль. Я чувствовал, что он пытается осмыслить увиденное, понять, что все это значит.
— Странно, — наконец произнес он, нарушив тишину. — При первой попытке контроля праны в реальности у тебя были серьезные проблемы. А здесь все получается так легко…
Я сглотнул, чувствуя, что пришло время признаться.
— Учитель, — начал я неуверенно, — я должен кое-что сказать. Я… пытался работать с праной без вашего присмотра. И я тоже потерял контроль.
Викрам резко повернулся ко мне, его взгляд стал острым.
— Ты что? — в его голосе слышалось удивление и легкое раздражение. — Это было крайне опасно, Арьян. Почему ты не сказал мне раньше?
— Я… я не знал, как вы отреагируете, — ответил я, опустив глаза.
Викрам глубоко вздохнул, затем его лицо приняло задумчивое выражение.
— Твой контроль над праной в виртуальности потрясающий, Арьян, — сказал он наконец. — Но теперь нам нужно замерить объем твоего вместилища праны. То есть, каким количеством своей, а не виртуальной, праны ты можешь манипулировать. Даже такой потрясающий контроль не поможет, если праны мало.
Я кивнул, чувствуя смесь облегчения от того, что признался, и волнения перед новым испытанием.
— Хорошо, давай вернемся в реальность, — сказал Викрам.
Мир вокруг нас начал таять, цвета поблекли, и я почувствовал, как меня затягивает обратно в физическое тело. Открыв глаза, я ожидаемо обнаружил себя сидящим в симуляционном кресле. Голова немного кружилась, а тело казалось тяжелым после виртуального опыта.
Викрам уже поднялся со своего кресла и протягивал мне руку, помогая встать.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, внимательно глядя на меня.
— Немного дезориентирован, но в целом нормально, — ответил я, делая глубокий вдох.
— Это пройдет через пару минут, — кивнул Викрам. — А теперь давай проверим твое вместилище праны в реальности.
Он подошел к одной из стен кабинета и
