литым мышцам предплечья. Ответом на что мне был его переливчатый бархатный смех.
На него-то Джурьет наконец-то и отреагировала.
– Эти твои неуместные шуточки, – раздраженно ополчилась она против всё еще по-мальчишески задорно посмеивающегося Магарта. – Да еще и в такой роковой момент. Ну почему она?? – спросила дама у пустоты гостиной. – Я же так старалась быть достойной, а Дом выбрал чужачку для общения. Столько времени потрачено впустую… – раздавленно упала она на софу, прикрыв глаза ладонью.
И что же мы выяснили?
Оказывается, у Серого клана, растратившего большую половину казны в гонке за магическими кристаллами, есть тайный план «Б». Волшебный особняк, бесплатно преобразующий магические потоки извне в предметы быта, продукты питания, а при желании и в сырье для изготовления украшений!
Только пользоваться дарами замка на всю катушку Джурьет так и не научилась. Раньше, при жизни ее усопшего супруга, в том не было необходимости. Как и в первые годы правления сына. А потом Матлера переклинило на добыче самоцветов. Он расширил свою шпионскую сеть, которую возглавлял еще при жизни предыдущего вожака. И теперь его Серые Тени рыскают во всему Свету в поисках драгоценных стекляшек.
– А при чем тут я? – спросила я у опустошенной женщины.
– Ты жена вожака, – ответил за нее Магарт. – Дом признал тебя хозяйкой.
– Что? – сразу очухалась Джурьет. – Да нет же, что ты! Чего надумал-то! – заверещала дамочка. – Особняк всего-то прислушался к ее просьбе. Из доброты душевной.
– О да, – усмехнулся Магарт. – У этого дома широкая душа! Но что-то мне подсказывает, еще и глаза имеются, – подмигнул он мне.
– Или уши, – пробормотала я, задумавшись.
– Так или иначе, решено! – выпрямилась Джурьет. – Назначаю тебя… эмм… Глашатаем Нашей воли, – милостиво подарили мне придворную должность. – Будешь передавать Замку, чего нам хотелось бы.
– Больше похоже на Просителя или Рассказчицу о Ваших нуждах, – насупилась я, не обрадованная перспективой молить Особняк о новых шубках для госпожи Хозяйки. Или чего она там удумает приобрести задаром? – Простите, но я этого делать не буду.
– То есть как это? – обомлела дама, выглядевшая как счастливая вдова, у которой могли отобрать только что полученное наследство.
– Джина хочет сказать, что не согласна служить Молительницей о драгоценном подаянии, – хохотнул Магарт, подхватив эстафету и продолжив искать вариации моего замечания.
– Но… Мелизза! – кинулась Джурьет за подсказкой «помощь друга». – Скажи что-нибудь!
– А что я могу сказать? – отстраненно рассматривая стены, ответила «колдунья». – Замок сделал свой выбор. Джина – единственная, кому он готов служить. Пусть девочка сама решает, в какой форме она желает использовать магию, завещанную Серому клану, – парой простых предложений сумела эта мудрая женщина восстановить покой в моей душе.
Я не буду жалкой просительницей. Магия Замка принадлежит всему клану Серых. И они заслуживают того, чтобы посредник, выбранный самим Домом, помог им выкарабкаться из бедственного положения!
– Я бы могла рассказывать Особняку, как обстоят дела в той или иной сфере жизни клана, – предложила затихшим обитателям дома. – Пусть Он сам решает, чем нам помочь. Если захочет, конечно, – улыбнулась я витающему вокруг загадочному духу чудес…
***
С того дня жить в замке стало в разы интереснее. Свободнее, радостнее. Всё вокруг сверкало новизной сказочных возможностей, открывшихся передо мной.
А всё потому, что мой метод общения с Особняком сработал! И кажется, за крайне короткий срок мы сумели многое наладить в жизни клана.
Мы – потому что в открытую объявлять войну и отбирать у свекрови власть я не собиралась, сколько бы меня не науськивали натерпевшиеся доселе обитатели клана.
Однако, несмотря на моё доброжелательное отношение, Джурьет время от времени всё же стреляла в меня неприязненными взглядами исподтишка…
Я же продолжала, оберегая затравленное имя бедняжки Джины, изо дня в день с притворно-непонимающим выражением лица слушать жалобы Джурьет:
На нехватку продовольствия там-то и там-то, причитания по поводу погибшего урожая, оплаты пограничным Гаммам, закупки того-то и чего-то… А затем я подносила исписанные листки с циферками к глазам, хлопающим в суеверном ужасе. Иногда держа бумаги вверх ногами…
– Ничего не поняла, но всё, непременно, передам Дому, – заверяла я свекровь.
Это потом уже перед сном или, удобно устроившись в тихой беседке, я долго и скрупулезно изучала чеки, отчеты и прочее…
Иногда мне помогал Магарт.
Вскоре после того знаменательного разговора, где открылись мои удивительные способности, он обнаружил меня, корпевшую над запутанными отчетами в дальней беседке оранжереи.
– Что ты там творил? – укоризненно посмотрела я на вервольфа. – Обязательно надо было лезть ко мне с объятиями?!
– Нужно было проверить еще кое-что, – пожал плечами парень, как ни в чем не бывало устраиваясь рядом и подбирая упавший со скамейки документ.
– Проверил? – затаила я дыхание, потому что и сама уже не раз задумывалась, зачем бы Волчице стали нюхать живот?..
Об анатомии оборотниц я ничего толком не знала, Дилин с той первой и последней встречи бесследно исчез, а тестов на беременность мне никто еще не дарил. Хоть это сейчас был единственный «интимный подарок», который я бы с радостью приняла. Причем от кого угодн!
Но, очевидно, они отсутствовали в арсенале Особняка, которому я всё чаще на эту потребность намекала.
Вот я и мучилась страхом, что Джина могла залететь от Альфы Матлера в их единственную ночь.
– Ты не понесла от кузена, – вырвался из моей груди вздох облегчения, когда Магарт, наконец, соизволил ответить. – Это дало бы тебе дополнительные преимущества. Хотя тогда… Впрочем сейчас уже не важно. Но ты не выглядишь расстроенной, – прищурил он выразительные глаза.
– Я-я… успею еще, – нашлась с ответом.
Вервольф кивнул будто больше своим мыслям, чем мне. Затем поднялся, протянул мне исписанный лист, в нижнем углу бумаги указав на ту самую ошибку, которую я безрезультатно искала,
