выяснить, где именно на территории академии раньше находился храм Хозяйки Туманного предела.
Убедившись, что вопросов не последует, мужчина коротко попрощался, даже успехов пожелал и быстро покинул лекторий. Адепты начали собираться, вставать с мест, и негромко обсуждать вампиров, а точнее проклинать и желать им сдохнуть всем побыстрее, но чтоб каждая тварь мучилась подольше и посильнее. А я продолжала сидеть. Я была оглушена свалившейся на меня информации, которую ещё осмыслять и осмыслять. Картина складывалась пугающая. Самый ужас в том, что вампиры невиновны. Голову даю на отсечение, что их кто-то оклеветал.
Наверное, я бы так и сидела вечность, но организм напомнил, что хочет есть. Сгребла тетрадку и перо в сумку и отправилась в столовую. Завтракать придётся остывшим и быстро. Я выскочила из лектория в бодром темпе, и внезапно была перехвачена за руку.
— Варя.
— Вьёрд, дурак, напугал.
— За полчаса до ужина выйди в холл общежития. Домашнее задание нужно сдавать на отдельных листах, а дать тебе их сразу я не догадался, — договорив, Вьёрд выпусти меня и быстро зашагал прочь.
— Спасибо, — запоздало крикнула я вслед. Уверена, парень услышал, но проигнорировал.
По дороге в столовую, я боролась сама с собой. На краю сознания плавала крайне неприятная мысль, и я всячески старалась её если не прогнать, то не пустить. Мысль царапала и вызывала неприятный зуд между лопатками. И как я ни старалась, я проиграла. Мысль оформилась и прозвучала в мозгу приговором: если бабушка и есть Хозяйка Туманного предела, то вампиры — это моё наследство, забота о сохранности которого мой прямой долг.
Я, конечно, всё ещё сто раз обдумаю, и новые сведения соберу, но интуиция подсказывала, что ситуацию я поняла верно. Внезапно, меня осенило. Выяснить правду легче лёгкого, даже напрягаться лишнего не придётся. Достаточно выполнить бонусное задание. Храм Хозяйки я гарантированно найду просто потому что вижу больше других, а, как было сказано, здания не разрушились, а исчезли или просто не открываются. Так вот, как наследница, я смогу войти. Если ба не богиня вампиров, то и в храм мне точно ходу не будет.
Глава 10
На вторую лекцию я шла опаской: ещё один двухчасовой поток откровений вынесет мне мозг. Хватит того, что на мне ответственность за целую расу, которую в ближайшее время планируют уничтожить до последней особи, включая детей. Пожалуйста, пусть я всё поняла неправильно. Впервые буду рада, что меня на порог не пустили.
Забравшись в лектории на галёрку, я посмотрела вниз и обнаружила новое чудо. Там, где по логике, должен будет стоять преподаватель, находился небольшой бассейн с высокими бортиками, мне, наверное, по пояс. Самое удивительное, что в бассейне стояло кресло, наполовину погружённое в воду.
Я достала тетрадку.
— Здравствуйте, адепты, — преподавательница заговорила, не успев войти. — Ко мне следует обращаться магистр Окьяна, и я буду вести у вас «Культуру народов мира». Название не совсем отражает суть предмета, но ничего благозвучней подобрать не смогли.
Магистр дошла до бассейна, разулась, туфли поставила точно к бортику, затем подобрала широкий подол вычурного, отделанного перламутром платья, не стесняясь, задрала его выше колен, демонстрируя голые ноги, потрогала стопой воду, проверяя температуру и уверенно забралась в бассейн. Ноги женщины стремительно покрылись чешуёй, срослись и стали рыбьим хвостом. Магистр, подняв кучу брызг, рухнула в воду.
Я открыла рот и, чтобы адепты не заметили слишком бурно проявленное потрясение, прикрылась ладошкой. Преподавательница, не заботясь о производимом эффекте, по-змеиному добралась до кресла, забралась, помогая себе руками и развернулась к нам. Пока она всё это проделывала, платье превратилось в мокрую тряпку и облепило её фигуру так, что пространство воображению не осталось.
— Кто мне скажет, почему название предмета не отражает суть? Цена вопроса — одна жемчужина.
Тотчас взметнулся лес рук.
— Ты попробуй.
— Адепт Вьёрд Кварц. Во-первых, мы будем разбирать не столько культуру, сколько устои, традиции, правила и нормы общения. Во-вторых, те же пираты — это общность, с которой следует считаться, обладают своей культурой, но все они представители разных народов.
— Жемчужина твоя, — довольно подтвердила магистр Окьяна.
Парень коротко поблагодарил и сел. Что же, вот теперь я верю, что он действительно способен стать одним из первых в рейтинге.
— На экзамене предусмотрен только один вариант вопроса. Каждый получает название той или иной общности, например, «тёмные эльфы», «пираты», «кастийцы». Полный список в справочнике моего авторства. Проходить их можем в любом порядке, поэтому, адепт Вьёрд Кварц, вопрос к тебе. С кого начнём?
— Магистр Окьяна, — парень снова поднялся, — По моему глубокому убеждению, ответ может быть только один. Расскажите нам, пожалуйста, о дочерях моря.
Женщина кокетливо потупилась и взмахнула хвостом, выплеснув часть воды на пол.
— Хорошо. И я рада, что ты знаешь наше самоназвание. На суше нас обычно зовут просто русалками, даже забывая уточнить, что мы морские, и в результате возникает путаница. Слишком много у нас отличий от пресноводных сестёр.
Я старательно записывала за Окьяной, но поскольку говорила русалка быстро, половину слов приходилось сокращать и подменять значками. Звучало повествование русалки сказочно: в глубинах океана жили девы с рыбьими хвостами и, когда им становилось скучно, поднимались на поверхность. Далеко не все их развлечения были невинны…
К концу лекции рука устала, а на пальцах с непривычки держать перо набухли мозоли. Я аккуратно потрогала один волдырь и пришла к выводу, что, когда он лопнет, будет ещё хуже. Пожалуй, стоит сделать крюк и заглянуть к целителям, но сначала консультация, до которой полчаса, поэтому отправляться на поиски корпуса и аудитории уже пора.
— Можете идти, — отпустила нас русалка, а сама так и осталась нежиться в воде. Сокурсники засобирались и потянулись к выходу. Спускаясь, я заметила, что к русалке подошёл Вьёрд, получил на ленту причитающуюся ему жемчужину. Парень перекинулся с преподавательницей парой слов, и я поняла, что с этой минуты он у неё в любимцах.
На улице дул лёгкий ветерок, принёсший запах водорослей, благоухали растения. Я позволила себе идти чуть медленнее. От свалившейся на меня информации голова пухла, хотелось думать о глупостях, хоть миг ни о чём не беспокоиться. Стать такой же лёгкой, как пролетающая мимо ширококрылая бабочка. На Земле такие красавицы водятся только в жарких странах. Похоже, я нащупала какую-то важную отгадку. Крупная бабочка, тропические растения, пиратский остров… Вряд ли вольные моряки сделают базу в замерзающем зимой море. Что же, шуба мне не потребуется, уже хорошо.
К аудитории я подошла одновременно с преподавательницей, окликнувшей меня со спины:
— Адептка Варя Лаппа?
— Да.
