окажутся правдивы, и наша правящая чета допустила фатальную ошибку, то надо знать, как можно исправить эту оплошность.
— Им обоим нужно было быть менее эгоистичными и властолюбивыми. Распускать хвосты только друг перед другом! — Холта не одобряла адюльтеры, хотя такое поведение у драконов не было чем-то уж из ряда вон выходящим. — Довольно об этом! Сейчас вы поедите. Потом ты, Магни, отправишься к себе и выпьешь такую порцию сонного зелья. Чтобы до рассвета проспала. Твой дар ещё не полностью раскрылся. Поэтому не следует перенапрягать его. Кроме случаев, когда этого невозможно избежать.
Отдохнуть мне, к сожалению, не дали. В мой сон ворвалась женщина с печальными голубыми глазами. Они с тоской глядели на мир вокруг из-под шапки пепельно-русых волос. Чутьё сразу подсказало, что это призрак. Незнакомка жила в те далёкие времена, когда предки нынешнего императора совершили страшный поступок. Они предали собственную любовь и лишили империю Акросс покровительства богов.
— Кто вы? — ответа так и не получила.
Зато на прикроватном столике появился старинный фолиант и изящный кинжал из странного прозрачного материала. Точно даже морские волны окаменели от горя и боли.
Я с удивлённым возгласом села на постели. За окном ещё только-только разгорался ложный рассвет. Мои глаза стали почти круглыми от удивления. Книга и странное оружие лежали там, где приснились. Чутьё велело надеть на шею странный дар и убрать за ворот нижней рубашки. Потом открыла первую страницу и стала вдумчиво читать. Прекрасно знала, что специальные заклятья предупредят, что пора собираться на завтрак. Как и о том, что за моей дверью кто-то притаился.
Мелодичный звон возвестил, что время безделья закончилось. Отправила кладезь древних тайн к собственному гримуару, погладила Зубика по яркому бочку и отправилась приводить себя в порядок.
Глава 9. Тайны Акросского двора
В общей зале, как раз, служанки подавали сытный завтрак. Повар «Смертельного Укуса» был племянником хозяйки постоялого двора и славился своим искусством на всю столицу. Столы здесь редко пустовали. Многие предпочитали завтракать, обедать и ужинать именно в таверне «Очарование оборотня» на постоялом дворе «Смертельный Укус». Ими по праву гордилось всё многочисленное семейство Акройра Бада.
С удивлением заметила магистра Флору. Магианна с меланхоличным выражением лица слушала путанные и пространные рассуждения ректора Авира Тення о прошлом. А также о том, как сильно измельчали все вокруг. Видимо, дело было во времена его давно ушедшей юности. Увидев меня, наставница оживилась, извинилась и пересела за мой столик.
— Как проходят каникулы, Магнолия? Незабудка очень расстраивалась, что ты не захотела сменить обстановку и отправиться в небольшое путешествие.
— Мне поступило слишком заманчивое деловое предложение, чтобы отказаться от него. Да и практический опыт даже в колдовстве любому адепту пойдёт только на пользу.
— Согласна с тобой, но только отчасти. Пока твой дар не раскрылся полностью и не стабилизировался, слишком усердствовать, как целительница, не советую.
— Госпожа Холта быстро опоит меня сонным зельем и отправит отдыхать. Даже если ей просто померещится, что я перетрудилась. Спорить же с ней не рискуют даже записные местные забияки. Как здоровье магистра Эринэля?
— Очень странно, но ему всё лучше и лучше, — нотки изумления в голосе магистра меня слегка позабавили.
— Видимо, хороший уход и здоровый сон пошли ему на пользу, — наставница пожала узкими плечами и ничего не сказала.
Наверно, у неё не было ответа на явно живо интересующий сейчас вопрос.
— Ректор Орхидея настоятельно просит тебя соблюдать предельную осторожность и не выходить за городские стены. Столичной Страже все никак не удаётся поймать ту нагую шайку бандитов. Это она чуть не отправила к предкам одного из лучших боевых тёмных магов эльфийских кровей.
Когда она ушла, то я заметила, что на столешнице осталась странного вида золотая монетка. Поэтому окликнула лекарку:
— Магистр Флора, вы забыли один из своих амулетов, — не ожидала заметить на прекрасном лице лёгкий проблеск досады.
Женщина забрала свою пропажу, поблагодарила меня и торопливо ушла. Своим странным поведением она заставила меня теряться в догадках. Впрочем, в тот день не оказалось времени на досужие домыслы. Пришлось заряжать такое количество амулетов, что вечером едва хватило сил доползти до собственной постели. На моё счастье моя названная мать отправилась навестить сестру мужа. Поэтому заслуженного нагоняя я так и не получила.
Не знаю почему, но та небольшая монетка врезалась мне в память до мельчайших нюансов. Особенно очень чёткий чеканный рисунок. Он изображал Ветрового Пса в окружении сородичей. Собачья стая в большой спешке направлялась в открытое море. Ниже располагалась изящная геральдическая подпись нынешнего императорского дома.
Странностей в небольшой вещице оказалось столько, что достала лист бумаги и аккуратно зарисовала монетку. Пока из памяти не выветрились детали, что могут оказаться полезными. Как только Холта вернётся домой, собиралась обсудить с ней всё до мелочей. Даже ощутила мимолётное сожаление, что не могу доверять наставнице Флоре также безоглядно, как ещё вчера.
Шайка бандитов добавила мне хлопот. Теперь изо дня в день приходилось изготавливать и заряжать амулеты. Проводить простенькие, но очень действенные ритуалы. Снимать проклятья на неудачи, болезни и даже смерть. Несколько раз сталкивалась и с классическим плетением «Цветок Ночи». К счастью, там было достаточно просто разрушить немудрёную основу. Правда, сил на все это уходило так много, что никак не удавалось выкроить время на серьёзный разговор с названной матерью.
Мир вокруг словно сошёл с ума. Впрочем, как потом пошутил магистр Эринэль, он благодаря моим новым способностям шёл на поправку бодрой иноходью: «Ведьму работой не напугаешь!»:
— С боевым крещением, сердце моё. Обычно оно происходит во время прохождения практики, а то и вовсе после получения диплома. Мне показалось, или тебя что-то тревожит? Можешь говорить тут без опаски. Мы с Холтой сделали всё, чтобы никто, ничто и никогда не смог узнать, что происходит в этих стенах.
Больше всего на свете не хотелось разочаровывать одного из совсем немногих знакомых, кому могла доверять без оглядки.
— Честно говоря, я не знаю, как относиться к одному происшествию. Кому-то оно может показаться забавной странностью. Но моё чутьё настоятельно рекомендует не пускать события на самотёк. Это может быть опасно не только конкретно для Призванных ведьм, но и для всей империи Акросс в целом. Только сейчас приходится мало отдыхать и вкалывать как галерный раб. Все мои подозрения просто могут быть просто происками взбунтовавшегося организма.
— А ты расскажи, как есть. Попробуем разобраться вместе, — меня взяли за руку и усадили на диван напротив кресла.
В нём эльф обычно любил сидеть, когда позволяли силы и
