спиной и взял меня за плечи.
— Не знаю, что со мной, тело не слушается, — прошептал он.
Одна из близняшек открыла глаза и взирала на меня огненным взглядом.
— Время откровений настало.
Глаза другой были чернее безлунной ночи.
— Подойди к нам, избранница, — приказала Иль.
Тотчас припомнились слова отца — что всё наоборот. Он меня переубеждал. Но ему было сложно поверить. Сложно, потому что кроме его слов я не видела иного подтверждения.
Улыбка заиграла на устах темноглазой, она протянула ко мне руку и поманила к себе.
— Что вам от меня нужно?
— Veritas aut falsus, — ответила Киль. Её лицо не выражало никаких эмоций, а губы почти не двигались во время разговора. — Каждую сотню лет мы приходим в этот мир, чтобы сыграть в нашу игру с простыми смертными. Век правления одной из нас истёк. И сейчас ты вольна вершить судьбу своих собратьев и сестёр.
После этих слов в разговоре повисла пауза, пришлось выдавить из себя, превозмогая неприятное оцепенение:
— Мне сложно понять, чем я могу быть полезной вам…
— Тебе следует выбрать. — Темноглазая ласково мне улыбнулась. — Мы поочередно расскажем тебе свою историю и ты должна понять, где правда, а где ложь. Иными словами, кто из нас солгал.
Вынужденно кивнула, ощущая цепкие пальцы пироманта.
— Кто из нас начнёт рассказ? Выбирай, — продолжала приказывать Иль. Или это были Киль?.. Улыбчивая добродушная. Нет, правда всегда жестока. А ложь сладкоголосая. В неё верить легче.
— Пусть начнёт Киль.
— А, а, а, — правая рука близняшек покачала пальчиком, — так нельзя.
— Тогда как мне решить, кому дать слово?
— Мы не вправе подсказывать тебе, выбор следует сделать лично.
— Богиня с суровым лицом, — я кивнула, — так можно?
Скупой кивок и взгляд улыбчивой Иль заострился.
Киль начала свою историю.
— Мгла поглотит этот мир, если моя сестра победит в нашем извечном противостоянии, если она хоть единожды возьмёт надо мной верх. Смертное дитя, я показала тебе будущее, которое тебя ждёт — пока тело твоё спало, разум пребывал в иной реальности, в одной из точек пространства, там, где власть Иль неоспорима. Я показала тебе её мир и сейчас ты можешь сделать выбор: veritas aut falsus.
— Но этот мир…
— Нынешний мир постепенно поглощает Мгла, она ещё не столь сильна, чтобы пробраться в души людские, но кто-то уже пал под действиями её чар. Кто-то поддался искушению поверить в falsus. Мой верный служитель спас тебя в который раз и привёл сюда.
— Сестра.
— Я оканчиваю свой рассказ. Правда всегда найдёт себе дорогу в сердца людские.
Не дожидаясь моего выбора, или иного слова, Иль начала свой рассказ мягким сладким голосом.
— Не верь ей, мы поменялись местами. Под суровой маской скрывается Мгла, она прячется под видом veritas. Она соблазняет, она лишь кажется таковой. Пока ты была без сознания, а разум твой пребывал в иной реальности, где царила Мгла и правили её последователи, ты пропустила главное, ты упустила шанс изменить своё будущее, посланники мглы потерпели поражение, их разбили пироманты много лет назад и потому якобы будущее, о котором предупредила моя сестра, недостижимо. Твоё будущее предопределено, уже нельзя свернуть и ничего не остается, кроме как принять произошедшее и строить своё счастливое будущее. Вспомни о том, что сказал тебе отец. Вспомни и не верь ничему, сказанному ранее. Это falsus, потому что в нынешней игре мы поменялись местами.
Я смотрела на лица обеих и с каждым новым словом чувствовала, будто волосы на моем затылке шевелятся от ужаса. Обе звучали крайне правдоподобно и обе давали смутное объяснение всему, что же со мной произошло.
— Подумай, смертная, почему в той реальности тебе было дано время вдоволь поразвлечься? Неужели ты не задавалась этим вопросом? Почему Вальд и его последователи будто ждали, когда же между вами случится связь. Время, вам намеренно дали время, чтобы пополнить силы, отдохнуть. Неужели в той реальности — якобы будущем — будет столько времени на любовные игрища?
Прикусила губу, чтобы не взвыть в голос. Стыд затопил душу, но я отчаянно держалась, стараясь запомнить каждое слово.
— И вообще, как простая смертная может родить солнце? Это же чистой воды ложь?
— Сестра, напоминаю тебе о правилах.
— Я заканчиваю, — улыбчивая Иль, или всё же Киль, вновь воззрилась на меня острым пронизывающим взглядом. — Вспомни, что сказал тебе отец, и сделай правильные выводы.
После этих слов наступила долгожданная пауза — мне дали время собраться с мыслями, прежде чем напугать пуще прежнего.
— У тебя минута на раздумье. Решающая минута в твоей жизни.
— Но почему именно я? Почему выбрали меня?
В этот раз ответ донёсся из-под земли:
— Ты узнаешь правду только в том случае, если правда восторжествует. В противном случае тебя ждёт наказание, как и всех в этом мире.
Кто сказал правду, а кто солгал? И мне надо сделать вывод?
Я присела на корточки и обхватила руками голову. Информации было так много, что она просто не умещалась в голове. Жаль, я не спросила — всё ли должно быть ложью, или что-то конкретно? Вдруг Иль может мешать ложь с правдой, чтобы усложнить задачу? И кто из них Киль и Иль? В самом начале я легко определила богиню пиромантов и её сестру — Иль. Но сейчас, если они действительно поменялись, а всё сказанное ранее — ложь, то получается?..
Нет.
Наоборот! Если первая сказала правду и показала мне ужасное будущее, то её версия выглядит более правдоподобно, потому что вторая лишь оправдывалась и будто искала уязвимые места, старалась замазать и опровергнуть сказанное, она юлила, пользовалась моей уязвимостью!
Вспомни, что сказал отец? Да, из всей семьи — его я люблю больше всех, — уязвимость? Но почему ни одна не сказала про мою сестру? Я же видела чёрный блеск в её глазах! А вдруг и отец тоже пал под влияние Иль? Вдруг вся моя семья играла под дудку богини лжи? Ларри — тоже? Да и слова Фёрна подтверждают теорию о том, что Мгла наступает. Посланники мглы потерпели поражение? Я упустила шанс изменить будущее? Но нет же! Как там было сказано?
Решающая минута в твоей жизни! Я ещё могу изменить свою судьбу! Получается…
— Твой ответ? — вновь прозвучал голос из-под земли.
— Первый рассказ богини с
