Я с подозрением уставилась на не слишком презентабельно выглядящее строение, но оставила свои мысли при себе. Внутри место выглядело не слишком симпатичным, да и как-то атмосфера была куда мрачнее, чем в той таверне, где я была раньше. Но еда тут и впрямь была отличная, выше всяческих похвал.
— Вкусно, правда? Жаль, что нечасто получается тут перекусить, — поделился Итан, отставляя пустую тарелку.
Кажется, я начинала догадываться, у кого мой сын научился очень быстро есть.
— Почему? — я из вежливости поддержала разговор.
— Потому что когда я в городе, то обычно обедаю вместе с Каем. А в такое место я ребенка привести не могу, — спокойно сказал Итан. — Ты не подумай, тут безопасно, никто не буянит или что-то такое. Но вечером здесь разрешено курить и приносить свой алкоголь.
Я покивала: тогда мне все ясно. Кай, каким бы разумным ни был, все еще оставался чрезмерно любопытным подростком. Если показать ему такое место, то нет гарантии, что он не придет сюда специально вечером. Однако Итан меня удивил. Я не думала, что он настолько серьезно относится к воспитанию моего сына. Словно Кай ему как родной. Как вообще так получилось? Я была только «за»: в нашем прежнем мире Каю отчаянно не хватало внимания отца, поэтому я была бы рада, если бы кто-то мог выполнять эту функцию. Но все же…
— Итан, а не расскажешь, как вы с Каем познакомились? — спросила я.
— Не расскажу, — ответил Итан. — Пусть мелкий сам отдувается.
— Отдувается? — подозрительно переспросила я. — Ты о чем?
— О нашем с ним знакомстве, — хмыкнул Итан, поднимаясь из-за стола. — А то решит, что я все его секреты сдаю. Так что я молчок, спрашивай все у Кая. Да и некогда уже, Кьяра. Пора идти к месту встречи, не люблю опаздывать.
Итан рассчитался за обед прежде, чем хоть слово успело сорваться с моих губ, нахально подмигнул мне, когда я попробовала заговорить на эту тему… Ну и ладно. Думаю, это не последняя совместная трапеза, в следующий раз я буду быстрее.
— Мы сейчас идем к столбу времени. Это что-то вроде статуи в виде песочных часов, — рассказывал Итан, когда мы шли по симпатичной городской улочке. — Такой столб есть в каждом городе или деревне и используется как место сбора. Очень удобно.
— Поняла. А что вообще представляет собой этот сбор? — спросила я, понимая, что начинаю снова нервничать.
И если Итану я еще могла показать нервозность, то своему сыну — нет. Что это за родитель будет, если ребенку придется его успокаивать?
— На конкретно этом сборе будут такие же новички, как и ты. Вообще, относись ко всему проще. Во-первых, кто-то опытный возьмет на себя руководство и расскажет, какой будет план. Ну, как план? Танкующий пойдет вперед, атакующие — за ним. А ты будешь где-то позади стрелков и магов подлечивать тех, кому требуется помощь. Никаких отличий от нашей сегодняшней тренировки, — рассказал Итан, а потом чуть ехидно добавил: — Пожалуй, будет даже проще: порождения тьмы будут набрасываться сами, тебе не придется никого кидать.
— А мне обязательно стоять позади? Ну, посохом я же могу убивать этих порождений?
— Это все, что тебя интересует? — тяжело вздохнул Итан.
— Разумеется, меня много чего интересует, — тут же сказала я. — Ты говорил «во-первых», значит, есть и во-вторых. Что именно?
— Во-вторых, ты идешь не одна. Там буду и я, и Кай. И пусть Кай в твоих глазах просто ребенок, в этом мире он достаточно умелый лучник. Единственная причина, по которой он не сражается с более сильными порождениями тьмы, — это его возраст. Иначе он бы давно уже был в столице, а не в этом маленьком городке.
Получается, этот город безопаснее столицы? Мне срочно нужен был какой-то путеводитель по этому миру. Тут библиотеки или книжные есть?
— Тебе никого не нужно убивать, только лечить, — говорил Итан. — Поверь, если ты вдруг приложишь посохом какого-нибудь гоблина, то и твои сокомандники, и тот же гоблин будут в шоке. В общем, лучше не стоит. Если ты хочешь потренироваться на ком-то, то лучше…
— Потренироваться на тебе? — улыбнулась я, а потом заметила большой столб в форме песочных часов, около которого толпились люди.
— Вообще-то, я хотел предложить тренироваться там, где тебя никто, кроме меня или Кая, не увидит. Люди, знаешь ли, обычно хорошие, не стоит их бить, — назидательно сказал Итан, но я не обращала на его слова особого внимания.
Впереди я уже заметила ожидающего нас Кая и улыбнулась, готовясь помахать ему. Но улыбка быстро сползла с моего лица, когда я заметила, как к моему сыну подошел какой-то мужик бандитского вида и похлопал по плечу. В этой сцене не было бы ничего такого, если бы я не увидела выражение лица своего сына: раздосадованное и отнюдь не дружелюбное. Это что такое? Грабеж средь белого дня? Да и смех этого здоровяка мне как-то не понравился.
— Люди хорошие, говоришь? — спросила я с сарказмом, призывая посох. — Бить, говоришь, не стоит?
Как ни крути, но картинка передо мной была четкой и однозначной: какой-то непонятный здоровяк обижает моего ребенка!
— Кьяра? — удивился Итан, а потом посмотрел на сцену впереди и выругался сквозь зубы.
Прежде чем я успела что-то сделать, Итан уже стоял сбоку от мужчины и хлопал того по плечу. Или бил? С учетом того, как незнакомца перекосило, я бы сослалась на второе. Я подошла поближе и с удовольствием понаблюдала, как у потенциального обидчика моего сына появилось весьма болезненное выражение лица.
— Вам от этого молодого человека что нужно? — вежливо спросил Итан, не прекращая похлопывать здоровяка по плечу.
М-м-м, искренне надеюсь, что у этого… нехорошего человека останется огромный синяк. Мужчина скривился, сбросил руку Итана и отошел на пару шагов:
— Учу мальца-новичка уважению.
— Вымогая у меня зелья и расходные предметы? — презрительно спросил Кай. — Хороша учеба, а учитель вообще талант.
— Ты видишь? Этого ребенка явно никто не учил хорошим манерам. Э-э-э, аккуратнее, чего ты посохом машешь перед носом?
Я цокнула, когда поняла, что мужчина легко уклонился от моего посоха.
— В руках не удержала, — улыбнулась я, мысленно пытаясь убить нахала, на что тот мне взял и улыбнулся в ответ.
Нахал! Еще и издевается, да? Надо же додуматься — у ребенка пытаться что-то вымогать! Я посмотрела на Кая, который, к моему большому облегчению, не выглядел ни напуганным, ни растерянным. И только поэтому я не стала спрашивать, в порядке ли он.
— В любом случае, молодой человек перед вами — не новичок, так что будет весьма полезен в сражении. С высокой вероятностью куда полезнее вас. А зелья и расходные пригодятся ему самому, понятно? — сказал Итан, снова хлопнув того по плечу.
— Ты на драку нарываешься? — громко сказал мужчина, потирая плечо и привлекая к нам внимание. — Сразу видно, что нездешний, приперся со столицы. Только вот за драку и тебя, и тех, кого ты на буксире с собой тащишь, выгонят и не позволят участвовать в охоте.
