всегда было лень возиться, и он выбирал первый попавшийся объект, камень, например. Однако был случай, когда дед заметил это и жестоко наказал, ибо, судя по всему, эквит должен медитировать на оружие.
Практика медитации была известна на западе мира ещё со времён Индо-греческого царства, но по-настоящему широко распространилась уже во времена Непобедимого Рима среди высшего сословия. Одарённые Сатурном нобили, а также спириты, постигавшие грани Бесцветной силы, уделяли много внимания медитативным текникам, и Гая, разумеется, это делать тоже заставляли. Когда он засыпал во время медитации дед приказывал бить его тутовыми прутьями так сильно, что кожа со спины слезала.
Расслабившись, он замкнул первый круг медитации и погрузился в транс, веки наполовину опустились, извечная улыбка сошла с лица. В определённый момент глаза Гая побелели, что значило пробуждение Спиритуса, но не в активной фазе, а в виде Прерывистого дыхания. Разреженный Спиритус, невидимый оку, распространился вокруг него, охватывая предметы, соединяясь с воздухом, подхватывая и кружа пылинки. Этим видом Спиритуса практически ничего нельзя сделать, но он всегда интересовал исследователей потому, что имелся и у инвазоров, и у дефенсоров. Философы называли его «anima sine corpore» или просто «содержимым без сосуда», и в Непобедимой Римской Империи Прерывистое дыхание не использовалось никак. Но лишь до того времени, когда Алфеос Игний не воссоздал сплав под названием орихалкум и не заметил, что он не только превосходен для создания всевозможных изделий, но и единственный из всех металлов может проводить Спиритус. Так инвазоры и дефенсоры оказались уравнены между собой.
1## Душа без тела. (лат.)
Обычное оружие, снабжённое орихалкумовыми контурами проводимости, получало эффект тумана разрушения, оно могло рубить камни как мокрую глину; доспехи и щиты, снабжённые соответствующими контурами, получали дополнительную защиту в виде корпускулярных защитных полей. И не важно, кто сжимал меч или щит, – инвазор или дефенсор, в руках обоих изделия из орихалкума работали одинаково, лишь бы спирит мог долго поддерживать Прерывистое дыхание.
Однако во время медитации оно для спиритов является лишь побочным явлением, Гай же погрузился внутрь себя, выискивая источник того неприятного невнятного чувства беспокойства, которое вернулось после поски. Безрезультатные поиски привели его во внутренний покой, в маленькую пустую камерку внутри головы, совершенно белую. Он сам создал её когда-то, постаравшись как можно меньше: две пустые стены, на третьей два окна, а напротив них единственная дверь. Гай всегда знал, что за ней, и всегда знал, что не откроет её по своей воле, потому что иное будет значить смерть личности. В течение жизни он нередко говорил о темноте за глазами, где Скрытый спит и видит сны… вот она эта темнота, прямо за дверью.
Гай с осторожностью приблизился к двери и замер. Обождав немного, он услышал мерное, спокойное дыхание того, кто спит и видит сны. Что ж, пусть так и остаётся навсегда. Отстранившись, Гай внимательнее осмотрел дверь и наконец-то понял, что его так сильно волновало: раньше это была просто дверь, как символ чего-то, что единовременно отделяет и связывает две жизни Гая; при этом дверь никогда не должна была открываться, и поэтому на ней не было ни ручки, ни замочной скважины. И вот, они появились. Обычная с виду ручка и замочная скважина… две замочные скважины в одном замке. Что бы ни наделала эта пресловутая кровь Сатурна прошлой ночью, результат глубоко отразился на естестве Гая, изменения дошли до самой глубинной и спрятанной части сознания. Оглядевшись в тревоге, он не нашёл в пустой белой камере ключа… или ключей, способных открыть дверь. Это немного успокоило. И всё же, приникнув к двери ещё раз, Гай ощутил, что из-под неё просачивается лёгкий сквозняк в такт дыханию Сокрытого. Раньше так не было.
Гай оставил дверь в покое и отправился назад, в полное сознание, разорвав круг медитации. Открыв глаза на тихом чердаке, он потянулся, зевнул, поднял с пола нож, а потом улёгся на спину. Пальцы сами принялись крутить оружие, пока мозг обрабатывал полученную информацию.
Во внутреннем покое произошли изменения, которых Гай не инициировал, причина ясна – кровь Сатурна что-то сделала с ним. Но что именно? Трудно сказать, учитывая, что сама природа этой субстанции покрыта мраком, и как именно она влияет на органику в чистом виде знают только авгуры. Неприятное чувство «смещения» потихоньку усиливается, а значит, изменения во внутреннем покое могут стать ещё более значительными. Надо будет проверить это позже. Что ещё можно сделать сейчас? Пожалуй, абсолютно ничего. В этой жизни у Гая нет полного контроля ни над одним из её аспектов, он всего лишь девятилетний мальчишка и не более того. Следовательно, особо дёргаться не стоит, это бесполезно и бессмысленно.
Он отправился в свою кубикулу, взял там полотенце и покинул пределы огромного домуса. Умбракулум защищает от жаркого солнца Сицилии, путь до реки близок, и воздух полнится садовыми ароматами. Гай шагает, слушая жужжание пчёл, вылавливая блики на телах ярких стрекоз, охотящихся над водой, да и сама вода напевает. У неё приятный запах, какой-то невнятно сладкий, добрый что ли, трудно объяснить, когда ты не поэт.
Гай поднялся по течению, туда, где над излучиной раскинулась густая тень старой облепихи. Осмотрев её, и убедившись, что плоды уже начали зреть, он разделся. Вода приняла теплом, август всё же. Немного поплавав в своё удовольствие, мальчик начал строить. Каменистое дно щедро снабжало материалом, большие камни улеглись в основу плотины, сверху стали накладываться более мелкие, слой за слоем, всё выше. Гай не любил работать, но строительство речных запруд – это чистое веселье, к тому же одна простая истина неоспорима: созидательный труд помогает голове работать.
К вечеру левая половина его тела всё же немного обгорела, но плотина была готова: широкая, высокая, будто её строили несколько мастеров, а не один мальчишка. Стоя на гребне, глядя, как поднимается и расползается вода выше по течению, Гай улыбнулся шире обычного и пробудил свой Спиритус. На этот раз серьёзно: в ушах зашумело, виски сдавило, и где-то в мозгу стал тревожно пульсировать сосуд. Такова плата за создание непробиваемого корпускулярного щита, а ещё эффект возрастания веса. Пока вокруг его тела светится чёткое защитное поле, для всего окружающего мира спирит-дефенсор превращается в медлительное и очень тяжёлое существо. Плотина, секунду назад легко выдерживавшая вес Гая, посыпалась и рухнула. Отпустив
