авторством, как ни странно, возымело действие, и пиромант меня отпустил. Но его суровый вид подсказывал, он мне не верит. Во всяком случае не до конца.
— Что ты видела и когда.
— Вальд, он оказался предателем, который поклоняется Иль.
— Ты… — Фёрн закрыл мой рот ладонью. — Даже не поизноси её имени!
Так его только это смутило в сказанном?
— М-м-м…
— Я дам тебе свободу, но больше не называй её, ясно?
— Хорошо.
Подвигала челюстью и повела плечами. Испытанное потрясение вновь отняло все силы и я пошатнулась. Почти упала — но Малькольм меня поддержал. Поймал в вынужденные объятья.
— И снова соблазняешь меня, да?
Вот она — пошлая ухмылка, по которой я успела заскучать.
— Если бы…
Сжалившись надо мной, он подхватил меня на руки и отнёс к креслу, стоящему возле стола. Усадил и устроился поудобнее рядом прямо на столешнице. Пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Какая же всё-таки ты красивая, — удивил меня он. На лице заиграла обольстительная улыбка. — Извини, был груб. За мной всюду по пятам следуют люди с чёрными глазами, если ты понимаешь о чём я.
Согласно кивнула.
— Тогда начнём сначала?
— В который раз? — усмехнулась я. — Вообще-то мы с тобой уже знакомы. Заочно, так сказать, но как пожелаешь.
— Так ты и меня во сне видела?
— И не только видела.
Я опустила взгляд, чтобы спрятать ненужное смущение. А он хитрый, быстро догадался.
— Так мы с тобой были вместе?
— Что-то вроде того.
Но тут его ожидала засада.
— Ничего не понимаю. Говори прямо, мы переспали?
— Да.
Громкий хмык был, как ни странно, приятен, его голос словно возбуждал, но мне было сложно понять, чем именно. Его близость напрочь мешала мыслить здраво, а взгляд, такой как сейчас, воспламенял кровь в жилах. Я чувствовала себя по особенному и мне это очень нравилось.
— Жаль, Вальд нас услышит, если начнём шебуршать, — ворчливо выдохнул Фёрн.
Ох! Так он подумал об этом?..
— Кто сказал, что это повторится? — я строптиво уставилась на него.
— А разве нет?
Брови Фёрна интересно искривились.
— Тебе следует приложить больше усилий, чтобы доказать, что тебе можно доверять. — Я пожала плечами. — То был сон, а здесь всё по-другому.
— Так ли это?
Его вопрос заставил меня крепко задуматься. И правда, что изменилось с тех пор? Действующие лица те же, место — тоже. Почти…
— И что же мне сделать, чтобы ты больше мне доверяла?
Вопреки сказанному он склонился и запечатлел на моих губах легкий поцелуй. Вот же наглец… Встречные объятья не заставили себя ждать.
— Лучше?
Пиромант усмехнулся, едва оторвался от моих губ. Намекал на мою ответную реакцию?
Пришлось срочно менять тему:
— Ты предлагал прогуляться этим вечером, разве нет?
Улыбка Фёрна стала ещё шире.
— Что ж, оставляй вещи и идём гулять. Но только давай недалеко. Тут я пока никого опасного не обнаружил, но лишний раз сталкиваться не хотелось бы. Только удалось осесть нормально.
— Они и правда преследуют тебя?
— Да… Вальд готовит ритуал, говорит, что это раз и навсегда решит проблему всех пиромантов.
Он снял куртку и обнажил плечо, оттянув ворот майки в сторону. Языки огня блеснули перед глазами, едва я сосредоточила взгляд на небольшой отметине. Вот оно — подтверждение того, что всё увиденное мной правда. И огонёк, висящий в воздухе — тоже. Но мне было сложно поверить, что всё по-настоящему. Но подождите, ритуал?
— Надо ему помешать!
— Не кричи, — Фёрн опасливо обернулся к стене слева, — я тебя услышал и буду на чеку.
— Этого мало… Если он проведёт… — договорить мне не удалось. Очередной поцелуй закрыл мне рот.
— Идём на улицу, найдём укромное местечко, там и поговорим.
Я с сомнением уставилась на этого наивного парня. Укромное местечко? Здесь? Где плотная застройка? Мысли наши сошлись в одной точке, потому что мы в один голос предположили:
— Детская площадка?
— Идём, там есть лавочки. Сядем на дальнюю и поговорим.
Не хотелось его расстраивать, но эхо нашего разговора наверняка будет долетать до ближайших домов. С другой стороны, если говорить шепотом, то вполне возможно и удастся поговорить. Вот только ощущение — будто он намеренно ведёт меня туда — не отпускало. Что ж, ладно. В этот раз я решила подчиниться судьбе и позволила пироманту увлечь меня на улицу. Правда, перед тем я подхватила любимый кардиган, накинула на плечи, чтобы не замёрзнуть. Я же — не он, в моей крови не пылает огонь истинного очищения.
Глава 10. Veritas aut falsus
Интуиция меня не подвела.
Место, где нам предстояло поговорить о Вальде и пиромантах, оказалось судьбоносным и неслучайным. Но вот что странно, едва мы вывернули из-за поворота, то улицу затянул плотный туман, а небо будто смеркалось. Темнота наступила почти мгновенно, но не кромешная, а сумеречная.
Неясные силуэты могли вырисовываться в слабом уличном освещении.
— Что происходит?
— Не уверен, — ответил Фёрн. — Но я чувствую, будто нас ждут.
Он кивнул вперёд, туда, где стояли пустые лавочки.
Ещё шаг и я с удивлением поняла — не пустые. На центральной, прямо по курсу сидело сразу двое, или же это один человек?
Я замерла на месте, не в силах сделать ещё хоть шаг.
— Иди к нам.
Приказал окружающий мир. Громкий женский голос звучал будто из-под земли.
— Иди к нам, избранница. Мы уже заждались.
На этот раз голос звучал гораздо ниже, будто говорящая кривлялась.
Киль и Иль?
Ответ напрашивался сам собой. Неужели я наконец узнаю, что же со мной происходит?
— Я рядом, — подбодрил меня Фёрн.
Горько было осознавать, что он вполне мог оказаться на чужой стороне — подыгрывать врагу или же попросту быть им. Нет. Нельзя стращать себя ещё больше. Вначале нужно послушать, что мне скажут. Всё равно иного выбора уже не осталось. Убежать я не смогу, в этот раз точно.
— Иди к нам!
Божество теряло терпение. Маленький шажок и ещё один. Второй. Третий. Едва я оказалась на небольшой площадке, то с ужасом взирала на отчётливый силуэт сиамских близняшек — две лысые женские головы, две руки, две ноги, но одно туловище!
Ох!..
Фёрн встал за моей
