я связался с мостиком «Сисоя Великого» и перекинулся парой фраз с Василием Ивановичем Козицыным, — сознался я. — Командующий 3-ей «линейной», взвесив все за и против, решил воспользоваться моей, так сказать, рекомендацией и в данный момент ее выполняет, причем очень даже хорошо и без лишней суеты…
— Значит, ты уговорил-таки упрямого старика начать отступление! — обрадованно воскликнула Хромцова, наконец, понимая, что происходит. — Козицын сейчас выполняет роль приманки, ведь так?
— Абсолютно верно, — утвердительно кивнул я. — И это ему удается, судя по тому, с каким ажиотажем пустился за его кораблями в погоню адмирал-паша Юсеф. Турецкий командующий уже видел себя победителем Кози-паши, а тут мышка неожиданно вырвалась из мышеловки. Юсеф, почуяв кровь и вкус скорой победы, не остановится в своем желании во что бы то ни стало настигнуть дивизию Козицына, поэтому неотступно помчится за ней, куда бы она не полетела…
— А полетит она, конечно же, именно к нам! — закончила за меня, Агриппина Ивановна, победно ухмыльнувшись. — Ох, Васильков, если не сгинешь в очередной своей авантюре, быть тебе командующим космофлотом Империи!
— Ваши бы слова, да кому надо в уши, — усмехнулся я. — Как вы поняли, я конечно, имею в виду последнюю часть вашей фразы, а не первую…
— Ну, что, тогда давай попробуем, — задумчиво произнесла Агриппина Ивановна, уже в качестве штурмана дивизии, решая, как распределить свои корабли по нужным координатам…
Уже через несколько минут семнадцать вымпелов 5-ой дивизии разбили походную колонну и начали быстро рассыпаться по пространству, постепенно формируя рисунок тончайшей, как уже было сказано, комической паутины, в которую мчались на всех парах турецкие мотыльки…
— Все вымпелы дивизии заняли нужные координаты, госпожа вице-адмирал, — Агриппина Ивановна, мерившая шагами мостик «Паллады», наконец, получила сообщения капитанов своих кораблей. — Ждем дальнейших указаний…
— Хорошо, — кивнула Хромцова, включая общий канал связи. — Всем кораблям — двигатели не глушить, ждите приказа о возможной смене координат. Глушилки также не отключать, пусть Юсеф увидит нас только в момент столкновения… Готовность номер один… Ждите сигнала…
…В это время на борту флагманского линкора 5-ой дивизии османов царило явное оживление.
— Господин, противник неожиданно разбил собственный оборонительный строй! — неожиданно воскликнул оператор, повернувшись к командующему дивизии. — Корабли адмирала Кози-паши, собственными руками разрушили «каре», начинают маневрировать, разворачиваются и уходят из сектора…
— Крайним вымпелам — остановить движение и уйти с возможных путей следования отступающих, — адмирал Юсеф, получивший подкрепление от Бозкурта и решивший окончательно перед финальным навалом на русскую дивизию, окружить «каре» Козицына со всех сторон, вынужден был отдавать приказ своим кораблям остановиться и вернуться к основным силам. — Повторяю крайне-фланговым — немедленно оставить прежние координаты и отойти на соединение с остальными, иначе гяуры в своей попытке вырваться на свободу просто сметут вас со своего пути…
Паша Юсеф прекрасно понимал, что Козицыну, хоть ему и удалось практически без потерь выбраться на открытое пространство, далеко от его быстроходных галер все равно не уйти. Возможно, русские миноносцы и смогут частью своей выбраться, но основные более тихоходные вымпелы, такие как крейсеры и линкоры обречены в этой гонке.
Сначала Юсеф было испугался, что русские ускользнут от него, но потом сразу успокоился, сравнив их крейсерские скорости со скоростью своей эскадры, а так же количественное превосходство османов над противником.
— А это даже хорошо, что Кози-паша разбил «каре», — усмехнулся турок. — Атакуя его отступающие в рассыпном строю корабли и уничтожая их по одному, потерь у меня будет раза в три меньше, нежели если бы я атаковал русских, сжатых в плотные порядки оборонительной «сферы»…
Нет, пусть уж лучше гяуры спокойно начнут отход, облегченно вздохнут, даже возможно, на время почувствуют себя в безопасности, а уже после можно садиться им на хвост и долбить по силовым установкам их еле ползущих в космическом пространстве дредноутов…
— Огонь палубных батарей линкоров и крейсеров — снизить до минимума, — продолжал отдавать распоряжения адмирал Юсеф, решив придерживаться выбраной стратегии.
Уменьшая интенсивность огня, османский командующий позволял в относительной безопасности русским кораблям развернуться и покинуть простреливаемый сектор. Это делалось для того, чтобы Козицын не запаниковал и снова не решился строить «каре». Ничто сейчас не должно было спугнуть Кози-пашу, Юсеф это понимал и четко следил за тем, чтобы его горячие капуданы ненароком открыли бы пальбу из всех стволов…
— Начать перегруппировку дивизий, — адмирал Юсеф решил использовать появившееся у него свободное время для того, чтобы заново собрать воедино 5-ю и 7-ую «линейные» дивизии и выстроить их в более подходящую конфигурацию для дальнейшего преследования противника. — Определите вероятные координаты маршрута отхода русских и проработайте оптимальный курс для их перехвата… Близко не подходим, когда все до одного вражеские корабли покажут нам свои силовые установки, только тогда начинаем движение… Построение — «фаланга», легкие галеры пусть идут вне строя, при первом сигнале готовые идти на сближение…
— Да, господин…
Глава 9
Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Эдирне».
Дата: 2 марта 2215 года.
— На эсминцы противника внимания не обращать — пусть эти трусы удирают, не велика потеря, — продолжал отдавать приказы адмирал Юсеф. — Главное — не дайте уйти дредноутам Кози-паши в том числе и его флагманскому линкору «Сисой Великий»…
— Понятно, господин, выполняем…
Два десятка османских боевых кораблей начали постепенное перестроение в «фалангу», своими неспешными действиями давая русским время на то, чтобы начать движение в сторону Аданы-3.
— Кози-паша решил убегать вслед за Красовским к центральной планета системы «Тарс», — пожал плечами адмирал Юсеф. — Только навряд ли он успеет это сделать, мы догоним его уже через час… Начинаем движение. Скорость не более десяти единиц…
Так прошло упомянутое Юсефом время…
— Господин, похоже, флагман русских, этот «Сисой Великий» решил лично показать пример своим подчиненным и первым увеличил скорость до максимума, стараясь от нас оторваться, — усмехнулся дежурный оператор, поворачиваясь к своему командующему. — Дивизия гяуров разбив строй следует его примеру…
— Они что, действительно хотят попытаться от нас удрать? — весело рассмеялся паша Юсеф, и похоже, это был последний смешок в его жизни. —
