мне.
— Присмотри за Грэмом. Он тот, кого мы отметили как потенциальную крысу. — Его бормотание донеслось до меня, мягкое, но прямое.
Грэм работал здесь барменом, а это означало, что я буду проводить больше времени на этой стороне "L'Oscurità". В голове тут же промелькнула мысль об Ариане Де Лука и ее раздражающем поведении, но я отогнал ее в сторону. Не время и не место.
Я кивнул дяде Винсу и повернулся к Джио.
— Видишь? Никаких подколов.
Джио нахмурился. Я ухмыльнулся. Дядя Винс вздохнул. Мы втроем, скорее всего, уже давно не виделись с дядями Илаем и Фрэнки. Это был обычный вечер в семье Романо, если не считать отсутствия Ашера. И того факта, что моя мама и младшая сестра пришли встретить нас.
Мои глаза метнулись к двери, когда я увидел свою младшую сестру Тесси, ее рука крепко сжимала мамину. Она вся светилась солнцем и улыбалась, ее вьющиеся черные волосы были длинными и непослушными, которые подпрыгивали при каждом ее взволнованном шаге.
Как только она увидела меня, то сразу же бросилась бежать. Она неуклюже перелезла через дядю Винса и села ко мне на колени, как только оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я обхватил ее за талию, чтобы поддержать, и тихонько рассмеялся, приберегая это для нее.
Когда она была ребенком, то совсем не походила на нас с Джио. Настолько, что я усомнился в его отцовстве. В конце концов, при тех натянутых отношениях, которые были у Ма и Джио, это было бы не так уж и сложно.
Но со временем цвет ее радужки потемнел, волосы из медовых превратились в сумеречные, а сама она стала намного выше большинства детей своего возраста. Теперь, в свои восемь лет, она была Романо насквозь, если не считать того, что большую часть времени жила на территории Росси. Если бы это зависело от меня, это было бы немедленно исправлено.
Я наклонился, захватил кончик уха Тесси между зубами и сделал вид, что перекусываю его.
— Мой любимый медвежонок. Как раз к ужину, — тихо прошептал я ей на ухо.
Она хихикнула и повернулась ко мне лицом, ее длинное тело едва поместилось на моем.
— Люди не едят медведей.
— Ты удивишься, — пробормотал я, провожая взглядом Ма, когда она подошла к нашему столу.
Она заняла место рядом с Джио, и его рука обхватила ее так естественно, что можно было подумать, что мы — чертова банда Брейди.
— Новая стрижка? Красивая, — сказал я, как самый лучший сын на свете.
Я сделал ей необходимый комплимент. Что касается меня, то я мог откланяться до конца этого семейного торжества. Может быть, даже взять Тесси в свой кабинет, посмотреть с ней запись с камер наблюдения и посмеяться над тем, что делают люди. Люди были идиотами, поэтому наблюдение за ними стало нашим любимым занятием. По крайней мере, у меня. Тесси научится.
— Спасибо, Бастиан. — Ма коснулась кончиков своих светлых волос, на ее губах появилась слабая улыбка, а в светло-голубых глазах заблестели благодарные искорки. — Я отрезала девять дюймов в сентябре.
То есть восемь или около того месяцев назад.
Я что, сравнил нас с семейством Брейди?
Скорее, с гребаными Ланнистерами.
ГЛАВА 9
Долг не всегда бывает удобным.
Шеннон Хейл
АРИАНА ДЕ ЛУКА
К черту эту работу.
К черту ФБР.
К черту L'Oscurità.
К черту Бастиана.
Я прошлась по своей квартире — милой, но небольшой, недалеко от университетского района Уилтон. ФБР заплатило за нее наличными за год. Если бы моя легенда закончилась, я бы взяла на себя выплаты вместе с зарплатой бармена.
Было два часа ночи, но я не могла уснуть. Я была на взводе. Вид члена Бастиана запечатлелся в моей памяти, и я не знала, что думать о случившемся. Я вошла к нему, но он мог хотя бы остановиться.
Или ты могла бы уйти.
Я остановилась, надеясь, что адвокат дьявола в моей голове — это не я, настоящая я, которая высунула голову наружу, когда я наконец-то приняла свою личность. Если это можно назвать личностью, ведь я так долго пряталась под множеством одеял и до сих пор не понимала, кто я и чего хочу.
Что, если настоящая я окажусь ужасным агентом, ненормальной личностью и сексуально озабоченной женщиной без границ?
Потому что я не могла перестать думать о нем. О том, как выглядит его член, твердый и готовый к встрече со мной, как капает сперма с его пирсинга. И, боже мой, его пирсинг. Я не знала, что должна чувствовать, когда он входит в меня.
Моя прошлая легенда воспользовалась бы ситуацией, а предыдущая была бы в бешенстве. Но как Ариана? Я не знала, как к этому относиться. Бастиан унижал меня весь день, но мне нравился вызов. Мне нравилось, что я бросаю ему вызов, а еще больше мне нравилось, как он меня подталкивает.
Огонь встречал каждое противостояние. Мы были инферно, готовым вспыхнуть, и убеждали себя, что мы огнеупорны. Нам предстояло сгореть, но каждое пламя было позолоченным, каждый волдырь стоил мучений.
В глубине души я понимала, что моя нерешительность постыдна. Моя похоть — жалкая вещь. Но борьба с Бастиано была очень напряженной, и никакая логика не могла контролировать мои чувства. От него я не могла получить ни адреналина, ни алкоголя, ни других пороков. И я распознала признаки надвигающейся зависимости.
Что еще хуже, мне до сих пор не позвонили, не прислали электронное письмо и не сообщили, что я получила работу. Ужас поселился в моем нутре, я вышагивала, вышагивала и еще раз вышагивала. Зазвонил телефон, и я сразу же поняла, кто это.
Кто еще может звонить в два часа ночи, как не он?
Я крепко сжала трубку, пальцы побелели от напряжения.
— Алло? — Голос был запыхавшимся, но я не могла притворяться.
Не после того, что случилось.
— Стажировка начинается в понедельник. В полпервого ночи. Черное платье. Без рукавов, но не без бретелек. Коктейльное. До середины бедра. Легкое декольте. Мы не хотим, чтобы ты выглядела так, будто часто ходишь по ночам по улицам. Никаких каблуков. Ты пожалеешь об этом. Волосы убраны назад. Легкий макияж. Естественный. — Его голос понизился. — И Ариана?
От того, как он произнес мое имя, как ужасную, неохотную ласку, мне стало трудно дышать. Мне хотелось спорить, кричать, что угодно, но в этот момент я не могла этого сделать.
В понедельник я буду готова, но сейчас все, на что я была способна, — это отрывистое
— Да?
