class="p1">— Позорит честь мундира, — совсем вызверился теневик и угрожающе прищурился. — Не волнуйтесь, я им плотно займусь. Мало того, всей этой истории нужно придать как можно больше огласки. Чтобы другим неповадно было.
Тут нахмурился уже я. Наказать чиновника, безусловно, нужно. Но вот снова поучаствовать в публичном скандале мне не прельщало. Казаринов перемену в моём лице уловил и понял правильно, заверив:
— Если не желаете, ваше имя упоминаться не будет. Хотя зря, получили бы грамоту благодарственную, — он хитро улыбнулся. — За службу империи.
Я даже не сразу понял, что парень шутит. Такая резкая перемена в настроении у него произошла. Похоже, он уже придумал не то что план, а целый ряд мероприятий. Придумал, успокоился и расслабился.
Ну, пусть развлекается в своё удовольствие.
— Предпочту остаться скромным подданным, — улыбнулся я. — Вы только, Михаил Алексеевич, прежде чем от Парвинова одно мокрое место оставите, всё же с моей бумагой разберитесь.
А то ведь увлечётся, а я так и останусь без единственного следа к Соколову.
— Ах, ну да, — Казаринов явно уже забыл изначальную задачу. — Точно. Что, говорите, там за отчёт?
— По одному артефакту, сделанным моим предком. Я вам пришлю сообщением в какое время это произошло.
В бумагах Вознесенского был указан лишь год, но этого должно быть достаточно. Отчего-то мне не хотелось говорить, какой конкретно артефакт имеется в виду. Вряд ли тайной канцелярии было дело до академии и её студентов, но вдруг всплывёт где-то — и пойдут слухи. А уж Казаринов быстро догадается, как я связан с артефактом.
В общем, чем меньше людей знает о проблеме с зеркалом, тем лучше.
Тем более что заказчик всего этого неизвестен.
Хотя, если он следил за Тихославом, то уже понял, что его план раскрыт. Да и что меня привлекли. Пусть бумажного следа пока нет — договор заверен у юриста, но с отсроченной регистрацией. То есть, как только я выполню заказ, всё уйдёт в коллегию, не раньше.
— Хорошо, хорошо, — задумчиво протянул юрист, снова задумавшись о чём-то своём.
Дальше мы завершали обед молча. Я размышлял о том, как безопаснее будет убрать ловушку. Казаринов, судя по блуждающей на лице злобной улыбке, как мучительнее прижать Парвинова.
После мы зашли к нему в кабинет, подписать договор. Всё же формальная причина для начала разбирательства была нужна.
Я заплатил аванс и теневик, убрав всё в ящик стола, неожиданно спросил с долей надежды:
— Вы же идёте на императорский бал?
— Придётся, — кивнул я.
Михаил сразу же облегченно улыбнулся. На мой вопросительный взгляд чуть смущенно пояснил:
— Хорошая у вас реакция, Александр Лукич. Будет спокойнее знать, что среди этой разряженной толпы будет ещё один надежный союзник.
Какая ловкая попытка вербовки. И очень банальная.
— Увы, задерживаться там я не собирался. Всего лишь сопровожу Луку Ивановича, выдержу положенное по этикету время и мы уйдём. Не дольше и не больше необходимого, — я ободряюще улыбнулся: — Но, если понадобится моя помощь, смело обращайтесь.
Теневик хмыкнул, оценив мой ответ. Но особо не расстроился и настаивать не стал.
Мы распрощались и я вышел на набережную. Облокотился на чугунную ограду и наблюдал за проплывающими мимо корабликами, откуда доносился смех, голоса и музыка. Жители вовсю пользовались летними днями для водных прогулок, несмотря на пасмурную погоду.
Можно их понять, ведь с воды столица была особенно хороша. Над гранитными берегами возвышаются величественные дворцы, десятки мостов пересекают извилистые каналы, а над головой летают вездесущие чайки.
Надо бы и себе устроить такой отдых.
Я традиционно помахал проходящему неподалёку катеру, засунул руку в карман и достал оттуда пропуск в императорскую библиотеку.
Почему бы не взглянуть на загадочную книгу, пока всё остальное в процессе? Доступа в лабораторию пока нет, так что можно прогулятся. Заодно и обдумать следующий этап развития магии разума.
У меня было несколько идей и все они довольно авантюрные. Надо было выбрать такую, где можно совместить приятное с полезным.
Я прошёлся по Дворцовому мосту, гудящему под ногами от проезжающих автомобилей. Вышел к простору площади перед императорским дворцом. У главных ворот несли караул гвардейцы, а туристы настырно подбегали к ним фотографироваться. Стража не реагировала.
Свернул, чтобы избежать суетливого Невского проспекта, с вечными толпами и узкими тротуарами. Возле мощных пятиметровых атлантов художественных галерей задержался — если их превратить в артефакты...
У императора появились бы серьёзные защитники.
Улыбнулся своим мыслям и девушке, усердно натирающей пальцы одного из гигантов. Что поделать — тоже хорошая примета. В городе с таким количеством изваяний таких примет много.
Пересек пару мостиков, углубился на тихие улочки и вышел к своей цели, насладившись прогулкой. Славный всё же город возвели.
Суровая мадам Штулле была на месте. Встретила неприветливым взглядом исподлобья. Книги в её руках не было, в этот раз успела спрятать.
— В прошлый раз вы шумели, — вместо приветствия сообщила мне женщина.
— И вам доброго дня, Матильда Викторовна, — не поддался я. — Постараюсь больше не нарушать покой этих стен.
Ей моё «постараюсь» не понравилось ещё больше, чем сам визит. Но придраться было не к чему, поэтому она протянула руку. Я передал пропуск и Штулле не глядя провела его через считывающее устройство. Скучающе взглянула на экран и брови её удивленно поползли вверх.
— Но как...
— Что-то не так? — с улыбкой поинтересовался я.
— Как вы получили доступ? — не удержалась дама и спросила с капелькой обиды.
— За особые заслуги перед империей, — прочитал я, бесцеремонно заглянув через стойку. — Видите, всё же написано.
В отличие от зажравшегося заведующего архивом, в этой женщине злобы не было. И не нужна была ментальная магия, которая с ней всё равно не работала, чтобы это понять. Не злой человек, а очень несчастный.
Поэтому злиться на неё или как-то осаживать смысла не было. Пока она мне не мешает.
Мне даже любопытно стало, сможет хоть что-то вызвать её улыбку.
— Ну хорошо, — неохотно сдалась Штулле и отдала пропуск обратно. — Вас сопроводят. Посещение специальных хранилищ происходит исключительно в присутствии сопровождающего.
Она повернулась и гаркнула «Марьян!» так громко, что по большому залу ещё долго скакало эхо. Где-то хлопнула дверь, прозвучали быстрые тяжелые шаги и появился ещё один колоритный персонаж. В библиотеке, похоже, был особый
