Карла глубоко вздохнула, и я снова увидела слезы в ее светло-зеленых глазах.
– Твоя мать соответствовала своей стихии. Она была подобна гигантскому лесному пожару: ничто и никто не мог остановить ее, когда она что-то задумала. В течение пяти минут она заставила меня рассказать ей обо всех моих проблемах. Ее совершенно не волновало, что я инвент – она относилась ко мне, как к полноценному человеку.
– Почему она не должна была относиться к тебе, как к полноценному человеку? – прервала я ее.
Улыбка Карлы стала снисходительной.
– В то время инвентов уважали даже меньше, чем сейчас. Для одаренных мы были просто раздражающим придатком, для старейшин мы были необходимым средством достижения цели, чтобы контролировать и сохранять чужие дары.
Мои мысли вернулись к деревьям одего.
«Как ты могла это принять? Как ты могла принять эту испорченную систему?» – хотела спросить я Карлу. Я проглотила свое возмущение. Кто знает, каким человеком была бы я, если бы родилась в этом городе?
– Лишь спустя бесчисленное количество встреч Агния рассказала мне, что она ищет Кая. Ты должна знать, у меня было не так много друзей, я чувствовала себя довольно потерянной в Тессаректе и не очень понимала смысл запрета на перемещение, поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы начать регулярно навещать Агнию на юге. Так же, как ее визит в Идор зажег огонь внутри нее, я была очарована безрассудством Пиро. Как у инвента, у меня было много свободы, не считая смен, поэтому никто не замечал моего отсутствия. Я обходила пограничный контроль, пользуясь тайным входом в подземный город. Агния была первым человеком, который действительно понимал меня, который не заставлял меня чувствовать себя неудачницей. Также было приятно нравиться кому-то просто потому, что вы с ним на одной волне, а не потому, что вы чувствуете к нему заранее определенную связь. Я рассказала ей о своем районе, а в ответ узнала все о ее жизни. Когда она наконец призналась мне, что ищет парня со светлыми волосами, который спас ей жизнь, мы уже давно стали хорошими друзьями. И я сразу поняла, кого она имеет в виду. Поэтому я помогла организовать встречу с Каем. Можешь себе представить, он был вне себя от счастья, когда снова увидел ее. – Карла хихикнула, и на мгновение я увидела в ее чертах молодую девушку.
– Кай пригрозил сообщить о нашей дружбе в Омилию, но Агния не позволила. Она спросила его, рассказал ли он кому-нибудь, как вытащил ее из реки, и, конечно, он этого не сделал. Агния хотела отблагодарить его, но Кай и слышать об этом не хотел, он просто хотел вернуться в свой безопасный, свободный от риска мир. Тем не менее Кай не мог отрицать, что эта странная, открытая миру молодая женщина показалась ему весьма интересной. Она сильно отличалась от людей Идора, она пугала его, это было видно. Потому что она заставляла его сомневаться во всем. Их встреча разрушила его мировоззрение, и ничто уже не было прежним.
Теплое чувство распространилось у меня внутри после слов Карлы. Я живо увидела перед собой двух людей с фотографии: не лица за решетками, а тех, кто полон жизни и восхищения друг другом.
– Я никогда не испытывала ничего подобного, – продолжила Карла, и мечтательное выражение ее лица вернуло меня в реальность. – Они вели себя как дети, когда Агния в очередной раз пыталась отыскать его с моей помощью. Они были полной противоположностью друг друга – он тихий, послушный, немного боязливый, она порывистая, решительная и абсолютная любительница риска, – но когда они обсуждали друг с другом какие-то вещи, даже мне, стороннему наблюдателю, казалось, что они прекрасно дополняют друг друга – как инь и ян. Искра проскользнула между ними, и даже Кай не мог отрицать этого с течением времени. Он сопротивлялся, поверь мне, но никогда не предавал ни ее, ни меня Омилии. Сначала, вероятно, из страха быть призванным к ответу, а в конце концов потому, что влюбился в нее по уши.
Я не могла не подумать о том, как мы с Софией, будучи подростками, лежали в ее постели, представляя нашу первую большую любовь. До того как мы переехали в Лидс, до того как в нашей жизни появился Нийол. Нам всегда было интересно, сложится ли все так, как в наших любимых книгах или фильмах, которые мы, с одной стороны, считали глупыми и пошлыми, но которые, с другой стороны, внушали нам что-то вроде надежды. Будет ли нам однажды казаться, что время остановилось, когда этот человек стоит напротив нас? Похоже, мои биологические родители нашли это друг в друге.
– В отличие от Агнии, Кай был из простого дома, где всегда было шумно, а семья являлась главным приоритетом. Его мать не была одаренной, а отец Марино не верил в строгое воспитание. Он был очень популярным ментором в Омилии – известен тем, что всегда пребывал в хорошем настроении, шутил и не воспринимал все слишком серьезно. Он всегда пытался расшевелить сына, и Каю не составляло особого труда незаметно ускользнуть, чтобы тайно навестить Агнию. Агния была влюблена так же, как и он, хотя я всегда дразнила ее за то, что она влюбилась в величайшего ботаника Идора. Ей было все равно. Она с самого начала признала, что он другой. «Карла, дорогая моему сердцу, – говорила она, когда я спрашивала ее, что она в нем нашла. – Противоречия притягивают, а различия делают нас сильными». Она любила его за то, что он не был таким импульсивным, как она, даже если Кай часто сводил ее с ума своей рассудительностью.
Мы еще некоторое время грели в руках чашки с чаем, и я слушала, как дождь барабанит по оконному стеклу. Они были так счастливы вместе, не подозревая, что в один прекрасный день окажутся в одной камере, а их дочь, которая до недавнего времени даже не подозревала об их существовании, окажется на волосок от смерти.
– Как им удавалось продолжать встречаться? И даже скрывать беременность? – поинтересовалась я, когда эта мысль стала невыносимой. Стоит ли спросить Карлу о дружбе Кая и Нерона? Но она встала на защиту Нерона…
– Марино Либерт, твой дедушка. – На лице Карлы отразилась боль воспоминаний. – Кай обратился к нему, когда встречаться с Агнией стало слишком сложно, а подозрения уже возникали с обеих сторон, хотя он навещал ее только ночью или во время моей смены. В остальном об их отношениях знал только один друг-идор. Отец Кая, естественно, был обеспокоен и посоветовал ему разорвать контакт с Агнией, но Кай проигнорировал его. Со временем им удалось убедить Марино. Он познакомился с Агнией и увидел, как счастлив его сын, а также не мог отрицать положительных изменений, которые девушка произвела в нем. В конце концов, им обоим пришлось поклясться никогда не пользоваться своими дарами в присутствии друг друга, и он согласился позволить им проводить время вместе – при условии, что они будут рассказывать ему о любых необычных ощущениях. Все шло хорошо в течение года, который стал самым счастливым временем для них обоих. Семья Агнии ничего не знала. Это стало бы концом для их юной любви. Но благодаря влиянию Марино в Омилии им удалось дать Агнии больше свободы. И действительно, не было никаких признаков ужасающей эйфории, никаких следов надвигающейся опасности, о которой всегда говорили в Омилии. Наоборот, чем больше времени они проводили вместе, тем более уравновешенными становились. Кай стал более смелым, более открытым и превзошел сам себя, а Агния научилась не всегда действовать импульсивно, а продумывать все заранее. Когда они рассказали Марино о женитьбе, он согласился…
